- Ожидается, что астероид шириной примерно с Эйфелеву башню пролетит мимо Земли в субботу. По данным НАСА, астероид 4660 Нерей в этот день приблизится к нашей планете, но он все еще будет находиться на расстоянии около 2,5 миллионов миль от Земли.
Хотя это может показаться многообещающим, НАСА считает любой объект, находящийся в пределах 30 миллионов миль от земной орбиты, «околоземным объектом». НАСА классифицирует любой объект размером более 500 футов, который проходит в пределах 4,7 миллиона миль от орбиты Земли, как «потенциально опасный» на основании «способности астероида совершать угрожающие сближения с Землей».
Так насколько же мы близки к сценарию «Армагеддона» с приближением Нерея 4660? По данным НАСА, отдаленно не близко. Фактически, не существует известного астероида, который представляет значительный риск столкновения с Землей в течение следующего столетия.
Нерей размером примерно 360 ярдов в форме яйца был обнаружен в 1982 году астрономом Элеонорой Хелин. На протяжении многих лет он был предложен кандидатом для космических миссий и считается одним из 3% наиболее доступных околоземных астероидов.
Близость и размер 4660 Nereus также делают его гипотетической целью для добычи полезных ископаемых. Согласно Asterank, которая ведет базу данных астероидов и их оценочной стоимости добычи, кобальт, железо и никель Nereus стоят более 4,7 миллиарда долларов.
4660 Nereus движется со скоростью примерно 14 719 миль в час, согласно EarthSky, что на самом деле медленно для астероидов. Это еще больше повышает его ценность как потенциального кандидата на добычу полезных ископаемых, поскольку для космического корабля-робота к нему легче приблизиться.
Идея добычи астероидов стала популярной в последние годы, но еще не стала реальностью в масштабах, превышающих выборку.
Хотя астероид 4660 Нерей не представляет угрозы для Земли, НАСА продолжает отслеживать будущие угрозы. Астероид с самым высоким риском столкновения с Землей, 2009 FD, не прибудет до 2185 года. Если проекции сохранятся, вероятность столкновения с объектом составляет 1 из 714.
НАСА называет столкновение с Землей астероидом «единственным стихийным бедствием, которое мы могли бы предотвратить».
В случае с гигантской космической скалой, мчащейся к нам, НАСА говорит, что есть несколько способов отразить ее. Один из них - отправить спутник в качестве «гравитационного трактора», который будет использовать силу притяжения между двумя объектами для медленного отклонения астероида.
Более прямой подход - запустить космический корабль прямо в астероид. Столкновение должно было либо ускорить, либо замедлить астероид как минимум на семь минут, то есть за время, необходимое Земле, чтобы преодолеть расстояние своего диаметра. В случае успеха астероид рано или поздно пройдет мимо точки столкновения, не попав при этом на Землю.
В ноябре НАСА запустило свой тест на двойное перенаправление астероидов (DART), чтобы выяснить, можно ли сбить потенциально смертельный астероид с курса. Целью является Диморфос, который вращается вокруг более крупного астероида под названием Дидимос. Если все пойдет хорошо, DART достигнет своей цели через 10 месяцев и врежется в астероид шириной 525, изменив его траекторию, но не уничтожив его.
Если и гравитационный трактор, и тактика DART потерпят неудачу, есть последнее средство - ядерное взрывное устройство.
«Когда время предупреждения мало или астероид большой, развертывание ядерного устройства является наиболее эффективным вариантом», - заявляет НАСА.
В таком сценарии ядерное устройство взорвется над астероидом, перегревая и испаряя достаточно верхних слоев объекта, чтобы выбить его на новую траекторию.
bbabo.Net