Канада (bbabo.net). То, что начиналось как плановое техническое обслуживание резервуара в Великобритании, быстро переросло в масштабные палеонтологические раскопки, когда рабочие обнаружили на дне озера массивную окаменелость ихтиозавра возрастом 180 миллионов лет.
Согласно пресс-релизу природного заповедника Ратленд-Уотер, находка была обнаружена в феврале прошлого года во время планового осушения острова в лагуне, который должен был быть озеленен.
Окаменелость, в просторечии известная как «морской дракон», имеет длину около 10 метров, а ее череп весит около одной тонны, что делает его самым большим и наиболее полным скелетом такого рода, найденным на сегодняшний день в Великобритании.
Также считается, что это первый ихтиозавр своего конкретного вида (Temnodontosaurus trigonodon), обнаруженный в Великобритании.
«Это самый полный и крупный скелет любого динозавра, когда-либо найденного здесь, так что это мега-находка по многим причинам», — сказал NBC News палеонтолог Дин Ломакс, руководивший раскопками.
«В этот период времени он был бы на вершине пищевой цепи. Это высший хищник, возможно, одно из самых больших морских животных в мире».
Массивная окаменелость была обнаружена парой работников природоохранной группы, которые заметили что-то похожее на трубы, торчащие из грязи. При дальнейшем осмотре они поняли, что обнаружили органический материал, и решили, что это, вероятно, кости.
Ихтиозавры впервые появились около 250 миллионов лет назад и вымерли 90 миллионов лет назад. Морские животные имеют длину от одного до 25 метров и по форме тела напоминают дельфинов.
Два неполных и гораздо меньших ихтиозавра были найдены во время строительства Ратленд-Уотер в 1970-х годах, но последнее открытие — это первый полный скелет. Исследователи рассказали CNN, что во время основных раскопок они также обнаружили позвонки нескольких других ихтиозавров.
Останки массивного скелета были раскопаны в августе и сентябре прошлого года группой опытных палеонтологов со всей Великобритании.
«Это действительно беспрецедентное открытие и одна из величайших находок в истории британской палеонтологии», — сказал Ломакс в пресс-релизе.
Раскопки останков будут показаны во вторник на канале BBC Two в программе Digging For Britain.
bbabo.Net