Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) готовится к отправке двух исследовательских зондов к Меркурию.

"Миссия BepiColombo по исследованию Меркурия находится в процессе подготовки к запуску аппарата в 2018 году. В данный момент мы проводим окончательные испытания. Мы устанавливаем на модуль MTM (Mercury Transport Module) новые компоненты, после чего аппарат должен пройти тепловую проверку и испытание теплового баланса. Это должно показать, что тепловое экранирование модуля работает как положено", - сказал Йоханнес Бенкхофф, учёный из проекта BepiColombo в ЕКА.

MTM - один из нескольких модулей BepiColombo. После теплового теста МТМ, инженеры должны будут выполнить механическую проверку всех модулей, собранных вместе. Тесты должны подтвердить, что космический корабль для полёта на Меркурий со всеми установленными на него блоками сможет пережить вибрацию во время запуска. Испытания на уровень вибрации запланированы на начало 2017 года.

После всех тестов, модули BepiColombo отправят на космодром в Куру во Французской Гвиане, где запустят в апреле 2018 года.

Миссия будет состоять из двух отдельных космических аппаратов, которые расположатся на орбите вокруг Меркурия. ЕКА вело разработку зонда Mercury Planetary Orbiter (MPO), а JAXA - Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). MPO предназначен для исследования поверхности и внутреннего строения планеты, в то время как MMO будет исследовать магнитосферу Меркурия.

bbabo.Net