Большое внимание привлекают космонавты, снова летящие с мыса Канаверал. Знаменитости и богатые предприниматели тратят миллионы, чтобы присоединиться к суборбитальным полетам, которые касаются края космоса в полетах, воспроизводимых в прайм-тайм. Но не забывайте о роботах. У них тоже знаменательный год.
Запуск во вторник в 22:21. По тихоокеанскому времени - 1:21 утра в среду на восточном побережье - ракета SpaceX Falcon 9 стартует с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. На своей вершине он будет нести космический корабль размером с холодильник, который пролетит 6,7 миллиона миль, охотясь за небольшим астероидом размером с футбольный стадион, прежде чем совершить камикадзе и врезаться в него на скорости 15000 миль в час, вероятно, в следующем сентябре.
Если все пойдет по плану, удар замедлит астероид на доли миллиметра в секунду. Ученые надеются, что этого будет достаточно, чтобы со временем в бескрайних просторах космоса он значительно изменил траекторию астероида.
Диморфос, астероид в поле зрения НАСА, не представляет опасности для Земли. Но он был выбран в качестве цели для так называемой миссии DART (что означает тест на перенаправление двойного астероида) членами элитной команды НАСА, известной как Координационный офис планетарной защиты, задача которой - не исследование космоса, а защита Земли.
Это «первое испытание планетарной защиты», - сказал журналистам Томас Зурбухен, помощник администратора управления научных миссий НАСА. «Мы пытаемся научиться отражать угрозу, которая может возникнуть».
В космосе проносится множество камней, достаточно больших, чтобы выдержать огненный рывок в атмосфере Земли. НАСА делает все возможное, чтобы отслеживать их, но, по оценкам, знает только около 40% астероидов, которые могут представлять опасность. Он работает над добавлением большего количества космических камней в свой каталог, а пока пытается выяснить, как сделать так, чтобы ни один из них не упал на Землю.
В отличие от других стихийных бедствий, таких как ураганы или землетрясения, люди, по словам НАСА, могут что-то сделать с астероидами-убийцами.
В интервью администратор НАСА Билл Нельсон сказал, что столкновение с астероидом может иметь огромные последствия, даже угрожая способности людей жить на Земле. «Мы знаем, что астероид шириной шесть миль, столкнувшийся с полуостровом Юкатан, уничтожил большую часть жизни на Земле, в том числе динозавров», - сказал он.
Миссия перенаправления следует за другой программой, которая в прошлом году достигла другого астероида, сближающегося с Землей. После изучения астероида Бенну около двух лет космический корабль захватил образец с поверхности с помощью роботизированной руки и теперь возвращается на Землю. Это будет первый случай, когда НАСА получит образец с астероида, который может пролить свет на то, как образовалась Вселенная.
На этой неделе НАСА также отметило 16-й полет Ingenuity, четырехфунтового вертолета, который совершил первый полет самолета с двигателем на другую планету в начале этого года, что, по словам НАСА, было «моментом братьев Райт». Хотя он должен был летать всего несколько раз, дух вертолета продолжал двигаться, к радости инженеров НАСА.
Нельсон сказал, что он «очень приятно удивлен» и гордится «этим маленьким вертолетом, о котором мы даже не подозревали, что он будет летать в атмосфере, составляющей 1% земной атмосферы. И теперь это не просто демонстрация, это разведчик».
Эти события произошли в год, когда астронавты НАСА запускали регулярные запуски с территории Соединенных Штатов впервые с момента вывода космического корабля на пенсию в 2011 году. К ним присоединилась серия суборбитальных туристических полетов от Virgin Galactic Ричарда Брэнсона и Джеффа Безоса. Blue Origin, объявившая во вторник, что в декабре добавит телеведущего Майкла Стрэхэна к своим космическим пассажирам. (Безосу принадлежит The Washington Post.)
После нескольких лет задержек телескоп был настроен на запуск ракеты Ariane 5 из Французской Гвианы 18 декабря. Но НАСА отложило этот полет по крайней мере до 22 декабря из-за «внезапного, незапланированного выпуска зажимной ленты», которая была закрепление телескопа на его месте внутри носового конуса ракеты. В настоящее время НАСА проводит расследование, чтобы убедиться, что «инцидент не повредил какие-либо компоненты», говорится в заявлении космического агентства.
Зурбухен сказал, что они принимают все меры предосторожности, чтобы обеспечить безопасность телескопа стоимостью 10 миллиардов долларов перед запуском, и он выразил надежду, что «через несколько дней мы будем в хорошей форме».
bbabo.Net