Помимо научных достижений, миллиардеры боролись за то, чтобы первыми достичь последнего рубежа, и на орбиту вышла полностью гражданская команда.

От первого полета вертолета Mars Ingenuity на другой мир до запуска телескопа Джеймса Уэбба, который будет исследовать самые ранние эпохи Вселенной, 2021 год стал огромным годом для космических усилий человечества. Помимо научных достижений, миллиардеры боролись за то, чтобы первыми достичь последнего рубежа, на орбиту вышла полностью гражданская команда, а Уильям Шатнер из Star Trek подробно рассказал о том, что значит увидеть Землю из космоса, поскольку космический туризм наконец вошел в свои права. Вот избранные основные моменты. Дуэт роботов Red Planet Марсоход Perseverance Rover от НАСА пережил «семь минут ужаса» - время, когда аппарат полагается на свои автоматизированные системы для спуска и посадки, чтобы безупречно приземлиться на марсианском кратере Джезеро в феврале. С тех пор робот размером с автомобиль делал фотографии и сверлял образцы для своей миссии: определения того, могла ли Красная планета являться местом обитания древних микробных форм жизни. Миссия по возврату образцов горных пород запланирована на некоторое время в 2030-х годах. Благодаря своим новейшим приборам «Перси», как ласково называют вертолет, также может взрывать марсианские породы и химически анализировать пары.

НАСА опубликовало 23 ноября 2021 года запуск ракеты SpaceX Falcon 9 с испытанием на перенаправление двойного астероида, или DART, космический корабль на борту, 23 ноября 2021 года в Калифорнии, AFP.

У Перси есть напарник для поездки: изобретательность, винтокрылый аппарат весом четыре фунта (два килограмма), который в апреле успешно совершил первый полет на другом небесном теле, всего через столетие после того, как братья Райт совершили такой же подвиг здесь, на Земле, и с тех пор исполнилось еще много. «Настойчивость - это своего рода флагманская миссия, в рамках которой проводится долгосрочное подробное исследование этой захватывающей области Марса», - сказал AFP Джонатан МакДауэлл, астроном Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Напротив, «Изобретательность - это одна из тех симпатичных, маленьких, дешевых маленьких демонстраций технологий, которые НАСА умеет так хорошо делать», - добавил он. Понимание, полученное с помощью изобретательности, может помочь ученым разработать Dragonfly, беспилотный вертолет весом в тысячу фунтов, для поиска признаков жизни на спутнике Сатурна Титане в середине 2030-х годов.

Частный космический полет взлетает

Американский миллионер стал первым в мире космическим туристом в 2001 году, но потребовалось еще 20 лет, чтобы обещание о частном космическом полете наконец сбылось. В июле основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон встретился с Джеффом Безосом из Blue Origin, став первым непрофессиональным астронавтом, совершившим суборбитальный космический полет. В то время как британский магнат выиграл эту битву на несколько дней, именно Blue Origin вырвалась вперед, запустив еще три рейса с платными клиентами и знаменитостями. SpaceX Илона Маска вступил в бой в сентябре с трехдневной орбитальной миссией вокруг Земли с участием полностью гражданского экипажа на Inspiration 4. «Это действительно захватывающе, что, наконец, спустя столько времени, это наконец-то произошло», - сказала аналитик космической отрасли Лаура Сьюард Форчик, автор готовящейся к выходу книги «Становление вне мира», намеревался подготовить будущих космических путешественников. Но это был Уильям Шатнер, сыгравший отважного капитана Кирка в сериале 1960-х годов «Звездный путь», который украл шоу с трогательным рассказом о своем опыте. «То, на что вы смотрите свысока, - это Мать-Земля, и ее нужно защищать», - сказал он репортерам. Российская команда сняла первый художественный фильм в космосе на Международной космической станции (МКС) в 2021 году, и японские туристы побывали там на российской ракете. В течение нескольких минут 11 декабря в космосе находилось рекордное количество людей - 19 человек, когда Blue Origin выполнила свою третью миссию с экипажем, японская команда была на МКС вместе со своим обычным экипажем, а китайские тайконавты находились на своей станции. Однако вид богатой элиты, странствующей в космосе, не всем понравился, и зарождающийся сектор космического туризма вызвал негативную реакцию со стороны некоторых, которые заявили, что здесь, на Земле, есть более насущные проблемы, такие как изменение климата.

Уильям Шатнер из «Звездного пути» глубоко рассказал о том, что значит увидеть Землю из космоса, поскольку космический туризм наконец вошел в обиход Патрик AFP

Глобализация космосаВо время холодной войны в космосе доминировали США и бывший Советский Союз. Теперь, в дополнение к взрывному росту коммерческого сектора, который запускает спутники головокружительными темпами, Китай, Индия и другие страны все больше разминают свои мускулы для космических полетов. В апреле была запущена китайская космическая станция Tiangong (Дворец в небе) - его первый долгосрочный форпост, а в мае - приземлился его первый марсианский вездеход, Zhurong, что сделало Китай второй страной, совершившей такой подвиг. «За последние 20 лет с тех пор, как Китай, наконец, решил заняться освоением космоса, он был в режиме наверстывания, - сказал МакДауэлл. «А теперь они вроде как там и начинают делать то, чего не делали США». В феврале ОАЭ вывели зонд на марсианскую орбиту, став первой арабской страной и пятой в целом, достигшей планеты. Тем временем Россия запустила ракету по одному из своих спутников, став четвертой страной, поразившей космический корабль с земли, что вновь вызвало обеспокоенность по поводу растущей гонки космических вооружений. Вашингтон раскритиковал Москву за ее «безрассудное» испытание, в ходе которого образовалось более 1500 крупных орбитальных обломков, опасных для таких полетов на околоземной орбите, как МКС.

Вскоре...

Год завершился запуском космического телескопа Джеймса Уэбба, чудо стоимостью 10 миллиардов долларов, которое будет использовать инфракрасную технологию, чтобы заглянуть назад на 13 миллиардов лет назад. «Это, пожалуй, самая дорогая из когда-либо созданных научных платформ», - сказал Кейси Дриер, главный защитник Планетарного общества. «Чтобы раздвинуть границы наших знаний о космосе, мы должны были построить что-то, способное получить доступ к этому древнему прошлому», - добавил он. Он достигнет точки Лагранжа 2, космической достопримечательности в миллионе миль от Земли, в течение нескольких недель, а затем постепенно запустит и откалибрует свои системы, а примерно в июне начнет работу. Также в следующем году запуск Artemis 1 - когда гигантская космическая система запуска (SLS) НАСА доставит капсулу Orion на Луну и обратно, в рамках подготовки к возвращению Америки с людьми в конце этого десятилетия. НАСА планирует создать лунные среды обитания и использовать извлеченные там уроки для передовых миссий на Марс в 2030-х годах.

Студенты смотрят в реальном времени изображение урока китайских астронавтов с космической станции Тяньгун в школе в городе Яньтай в восточной провинции Шаньдун Китая AFP

Наблюдатели воодушевлены тем, что программа, начатая бывшим президентом Дональдом Трампом, продолжилась при Джо Байдене, даже если он не так громко высказывался в своей поддержке. Наконец, когда-нибудь следующей осенью зонд НАСА DART врежется в астероид, сбив его с курса. Проверка концепции - это пробный запуск, если человечеству когда-либо понадобится остановить гигантский космический камень от уничтожения жизни на Земле, как это видно в новом популярном фильме Netflix «Не смотри вверх».

bbabo.Net