За последние несколько лет астрономы обнаружили тысячи планет за пределами Солнечной системы. Они полагают, что в галактике полно миров – в среднем по одному на каждую звезду.

Такое количество планет дает нам право предполагать, что хотя бы на одной из них есть жизнь – возможно, где-то есть и копия нашей Земли. Но определить наличие жизни, особенно неразумной, на расстоянии миллионов километров гораздо сложнее, чем кажется. Проблема в том, что звёзды в 10 миллиардов раз ярче планет, которые вращаются вокруг них, из-за чего разглядеть что-либо в деталях практически невозможно.

Одной из технологий, которые могли бы помочь исследователям, является Starshade– гигантский космический зонт, способный заблокировать свет от звёзд, создающих блики на поверхности телескопов. Это поможет лучше рассмотреть атмосферу планеты, и, возможно, обнаружить признаки инопланетной жизни.

Starshade будет запущен вместе с телескопом, и когда он достигнет своей позиции в глубоком космосе, он развернется и расширится до 34 метров в диаметре. Это позволит убрать эффект дифракции, при котором световые волны огибают края тени и создают блики. После этого телескоп отдалится от аппарата на 50,000 км.

Если всё пойдёт хорошо и проект получит достаточное финансирования, НАСА сможет запустить Starshade в начале 2026 года.

bbabo.Net