В следующем месяце Луна должна получить прямое попадание китайской лунной ракеты, но, по словам астронома, она «хорошо сконструирована, чтобы выдержать такое насилие», который первоначально ошибочно идентифицировал ракету как принадлежащую американской компании SpaceX.
Ракета, тяжелая, как азиатский слон, должна ударить по поверхности обратной стороны Луны 4 марта.
Это была ракета-носитель для миссии Chang’e 5-T1, запущенная в 2014 году в рамках программы исследования Луны Китайского космического агентства. «Это объект весом примерно четыре тонны, который столкнется со скоростью 2,58 км [1,6 мили] в секунду», — сказал астроном Билл Грей, который первым определил будущее столкновение. «В Луну довольно регулярно попадают более крупные объекты, движущиеся со скоростью 10-20 км в секунду — отсюда и кратеры». На своем личном веб-сайте он сказал, что ракета упадет на Луну в кратер Герцшпрунг шириной 520 км, который нельзя увидеть с Земли.
Астроном сказал, что в 2015 году он ошибочно идентифицировал объект как ракету-носитель, построенную SpaceX, компанией Илона Маска. «Объект имел примерно ту яркость, которую мы ожидали, и появился в ожидаемое время и двигался по разумной орбите», — сказал он, добавив, что «оглядываясь назад, я должен был заметить некоторые странные вещи» в нем.
Квентин Паркер, глава лаборатории космических исследований Университета Гонконга, сказал, что людям на Земле не о чем беспокоиться, хотя небольшое количество мусора может попасть на орбиту Земли. «В результате удара в космос может быть выброшено значительное количество материала», — сказал он. «Небольшое количество обломков может в конечном итоге упасть на орбиту Земли… но большая часть упадет ближе к месту падения». Он добавил, что были случаи приземления космического мусора на Землю, в том числе куски марсианской породы, которые были обнаружены исследователями. «Луна постоянно подвергается бомбардировке космическими камнями — каждый день на нее падает около 2800 кг [6175 фунтов] метеоритного материала, но в основном очень небольшого размера», — сказал он.
Паркер сказал, что крайне маловероятно, что ракета упадет рядом с китайским марсоходом Yutu 2, работающим на обратной стороне Луны, где он недавно исследовал «загадочную хижину», которая оказалась скалой в форме кролика.
Тем не менее, первоначальная неверная идентификация ракеты показала сложность отслеживания даже больших кусков космического мусора, сказал Паркер. «Я считаю, что все космические державы должны использовать космос ответственно для всего человечества, и это включает в себя ответственность за проблемы, которые создает космический мусор», — сказал он, предупредив о «каскаде растущих столкновений между спутниками до тех пор, пока низкая околоземная орбита не станет непригодной для использования».
Джонти Хорнер, профессор астрофизики в Университете Южного Квинсленда, сказал, что крушение ракеты вызовет «рождение нового кратера на Луне — дыры, образовавшейся в результате этого сильного удара» диаметром около 20 метров (65 футов).
Он сказал, что столкновение даст захватывающую возможность изучить, как образовались ударные кратеры. «На Луне и в других местах Солнечной системы постоянно образуются новые кратеры, но обычно мы не получаем предварительного уведомления», — сказал он. «[На этот раз] мы точно знаем, что это за объект, который будет вовлечен в столкновение, насколько он велик, из чего он сделан и как быстро он приближается — так что это почти как контролируемый эксперимент, где мы можем увидеть что происходит, когда что-то подобное попадает на луну».
bbabo.Net