Космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА, революционный инструмент, созданный для наблюдения за космосом, был запущен ракетой рано в субботу с северо-восточного побережья Южной Америки, открыв долгожданную новую эру астрономических исследований.
Мощный инфракрасный телескоп стоимостью 9 миллиардов долларов, провозглашенный НАСА ведущей космической обсерваторией следующего десятилетия, был доставлен в грузовой отсек ракеты Ariane 5, которая взлетела примерно в 7:30 утра по восточному стандартному времени (12:30 по Гринвичу) из космоса. Стартовая база Европейского космического агентства (ЕКА) во Французской Гвиане.
Запуск транслировался в прямом эфире в рамках совместной веб-трансляции NASA и ESA. Если все пойдет по плану, 14000-фунтовый инструмент будет выпущен из французской ракеты после 26-минутного полета в космос и постепенно развернется почти до размеров теннисного корта в течение следующих 13 дней по мере продвижения вперед.
Пройдя в космосе еще две недели, телескоп Уэбба достигнет пункта назначения на солнечной орбите в одном миллионе миль от Земли - примерно в четыре раза дальше, чем Луна. А особая орбитальная траектория Уэбба будет поддерживать ее в постоянном соответствии с Землей, поскольку планета и телескоп вращаются вокруг Солнца в тандеме. Для сравнения: 30-летний предшественник Уэбба, космический телескоп Хаббла, вращается вокруг Земли на расстоянии 340 миль, входя и выходя из тени планеты каждые 90 минут.
Названный в честь человека, который руководил НАСА на протяжении большей части его формирования в 1960-х годах, Уэбб примерно в 100 раз более чувствителен, чем Хаббл, и, как ожидается, изменит представление ученых о Вселенной и нашем месте в ней. Уэбб в основном будет рассматривать космос в инфракрасном спектре, позволяя ему видеть сквозь облака газа и пыли, где рождаются звезды, в то время как Хаббл работал в основном в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах волн.
Главное зеркало нового телескопа, состоящее из 18 гексагональных сегментов покрытого золотом металлического бериллия, также имеет гораздо большую светосилу, что позволяет ему наблюдать объекты на больших расстояниях, а значит, более далеко назад во времени, чем у телескопа Хаббла или любого другого телескопа. Это, как говорят астрономы, откроет перед глазами невиданный ранее космос - всего через 100 миллионов лет после Большого взрыва, теоретической точки воспламенения, которая привела в движение расширение наблюдаемой Вселенной примерно 13,8 миллиарда лет назад. Взгляды Хаббла восходят примерно к 400 миллионам лет после Большого взрыва, открывая объекты, которые Уэбб сможет пересмотреть с гораздо большей ясностью.
Помимо изучения образования самых первых звезд во Вселенной, астрономы стремятся изучить сверхмассивные черные дыры, которые, как считается, занимают центры далеких галактик.
bbabo.Net