Самый чувствительный в мире детектор Large Underground Xenon (LUX) завершил поиски следов тёмной материи. В четверг, 21 июля, на международной конференции IDM 2016 (international dark matter conference) в Шеффилде, Великобритания, научные сотрудники LUX предоставили результаты 20-месячного эксперимента, проводимого с октября 2014 года по май .

По словам учёных, чувствительность LUX превзошла их ожидания, однако следов частиц тёмной материи обнаружить так и не удалось. Команда уверена, что если бы детектор столкнулся с тёмной материей, то наверняка увидел бы её.

"LUX обеспечил наивысшую чувствительность поиска с момента своего первого запуска в 2013 году, - сказал Рик Гейтскелл, профессор физики в Университете Брауна и соавтор эксперимента. - На основе конечного результата 20-месячного поиска, учёные настроили чувствительность детектора до максимального уровня производительности, в четыре раза выше, чем изначальный. Было бы прекрасно, если бы улучшенные свойства прибора помогли уловить сигнал тёмной материи. Однако мы наблюдали только фоновые волнения".

Большинство современных физиков считают, что тёмная материя состоит из массивных частиц – мейнстримных вимпов (Weakly Interacting Massive Particle, WIMP). Предполагается, что миллионы вимпов каждую секунду пролетают сквозь нас, не взаимодействуя с молекулами нашего тела. На основе этой гипотезы учёные пытаются обнаружить отскок ядра атома (инертного газа ксенона) происходящий после попадания в него частицы тёмной материи. Сама частица ускользнет, но атом издаст световую вспышку, которую можно отследить.

Для этой цели детектор LUX помещён в резервуар, заполненный 250 тоннами сверхчистой, деионизированной воды, предохраняющей чувствительный прибор от гамма-излучения и рассеянных нейтронов. В центре резервуара находится жидкий ксенон. Этот материал втрое плотнее воды и охлажден до минус 150 градусов Цельсия, что должно было, согласно авторам эксперимента, повысить вероятность его взаимодействия с мейнстримными вимпами.

bbabo.Net