Подобно тому, как американцы и европейцы с нетерпением ждали своего самого нормального курортного сезона за пару лет, вариант омикрона вызвал новый виток страха и неуверенности - для путешественников, покупателей, тусовщиков и их экономики в целом.

The Rockettes отменили рождественское шоу в Нью-Йорке. Некоторые лондонские рестораны опустели, поскольку пассажиры избегают посещения центра города. Бродвейские шоу отменяют некоторые выступления. Национальная хоккейная лига приостановила свои игры до Рождества. Бостон планирует потребовать от посетителей ресторанов, гуляк и покупателей предъявить доказательства вакцинации при входе в рестораны, бары и магазины.

Повышенное чувство беспокойства начало подрывать готовность некоторых людей и некоторых предприятий продолжать свою обычную деятельность перед лицом чрезвычайно заразного варианта омикрона, который быстро стал доминирующей версией вируса в Соединенных Штатах.

Однако другие люди по-прежнему путешествуют, проводят время и собираются вместе с другими людьми, как обычно, хотя часто с осторожной выжидательной точкой зрения. Отпускные авиаперелеты остаются устойчивыми. Многие магазины и рестораны по-прежнему демонстрируют высокие продажи. И omicron еще предстоит удержать значительную аудиторию от кинотеатров. В минувшие выходные рекордные зрители из всех демографических групп стекались в кинотеатры, чтобы посмотреть новый фильм «Человек-паук».

«Кинотеатру пока не мешает omicron», - сказал Стив Бак, директор по стратегии EntTelligence.

В то же время никто еще не знает, что в конечном итоге будет означать омикрон для здоровья западных экономик, которые с начала 2020 года пережили дикую череду спадов и подъемов.

«Эти мутации продолжают происходить», - сказал Робин Брукс, главный экономист Института международных финансов. «Какова вероятность того, что когда-нибудь мы получим действительно неприятный случай? Никто не знает. Эта штука мутирует, и об этом очень и очень трудно сказать ».

Сможет ли omicron вызвать вспышки болезни на фабриках и в портах, нарушить работу и усугубить узкие места в цепочке поставок, которые привели к росту цен и способствовали самой высокой инфляции в США за десятилетия?

Означает ли это, что люди снова будут сидеть дома и тратить меньше средств на услуги - питание в ресторанах, концерты, проживание в гостиницах - что может ослабить экономику, но потенциально ослабит инфляционное давление?

Будет ли приостановлено возвращение в офис белых воротничков на неопределенный срок, что усугубит удар по бизнесу в центре многих городов?

Или omicron окажется вспышкой, которая вряд ли замедлит то, что стало неожиданно сильным восстановлением после короткой, но интенсивной пандемической рецессии?

Напуганные неопределенностью и опасениями по поводу наихудшего сценария, фондовые рынки во всем мире распродавались в течение трех дней, прежде чем во вторник возобновился рост.

«Мы не знаем, хорошо это или плохо для роста или инфляции в среднесрочной перспективе», - сказала Меган Грин, главный экономист Института Кролла. «Просто у нас пока недостаточно данных».

Не имея возможности оценить долгосрочные последствия, предприятия, потребители и политики изо всех сил пытались отреагировать на угрозу омикрона.

Даниэль Баллантайн, диетолог из Чикаго, планировала посетить несколько магазинов и найти вдохновение для праздничных подарков. Но когда omicron распространился, она отказалась от этой идеи в пользу того, чтобы оставаться дома и делать покупки в Интернете.

«Судя по тому, что я слышал в новостях, - сказал Баллантайн, - омикрон более заразен. Поэтому я стараюсь быть более избирательным в отношении больших общественных пространств ».

В своих магазинах в крупных городах, таких как Нью-Йорк и Чикаго, суконная компания Untuckit сообщает о падении посещаемости на 15%, аналогично тому, что она испытала, когда прошлым летом начал распространяться дельта-вариант.

«Это влияет на восприятие людьми комфорта и безопасности, а также на их готовность выходить на улицу», - сказал Аарон Санандрес, соучредитель компании.

По мере распространения инфекций европейские страны пошли дальше Соединенных Штатов, с ограничениями, варьирующимися от полной изоляции в Нидерландах до запретов на использование домашних масок в Соединенном Королевстве.

Театр в западной Англии вернул 240 000 долларов за билеты. Advantage Travel Group, представляющая британских турагентов, сообщила, что бизнес - перелеты, круизы и путевки - упал на 40% в середине декабря по сравнению с месяцем ранее. Одна закусочная в центре Мадрида за последнюю неделю отменила примерно половину забронированного места.

В Лондоне рестораны в центре города страдают из-за того, что офисные работники остаются дома.

«Как только они сказали, что нужно работать из дома, он полностью опустел», - сказала Салли Абэ, шеф-повар отеля Conrad в центре Лондона.

