Тринидад и Тобаго (bbabo.net), — Комментарий — д-р Рита Пембертон
И колониальные, и имперские власти были смущены и озлоблены успешным перехитринием французами британских войск и захватом ими Тобаго в 1781 г. Тот факт, что Франция оказала помощь восставшим американским колониям, успешно освободившимся от ига британцев империи, сделало это особенно унизительным опытом для британцев.
На острове новые владельцы плантаций были обеспокоены своими потерями в результате разрушения их собственности мародерствующими французскими армиями и последствиями для их ипотечных соглашений в Великобритании.
Их отсутствующие коллеги стремились сократить свои потери. Некоторые стремились продать свою собственность при первой возможности, в то время как другие продолжали подталкивать имперское правительство к действиям, чтобы вернуть себе остров и сохранить свои инвестиции.
Лелея свое уязвленное эго, британские власти продолжали настаивать на своем намерении вернуть себе остров, но тем временем необходимо было изучить организацию ответных действий британцев и поведение старших офицеров, чтобы определить, кто несет ответственность за его падение. В отчетах командиров дополнительных войск говорилось, что капитуляция произошла до того, как у них появилась возможность осмысленно вмешаться.
Несмотря на то, что мольбы колониальных властей о повышенном внимании к безопасности не были услышаны имперскими ушами, в их ущерб внимание следствия было сосредоточено на главных колониальных чиновниках: вице-губернаторе и главе вооруженных сил острова. Затем началась игра в обвинения.
Военный трибунал проходил со вторника, 3 июня, по четверг, 9 июня 1783 года. Суд под председательством генерал-лейтенанта Джеймса Гранта состоял из двух генерал-лейтенантов, двух генерал-майоров, шести полковников, двух подполковников, двух майоров и один помощник генерального судьи.
Стэнхоуп предстал перед судом как заключенный, обвиненный в отказе подчиняться приказам своего начальника, вице-губернатора Фергюсона, который также был главнокомандующим силами острова.
Вице-губернатор объяснил, что члены его администрации были вынуждены покинуть свои квартиры в Конкордии и переехать в Каледонию 31 мая 1781 года в качестве меры безопасности и тактической меры. Им было известно, что отряд французских войск подошел к официальной штаб-квартире вплоть до Бельмона, где они подожгли поместья и сахарные заводы в этом районе.
Они планировали использовать близость Каледонии к Главному хребту, который должен был стать их убежищем, когда французские войска прибудут в Бразерфилд, на полпути между Конкордией и Каледонией. Ожидалось, что Главный хребет станет для них страховочной сеткой, потому что ожидалось, что французам будет сложно продвигаться по сложной, незнакомой местности. Он сообщил, что без разрешения Стэнхоуп и морские пехотинцы отправились на плантацию Ретрита, чтобы встретиться с графом Диллоном, который прибыл с флагом перемирия, чтобы обсудить капитуляцию.
В свою защиту Стэнхоуп отверг претензии вице-губернатора. Он сообщил суду, что плантаторы подписали петицию с просьбой о капитуляции, потому что их поместья разрушаются, они боятся, что ситуация не закончится, и не чувствуют склонности к дальнейшей защите.
Стэнхоуп сказал, что ему было приказано подготовить свои войска к маршу к Главному хребту, что он и сделал. Затем он обозначил недостатки войск на Тобаго, подорвавшие их способность оказать сильное сопротивление французам. Он сказал, что из 200 человек 45 были выздоравливающими, недавно выписанными из больницы.В первый день войска прошли 12 миль и за четыре ночи ответили на ложные тревоги лейтенанта-губернатора, а в ночь с 31 мая на 1 июня им пришлось пройти восемь миль по невозможной дороге темной дождливой тропической ночью.
В ту ночь сорок мужчин исчезли и так и остались пропавшими без вести. Войска были истощены, и к Главному хребту оставалось всего 60 человек, не имея боеприпасов и продовольствия.
В присутствии лейтенанта-губернатора он посоветовался со своими офицерами, которые заявили о своем нежелании продолжать бесполезную оборону, учитывая их отчаянное положение.
Свидетельства Стэнхоупа о плохом состоянии войск осуждали имперскую политику безопасности острова. Он выявил слабость вооруженных сил Тобаго, и хотя на Главном хребте возлагались надежды на спасение острова, эти надежды не оправдались.
bbabo.Net