ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Конфетти посыпались дождем на Джорджию. Фанаты Bulldogs скандировали «Кир-бай, Кир-бай!»
Четыре десятилетия сдерживаемых эмоций вырвались на свободу в понедельник вечером, когда «Бульдоги» преодолели разочаровывающую засуху национального чемпионата, победив своего врага.
Стетсон Беннет забросил самые крутые броски в своей карьере сборника рассказов, а защита Джорджии закрепила самую сладкую победу в истории программы, обыграв Алабаму со счетом 33-18 в плей-офф студенческого футбола и завоевав свой первый титул за 41 год.
«Я никогда не был рядом с группой игроков, которые действительно хотели бы этого так сильно, и им бы не отказали», — сказал тренер Джорджии Кирби Смарт. «Я сказал парням в раздевалке, просто сфотографируйте это».
Смарт, защитник Bulldogs в середине 1990-х, вернулся в свою альма-матер в 2016 году после того, как помог Нику Сабану построить династию в качестве помощника в Алабаме.
Грузия стала элитной программой под руководством Смарта, но не смогла превзойти своего соперника по Юго-Восточной конференции.
До сих пор.
«Это было для всей славы, мы взяли это», — сказал защитник Джордан Дэвис.
И они сделали это так, как Алабама столько раз разбивала им сердца за последние годы: наступая сзади и заканчивая эффектно.
Беннетт соединился с Адонаем Митчеллом в тачдауне на 40 ярдов, чтобы дать № 3 Джорджии преимущество 19-18 с 8:09 до конца, а затем подключился к Броку Бауэрсу для 15-ярдового тачдауна на экране, чтобы вывести Бульдоги на восемь с осталось 3:33.
Последний удар был нанесен доминирующей обороной Грузии. Кели Ринго перехватила мяч, брошенный из-за боковой линии победителем Heisman Trophy Брайсом Янгом.
«Я только что увидел мяч в его руках, и это все, что она написала», — сказал Льюис Син, лучший игрок защиты в игре.
За чуть более минуты до конца Ринго вылетел за конвоем блокирующих и прошел 79 ярдов, Смарт преследовал его и кричал, чтобы он упал, чтобы не рисковать нащупыванием. Тачдаун вызвал бурное празднование облегченных болельщиков Джорджии, которые заполнили стадион Лукас Ойл.
«Сегодня вечером в Индианаполисе будет снесено кое-какое имущество», — сказал Смарт, перефразируя покойного актера из Джорджии Ларри Мансона.
«Я плакал, так здорово», — сказал Беннетт, когда его спросили, каково это.
Saban's Tide выиграли у Bulldogs семь раз подряд.
Bulldogs проиграли две игры чемпионата SEC, в том числе одну пять недель назад, и титульную игру CFP 2018 года Алабаме под руководством Смарта.
«Я сказал им, что мы сожгли лодки. Единственный путь домой лежал через них, — сказал Смарт.
Миссия выполнена.
Беннетт, бывший игрок в стартовом составе, финишировал 17 из 26 на 224 ярда без перехватов.
На протяжении большей части первых трех кварталов первая игра за титул CFP, которая стала реваншем с игрой регулярного сезона, была старомодной оборонительной борьбой SEC в самом сердце страны Большой десятки.
Первое приземление произошло за 1:20 до конца третьей четверти. После того, как Джеймс Кук прервал бег на 67 ярдов, чтобы вывести «Бульдогов» в красную зону, еще три розыгрыша — и пенальти Алабамы в маске — привели их в зачетную зону. Замир Уайт встал с ярда, а Джален Картер и Дэвис лидировали в качестве блокирующих. «Бульдоги» впервые повели со счетом 13–9.
После того, как «Алабама» забила еще один мяч с игры, «Тайд» остановился из-за странной потери.
Когда Беннета сбивали с ног глубоко на территории Джорджии, он попытался выбросить мяч. Мяч выскользнул из рук и отскочил к боковой линии, казалось бы, безвредным. Дрю Сандерс из Алабамы случайно поймал его, когда бегал трусцой.
Удивительно, но решение на поле было нащупыванием, восстановленным Tide, и повторная игра подтвердила его, отдав Tide мяч в красную зону. Несколькими розыгрышами позже Янг избежал ажиотажа и нашел Кэмерона Лату для приземления на 3 ярда, в результате чего Алабама увеличилась со счетом 18–13 за 10:14 до конца.
И снова казалось, что Грузия не сможет разрушить проклятие Бамы.
Беннетт был 13 из 22 на 141 ярд, когда начался следующий заезд, и вы практически могли слышать, как все скептически настроенные фанаты Джорджии недоумевали, почему Смарт не обратился к своему четырехзвездному дублеру, Джей Ти. Дэниелс, для искры.
Как он делал много раз в течение своей карьеры, которая началась в команде скаутов и прошла через колледж в Миссисипи, парень из маленького городка Джорджии по прозвищу Почтальон прошел через это.
Беннетт выполнил все три передачи на 68 ярдов, в том числе длинный удар Митчеллу для приземления за 8:09 до конца, что дало «Бульдогам» преимущество в одно очко после неудачной двухочковой реализации.
Защита «Бульдогов» подавила Янга, вынудив «Тайд» забить «три-и-аут», а затем Джорджия приступила к работе над долгожданным чемпионством.
«Мы провели чертовски крутую игру против чертовски сильной команды в течение первых трех четвертей игры», — сказал Сабан, которому было отказано в его восьмом национальном титуле, седьмом с Алабамой за последние 13 лет. «Никто не может отобрать у этой команды чемпионство SEC, чемпионат Cotton Bowl.
«Мы просто не закончили так, как должны были закончить».
«Вы тратите на это столько же времени, сколько и мы, кровь, пот, слезы, — сказал Беннетт, — это что-то значит».
__
___
bbabo.Net