Во вторник Великобритания объявила, что предоставит 1 миллиард фунтов стерлингов в виде грантов и другой помощи, чтобы помочь индустрии гостеприимства выжить в omicron. Правительство поддалось давлению со стороны пабов, ресторанов и других предприятий, доходы которых резко упали из-за предупреждений о вреде для здоровья.С тех пор, как пандемия разразилась почти два года назад, она ставила одну экономическую проблему за другой. Экономика почти прекратилась, когда вирус поразил в начале прошлого года. Только в США более 22 миллионов человек потеряли работу. Бары, рестораны и отели были особенно разрушены.

Но рекордно высокие вливания государственных расходов и, в конечном итоге, развертывание вакцин вызвали неожиданно мощный подъем, дав многим домохозяйствам уверенность и финансовые средства для возобновления покупок. И это вселило оптимизм в праздничный сезон 2021 года: в обновленном прогнозе незадолго до того, как omicron стал серьезной угрозой, Национальная федерация розничной торговли заявила, что праздничные продажи в США находятся на графике рекордного года.

Сейчас есть опасения, что заражение омикроном приведет к дальнейшему нарушению производства и отгрузки, ухудшению резервов в цепочке поставок и сохранению инфляции. Это также может увеличить и без того возросший спрос потребителей на товары, что усугубит дефицит предложения.

«Если всех пугает то, что посещение бара или ресторана приведет к тому, что они попадут в больницу, они могут продолжать покупать товары», - сказал Грин, экономист Института Кролла. «Так что это может обострить краткосрочную тенденцию и ухудшить инфляцию».

С другой стороны, по ее словам, «если рост действительно сдерживается (омикроном), это должно спровоцировать инфляцию».

Есть и другие причины полагать, что восстановление может замедлиться. В Соединенных Штатах экономическая помощь за счет федеральных расходов и чеков на оказание помощи сокращается. Федеральная резервная система сокращает свою экономическую поддержку. Экономика Китая, вторая по величине в мире после США, замедляется.

На данный момент рынок облигаций США сигнализирует о большей обеспокоенности экономической слабостью, чем безудержной инфляцией: доходность эталонных 10-летних казначейских облигаций остается на исторически низком уровне, ниже 1,5%.

Ссылаясь на omicron и другие факторы, Oxford Economics понизила свою оценку экономического роста США за квартал с октября по декабрь до 7,3% годовых по сравнению с предыдущей оценкой в ​​7,8%.

«Омикрон был настолько безудержным», - сказала Кэти Бостянчич, главный финансовый экономист Оксфорда в США. «И это поражает в густонаселенных районах Северо-Востока. Мы думаем, что это нанесет довольно большой урон экономической деятельности ».

Тем не менее, также возможно, что экономика окажется устойчивой к последнему вызову, брошенному ей COVID. Один показатель розничного трафика показывает, что новый вариант мало что изменил - по крайней мере, до сих пор. По данным Sensormatic Solutions, за неделю, закончившуюся 18 декабря, посещаемость магазинов выросла почти на 20% по сравнению с годом ранее, но снизилась на 23% по сравнению с той же неделей в предпандемическом 2019 году. В Черную пятницу, завершившуюся 27 ноября, продажи выросли на 30% по сравнению с прошлым годом.

Питер МакКолл, глава отдела розничного консалтинга Sensormatic, отметил, что покупатели по-прежнему ходят в розничные магазины, но теперь предпочитают торговые центры под открытым небом и аутлеты больше, чем закрытые торговые центры.

Арнольд Дональд, генеральный директор Carnival Corp., ведущей круизной компании в мире, сказал на этой неделе, что Carnival пережил «небольшой всплеск» отмены рейсов, но предсказал, что это окажется лишь краткосрочным всплеском.

«Шаблоны бронирования сильны», - сказал Дональд.

То же самое и с трафиком у некоторых крупных розничных продавцов. Несколько сотен человек выстроились в очередь на открытие флагманского магазина Toys R Us в воскресенье в торговом центре American Dream в Ист-Резерфорде, штат Нью-Джерси.

«Мы были готовы к важному дню, но он был даже больше, чем мы думали», - сказал Иегуда Шмидман, соучредитель WHP Global, владеющей Toys R Us.

Abt Electronics из Чикаго заявляет, что сейчас у компании хороший сезон отпусков: продажи выросли на 10% по сравнению с прошлым годом. Но Джон Абт, сопрезидент и внук основателя компании, сказал, что он заметил, что omicron меняет то, как некоторые люди совершают покупки. Хотя в магазины приходит меньше покупателей, спрос на самовывоз у обочины растет.

Он также внес изменения для рабочих, призванные предотвратить распространение COVID: он требует, чтобы они оставались у прилавков или складов, где они работают, вместо того, чтобы прыгать туда и обратно на разные рабочие места.

«Я оптимист», - сказал Абт. «Я не беспокоюсь. Такова жизнь. И тебе нужно кататься на удары ».

Вайзман писал из Вашингтона, Д'Инноценцио из Кейп-Код, Массачусетс. В состав этого отчета внесли свой вклад писатели Мартин Крутсингер из Вашингтона, Линдси Бар из Лос-Анджелеса и Кельвин Чан, Сильвия Хуэй и Даника Кирка из Лондона.

bbabo.Net