Палеонтологи, работающие примерно в 130 км от Великой Китайской стены, объявили в прошлую пятницу (18 февраля) об открытии двух новых видов птиц, которые жили рядом с динозаврами около 120 миллионов лет назад.
У одной из птиц, по имени Brevidentavis zhangi, на нижней челюсти был клещеобразный придаток, покрытый кератином — типом белка, из которого состоит наша кожа и ногти. Ученые предположили, что его могли использовать для охоты.
Джингмай О’Коннор, ведущий автор исследования и помощник куратора палеонтологии позвоночных в Полевом музее Чикаго, сказал, что придаток мог помочь птицам обнаруживать добычу.
В отличие от современных птиц, у бревидентависов также были зубы, которые были маленькими и плотно прилегали другу в клюве.
«Эти птицы с преддентариями (костью в нижней челюсти) имели челюсти, полные зубов, за исключением кончика челюстей, у которого был маленький клюв. Нижняя половина клюва на конце, образованная преддентарием, могла немного двигаться и вниз, помогая захватывать пищу щипцовым движением», — сказала она.
О'Коннор отметил, что предэнтариусы трудно представить, потому что способность «чувствовать» через челюсть чужда людям.
«Они, вероятно, могли бы обнаруживать тонкие изменения давления в воде, которые указывали бы на движение и на то, что добыча находится поблизости. Живые птицы могут делать это с помощью так называемого органа кончика клюва, в котором сенсорные клетки сгруппированы на кончике их клюва. Крокодилы также могут делают это с помощью специальных чешуек на их телах", - сказала она.
Другая окаменелость, названная Meemannavis ducttrix, была беззубой, как современные птицы. Он был назван в честь Мееманн Чанг, китайского палеонтолога, которая была первой женщиной, возглавившей Институт палеонтологии и палеоантропологии позвоночных в Пекине. Она была директором с 1983 по 1990 год.
Команда обнаружила только черепа двух новых видов, поэтому у птиц могли быть другие неизвестные анатомические особенности.
Обе птицы входят в группу под названием орнитуроморфы, в которую входят все современные птицы и многие их вымершие родственники.
О'Коннор сказал, что некоторые доисторические птицы имели некоторые анатомические отличия от современных птиц, например, зубы, но поведение орнитуроморфов было бы настолько похоже на сегодняшних птиц, что, вероятно, было бы неразличимо для нетренированного глаза.
«У них были красочные перья и яйца, инкубация яиц, у некоторых было декоративное оперение у самцов, которые, вероятно, ухаживали за самками — но все это черты, которые птицы (птичьие динозавры) унаследовали от нептичьих динозавров. Таким образом, динозавры, тесно связанные с птицами, сделали все эти вещи тоже», — сказала она.
Исследование показало, что все птицы — динозавры, но не все динозавры — птицы. Вид, обнаруженный в Ганьсу, мог быть частью небольшого числа динозавров, которые эволюционировали в птиц и жили рядом с динозаврами в течение 90 миллионов лет.
Ученые обнаружили шесть различных видов птиц при раскопках палеонтологического региона Чанма в провинции Ганьсу на северо-западе Китая. Большинство окаменелостей на месте раскопок принадлежало виду под названием Gansus yumenensis, впервые обнаруженному в 1981 году.
О'Коннор сказал, что обнаружение ископаемых помогает добавить часть, чтобы рассказать очень длинную историю эволюционной истории. Она сказала, пытаясь ответить на такие вопросы, как «Почему гансу собрались в таком большом количестве на этом месте?» может помочь нам больше узнать о современных колониальных гнездящихся птицах, таких как белые цапли.
«Мы пытаемся использовать эти несколько кусочков головоломки, чтобы понять нечто столь же сложное, как эволюция всех позвоночных, кульминацией которой стали все группы, которые мы видим сегодня живыми, и многие из них, которые вымерли по пути», — сказала она.
bbabo.Net