Согласно представителям НАСА, космический аппарат New Horizons, передавший на Землю первые снимки карликовой планетой Плутон в прошлом году, приступит к изучению астероида 2014 MU69. По расчетам специалистов, зонд достигнет объекта 1 января 2019 года.

"Миссия New Horizons к Плутону превзошла наши ожидания, и даже сегодня полученные аппаратом данные не перестают удивлять. Мы рады продолжить движение в тёмные глубины Солнечной системы к цели, которая к моменту запуска корабля ещё не была открыта", - говорит руководитель отдела планетарных наук НАСА Джим Грин.

Астероид 2014 MU69 был обнаружен при помощи орбитального телескопа "Хаббл", об открытии было объявлено в 2014 году.

Миссия New Horizons стартовала в январе 2006 года. Через год аппарат прошел мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю данные о магнитосфере и атмосфере газового гиганта, а также информацию о его спутниках. В январе 2015 года зонд начал своё путешествие к Плутону. New Horizons приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров 14 июля.

bbabo.Net