РИЧМОНД, Вирджиния (AP) — В связи с надвигающейся плохой погодой официальные лица Вирджинии попытались успокоить общественность в четверг, отреагировав на резкую критику их реакции на снежную бурю в начале этой недели, из-за которой сотни автомобилистов застряли на межштатной автомагистрали 95 из-за низких температур.

В отличие от своего ответа на шторм в понедельник, губернатор Ральф Нортам объявил чрезвычайное положение в преддверии зимней погоды, которая, как ожидается, наступит в штате поздно вечером в четверг, и обратился за помощью к Национальной гвардии Вирджинии. В его офисе заявили, что на этот раз меры необходимы из-за сохраняющихся последствий первого шторма.

Нортам также выступил против критики, задав вопрос, почему водители выезжали на шоссе, когда их предупредили оставаться дома, в то время как некоторые эксперты и официальные лица из других штатов заявили, что они видели, что Вирджиния мало что могла сделать, чтобы предотвратить затор, который возник посреди снежные условия на I-95, самой длинной артерии Восточного побережья с севера на юг.

Министр общественной и внутренней безопасности Брайан Моран заявил в четверг Associated Press, что в понедельник никто не привлекал внимание кабинета губернатора к обостряющимся проблемам. В конце концов чиновник округа позвонил ему посреди ночи.

Чиновники Вирджинии пообещали рассмотреть ответ штата, хотя неясно, как именно они это сделают. Во время необычно подробного новостного брифинга в четверг, посвященного предстоящим приготовлениям к погодным условиям, секретарь кабинета предположил, что совместное расследование возможно; другие заявили, что каждое государственное агентство проведет собственное расследование.

Аналогичные расследования в других штатах привели к обновленным системам оповещения, дополнительному снегоуборочному оборудованию и более агрессивным методам обработки дорог.

В Вирджинии законодатели штата, местные чиновники, как минимум два члена Конгресса и автоклуб AAA призвали к действию. Председатель наблюдательного совета округа Стаффорд Кристал Ванух, республиканка и уроженка округа, заявила в четверг, что пробка была «вероятно, самой большой катастрофой, которую мы когда-либо видели».

По словам Вануч, в окружное управление по чрезвычайным ситуациям за сутки поступило около 1800 обращений за помощью, что более чем в пять раз превышает обычное количество, и местные спасатели сказали ей, что они не получают необходимой им помощи от государственных чиновников.

Она сказала, что позвонила Морану в час ночи во вторник, и что к рассвету государственные чиновники начали задействовать ресурсы, в том числе вертолеты, для обследования дорог и определения наиболее узких мест.

Нортэм, демократ, который покидает свой пост в конце этого месяца, сказал в нехарактерно воинственном интервью в среду, что его «тошнит от того, что люди говорят о том, что пошло не так».

Он сказал радиостанции WRVA, что никто не пострадал и что люди должны благодарить спасателей и спасателей.

В последующем примирительном заявлении в четверг Нортам сказал, что пытался выразить свою признательность полицейским и другим работникам, которые работали от 30 до 40 часов подряд в трудных обстоятельствах.

В заявлении он также сказал, что испытывает сострадание к водителям, которые застряли в «страшной ситуации», и подтвердил свое обязательство сделать «все возможное, чтобы это больше не повторилось».

Многие автомобилисты сообщили, что им не предложили никакой помощи, пока они застряли в пробке на I-95, которая, по словам официальных лиц, началась в понедельник утром после того, как коммерческий автомобиль перевернулся. По мере того как шел тяжелый мокрый снег, все больше автомобилей и грузовиков выходили из строя, что еще больше затрудняло движение и предотвращало вспашку. В конце концов, движение полностью остановилось, в результате чего некоторые путешественники застряли более чем на 24 часа.

Официальные лица заявили, что предварительная обработка дорог невозможна, потому что ураган начался как дождь, который смыл бы любой соляно-химический раствор.

Эксперты по транспорту и официальные лица в других местах признали эту трудность.

«Если у нас есть событие, которое начнется с дождя и перейдет в снег, мы не проводим предварительную обработку, потому что это будет пустой тратой времени и денег», — заявил в среду представитель транспортного департамента Огайо Мэтт Брунинг.

Энди Олден, исследователь транспорта из Технического транспортного института Вирджинии, сказал, что, с его точки зрения, штат сделал «все почти правильно».

Недавние громкие пробки на дорогах в других штатах привели к обновлению систем, которые, по-видимому, помогли предотвратить будущие катастрофы.

С тех пор известно, что Мерфи чересчур готовился к штормам, отправляя грузовики на рассол дорог перед штормами, которые никогда не материализуются.

«Я думаю, что посыпать дорогу солью стоит 17 центов за милю, поэтому, если мы станем рассолом в Америке, я не расстроюсь по этому поводу», — сказал он в 2019 году.

Пандемия COVID-19 также затруднила в некоторых штатах сбор рабочей силы, необходимой для расчистки дорог. В Вирджинии официальные лица заявили, что у них достаточно сотрудников, но по крайней мере в одном населенном пункте указали на нехватку кадров. Автомобилисты также сталкивались с длительными задержками на второстепенных дорогах, пытаясь объехать I-95.

Должностные лица полиции штата Вирджиния, которые давно отмечают кадровые проблемы, заявили, что во вторник они увеличили количество военнослужащих, назначенных исключительно для межштатной автомагистрали, до 30 после того, как в понедельник во всем районе было около 18 человек.

Рон Макси, заместитель директора VSP по полевым операциям, сказал, что многие солдаты отправились пешком, чтобы проверить застрявших автомобилистов, и поделились своей едой.

«Как только движение на межштатной автомагистрали останавливается, автомагистраль становится тюрьмой», — сказала она.

_____

В этом отчете приняли участие представители Associated Press: Сара Клайн из Портленда, штат Орегон; Эндрю Уэлш-Хаггинс в Колумбусе, штат Огайо; Майкл Каталини в Трентоне, Нью-Джерси; Расс Байнум в Саванне, Джорджия; и Мэтью Баракат в Фолс-Черч, штат Вирджиния.

___

Эта история была отредактирована, чтобы исправить то, что радиоинтервью Нортама состоялось в среду, а не в четверг.

bbabo.Net