МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Метеорит возрастом 4 миллиарда лет с Марса, который вызвал всплеск здесь, на Земле, несколько десятилетий назад, в конце концов, не содержит никаких доказательств древней, примитивной марсианской жизни, сообщили ученые в четверг.
В 1996 году команда под руководством НАСА объявила, что органические соединения в породе, по-видимому, были оставлены живыми существами. Другие ученые были настроены скептически, и исследователи отбрасывали эту предпосылку на протяжении десятилетий, совсем недавно команда под руководством Эндрю Стила из Института науки Карнеги.
По словам Стила, крошечные образцы метеорита показывают, что богатые углеродом соединения на самом деле являются результатом того, что вода — скорее всего, соленая или соленая вода — течет по скале в течение длительного периода времени. Выводы опубликованы в журнале Science.
Во время влажного и раннего прошлого Марса около камня произошло по крайней мере два удара, нагревая окружающую поверхность планеты, прежде чем третий удар отбросил его от красной планеты в космос миллионы лет назад. 4-фунтовый (2-килограммовый) камень был найден в Антарктиде в 1984 году.
По словам исследователей, подземные воды, протекающие через трещины в скале, еще находясь на Марсе, образовали крошечные шарики углерода. По их словам, то же самое может произойти и на Земле, что может помочь объяснить присутствие метана в атмосфере Марса.
Но двое ученых, принимавших участие в первоначальном исследовании, не согласились с этими последними выводами, назвав их «разочаровывающими». В общем электронном письме они сказали, что придерживаются своих наблюдений 1996 года.
«Хотя представленные данные постепенно дополняют наши знания о (метеорите), интерпретация вряд ли нова и не подтверждается исследованиями», — пишут Кэти Томас-Кепрта и Саймон Клеметт, исследователи астроматериалов из Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне.
«Неподтвержденные предположения никак не решают загадку, связанную с происхождением органического вещества» в метеорите, добавили они.
По словам Стила, достижения в области технологий сделали возможными новые выводы его команды.
Он высоко оценил измерения, проведенные первоначальными исследователями, и отметил, что их жизнеутверждающая гипотеза «была разумной интерпретацией» в то время. Он сказал, что он и его команда, в которую входят НАСА, немецкие и британские ученые, позаботились о том, чтобы представить свои результаты «такими, какие они есть, что является очень захватывающим открытием о Марсе, а не исследованием, опровергающим» первоначальную предпосылку.
Это открытие «огромно для нашего понимания того, как жизнь зародилась на этой планете, и помогает усовершенствовать методы, необходимые нам для поиска жизни в других местах на Марсе, Энцеладе и Европе», — сказал Стил в электронном письме, имея в виду спутники Сатурна и Юпитера с подповерхностными океанами.
По словам Стила, единственный способ доказать, что на Марсе когда-либо была или все еще есть микробная жизнь, — это доставить образцы на Землю для анализа. Марсоход НАСА Perseverance уже собрал шесть образцов для возвращения на Землю примерно за десять лет; желательны три дюжины образцов.
Буквально на этой неделе кусок этого метеорита был использован в первом в своем роде эксперименте на борту Международной космической станции. Мини-сканирующий электронный микроскоп исследовал образец; Томас-Кепрта управлял им удаленно из Хьюстона. Исследователи надеются использовать микроскоп для анализа геологических образцов в космосе — например, однажды на Луне — и обломков, которые могут разрушить оборудование станции или подвергнуть опасности астронавтов.
___
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Департамента научного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
bbabo.Net