НАСА заключило с Lockheed Martin контракт на создание ракеты для доставки первых образцов марсианской породы на Землю в 2030-х годах. Космическое агентство США в своем заявлении в понедельник НАСА заявило, что «маленькая легкая ракета» будет первой, которая взлетит с другой планеты, доставив «горные породы, отложения и образцы атмосферы с поверхности Красной планеты».
Марсоход NASA Perseverance собирает образцы из различных районов Марса с момента приземления на соседний с Землей год назад.
Цель миссии — найти следы древней жизни на Марсе. Но образцы необходимо анализировать в лабораториях на Земле, поскольку более сложные тесты на образцах возможны только на Земле.
Образцы будут собраны, а затем отправлены обратно на Землю в рамках сложной операции, в которой ракета Lockheed Martin будет ключевым элементом.
По данным НАСА, контракт на этот «марсианский корабль» имеет потенциальную стоимость в 194 миллиона долларов.
«Кусочки собираются вместе, чтобы доставить домой первые образцы с другой планеты. Оказавшись на Земле, их можно будет изучить с помощью современных инструментов, слишком сложных для транспортировки в космос», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора по науке. Штаб-квартира НАСА в Вашингтоне.
Согласно планам космического агентства, не раньше 2026 года будет запущена миссия по отправке мини-ракеты на Марс с еще одним марсоходом, ответственным за сбор образцов, оставленных Perseverance.
Как только образцы будут помещены в ракету, она взлетит и выведет их на орбиту вокруг Марса. Затем они будут захвачены другим кораблем, отправленным туда, чтобы завершить последний этап обратного пути на Землю.
Это последнее судно, а также марсоход, который доставит образцы, разрабатываются под руководством Европейского космического агентства.
bbabo.Net