Новому варианту омикрона понадобилось всего несколько недель, чтобы оправдать мрачные прогнозы о том, насколько он заразен, но ученые еще не знают, вызывает ли он более серьезные заболевания, даже когда мир сталкивается с взрывными случаями незадолго до Рождества.
«Сейчас все более рискованно, потому что омикрон гораздо более заразен», - сказал д-р С. Уэсли Лонг, который руководит испытательной лабораторией в Хьюстонской методистской больнице, - и на прошлой неделе старался как можно дольше оставаться дома, чтобы избежать заражения.
Должностным лицам общественного здравоохранения трудно следить за тем, насколько быстро омикрон распространяется в национальном и глобальном масштабе. Но через три недели омикрон составляет 80% новых симптоматических случаев, диагностированных на испытательных центрах Хьюстонских методистов. По словам Лонга, очень заразному варианту дельты потребовалось три месяца, чтобы достичь этого уровня.
Официальные лица ожидают, что омикрон станет доминирующим мутантом в США в течение нескольких недель, как будто он уже захватил власть в Великобритании.
Что это будет значить для мира, пока неясно, потому что многие вопросы остаются без ответа. Вот последние новости об омикроне и то, что еще предстоит узнать.
СКОЛЬКО ЗАЩИТЫ ПРЕДЛАГАЮТ ВАКЦИНЫ?
Вакцины в США и во всем мире не обеспечивают такой защиты от омикрона, как от предыдущих версий коронавируса. Однако вакцины по-прежнему помогают - очень сильно. Лабораторные тесты показывают, что, хотя двух доз может быть недостаточно для предотвращения инфекции, ревакцинация вакцины Pfizer или Moderna производит антивирусные антитела, способные бороться с омикроном.
Уровни антител со временем естественным образом снижаются, и бустер снова поднял их, в 25 раз для дополнительного укола Pfizer и в 37 раз для Moderna. Никто точно не знает, какой уровень достаточно высок или сколько времени пройдет, прежде чем уровни антител снова начнут падать.
«После ревакцинации защита от омикронной инфекции все еще оказывается примерно на 20% меньше, чем защита от дельта-варианта», - сказал доктор Эгон Озер из Северо-Западного университета.
Но если вирус преодолеет эту первую линию защиты, вакцинированные получат дополнительные уровни защиты.
«Вакцины защитят вас от тяжелых заболеваний, госпитализации и смерти», - сказал Хьюстонский методист Лонг. «И это действительно самое главное».
Эти дополнительные средства защиты включают Т-клетки, которые мобилизуются, чтобы противостоять вирусу, а также клетки памяти, которые после реактивации стремятся вырабатывать больше и более сильных антител.
А что насчет естественного иммунитета?
Перенесенная ранее инфекция, похоже, не обеспечивает достаточной защиты от омикронной инфекции, хотя, как и вакцинация, она может снизить вероятность тяжелого заболевания.
В Южной Африке, где омикрон уже получил широкое распространение, ученые сообщили о резком скачке повторных инфекций, которого они не заметили, когда два предыдущих мутанта, включая дельта, перемещались по стране.
В Великобритании отчет Имперского колледжа Лондона в пятницу показал, что риск повторного заражения омикроном был в пять раз выше по сравнению с более ранним дельта-вариантом.
Эксперты в области здравоохранения говорят, что любой, кто пережил приступ COVID-19, все равно должен пройти вакцинацию, потому что комбинация, как правило, обеспечивает более надежную защиту.
ПОЧЕМУ еще OMICRON РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ТАК БЫСТРО?
Ученые пытаются расшифровать десятки мутаций, которые несет омикрон, чтобы выяснить, что еще происходит. Исследователи из Гонконга недавно сообщили, что омикрон может размножаться в дыхательных путях быстрее, чем дельта, хотя и не так эффективно в легких.
Что ученые не могут измерить, так это поведение человека: во многих местах действовали смягчающие ограничения, зимой были вынуждены собираться в закрытых помещениях, а путешествия резко возросли сразу после того, как омикрон начал распространяться.
ВЫЗЫВАЕТ ЛИ ОМИКРОН ЛЕГКОЕ ЗАБОЛЕВАНИЕ?
Пока еще слишком рано об этом знать, особенно с учетом того, что если у вакцинированных появится прорывная инфекция, она должна быть более мягкой, чем если омикрон атакует невакцинированных.
Ранние сообщения из Южной Африки предполагали более легкое заболевание, но врачи не были уверены, связано ли это с тем, что население довольно молодое, или что многие сохранили некоторую защиту от недавней дельта-инфекции.
И это британское исследование не нашло доказательств того, что омикрон был мягче, чем дельта в Великобритании, даже среди молодых людей, у которых можно было бы ожидать более легкое заболевание, и у них был более высокий уровень заражения омикроном.
«Есть намек, и я думаю, многие из нас надеются, что омикрон будет менее суровым. Но я не думаю, что мы можем поставить на это ферму. Мы все еще говорим о SARS CoV-2, вирусе, который убил миллионы людей », - сказал доктор Джейкоб Лемье, который отслеживает варианты в рамках исследовательского сотрудничества под руководством Гарвардской медицинской школы.
КТО БОЛЬШЕ В РИСКЕ?
Научный писатель Associated Press Лаура Ангар внесла свой вклад в этот отчет.
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента естественнонаучного образования Медицинского института Говарда Хьюза. Он несет полную ответственность за весь контент.
bbabo.Net