БАМАКО. Российские военные советники прибыли в Мали в последние недели, заявили в пятницу представители малийской армии, на фоне напряженности в отношениях с западными державами из-за предполагаемого участия российских наемников в стране.

Один офицер малийской армии, пожелавший остаться неназванным, сказал, что около 400 российских военнослужащих могут действовать в штате Сахель, который пытается подавить десятилетнее исламистское повстанческое движение.

Другой офицер, также отказавшийся назвать свое имя, сказал, что российские советники находились «в нескольких частях Мали».

Российское присутствие усилит подозрения в том, что правительство Мали, в котором доминирует армия, наняло наемников из скандальной российской группы Вагнера.

В конце декабря 15 западных стран осудили предполагаемую переброску боевиков Вагнера в Мали и в своем заявлении обвинили Москву в оказании им материальной поддержки.

Но правительство Мали отрицало, что какие-либо наемники были отправлены в страну, добавив, что «российские инструкторы» находились на месте, чтобы укрепить оперативный потенциал сил безопасности.

Мали является эпицентром джихадистского повстанческого движения, которое началось на севере страны в 2012 году и через три года распространилось на соседние Нигер и Буркина-Фасо.

Франция вмешалась в ситуацию в 2013 году, и сейчас в регионе находится около 5000 военнослужащих, но к 2023 году она планирует сократить это число до 2500–3000 человек.

Французские военные недавно вернули три военные базы на севере Мали государственным силам в рамках вывода войск, в том числе совсем недавно в пустынном городе Тимбукту.

Российские советники прибыли в Тимбукту после ухода французов 14 декабря, по словам одного из офицеров малийской армии.

Париж ранее заявлял, что любое развертывание ополчения Вагнера будет несовместимо с присутствием французских войск.

- "Наемники" -

Международная озабоченность по поводу ситуации в Мали растет после того, как полковник Ассими Гойта устроил военный переворот в августе 2020 года, свергнув избранного президента Ибрагима Бубакара Кейту.

Под давлением Франции и соседей Мали Гойта пообещал, что Мали вернется к гражданскому правлению в феврале после проведения президентских и парламентских выборов.

Но де-факто он устроил второй переворот в мае 2021 года, изгнав временное гражданское правительство и нарушив график.

Франция объявила о сокращении войск после второго путча. Затем правящая армия Мали рассматривала возможность найма военизированных формирований Вагнера для поддержки, что еще больше усилило напряженность.

Сотрудник службы безопасности Запада, африканский дипломат в столице Мали Бамако и избранный чиновник Мали — все они отказались назвать свое имя — сообщили AFP, что российские «наемники» в настоящее время находятся в Мали.

Представитель западной службы безопасности, например, заявил, что «несколько сотен российских наемников» из группы Вагнера были размещены в центре и на севере страны.

Однако один из офицеров малийской армии, который разговаривал с AFP, настаивал на том, что в Мали были направлены только российские военные советники.

«Вы говорите о наемниках, это ваше дело. Для нас они российские советники», — сказал офицер.

- 'Неприемлемо' -

Но избранный чиновник в центральной части Мали, пожелавший остаться неназванным, сказал, что на месте находились как российские советники, так и наемники.

Чиновник также предположил, что не все наемники были гражданами России.

В пятницу высокопоставленный французский дипломат заявил, что предполагаемая деятельность группы Вагнера в Мали все еще оценивается.

«Для Вагнера по-прежнему неприемлемо развертывание в Мали», — сказал дипломат, добавив, что присутствие группы создает риски для безопасности.

«Проблема, которую мы имеем в Мали, — это прежде всего политическая проблема», — сказал он.

«Есть хунта, устроившая переворот, незаконно осуществляющая власть и прибегающая, чтобы спастись, к услугам Вагнера».

bbabo.Net