В конце концов, к тому времени, когда Баттлер снова встал на ноги, в сумерках Аделаиды оставалось сыграть 23 овера. Когда вспыхнули роковые красные огни, австралийские комментаторы услышали необычную реакцию, выражавшую не триумфализм, а сочувствие.
«О боже, душераздирающе для Баттлера», - сказал Трент Коупленд, бывший моряк из Нового Южного Уэльса. «Очень хорошо сыграно».
Его вердикт был столь же великодушным, сколь и точным: Баттлер блестяще сыграл против шрифта за свои 26 из 207 мячей, превратив себя из, возможно, самой разрушительной силы в крикете с белым мячом в новоявленного Майка Брирли. Тем не менее, было неприятно слышать здесь голоса, столь сочувствующие его судьбе.
Поскольку англичане, как туристы Ashes, скорее станут предметом насмешек, чем соболезнований. Когда Броуд обнаружил, что его имя было исключено из освещения в СМИ Брисбена в 2013 году после отказа ходить, он мог расценить это как знак почета. Австралийцы, травмированные его 22 калитками в их поражении в серии 3: 0 тремя месяцами ранее, опасались того, что он может с ними сделать.
Тот факт, что сегодня таких побуждений нет, говорит о том, что они больше не считают Англию угрозой. А зачем им это?
В девяти сериях «Эша», проведенных в Австралии после успехов Майка Гаттинга в 1986-87 годах, хозяева поля выиграли 30 тестов против шести матчей сборной Англии. Предел победы в этом туре - девять калиток на Габбе и 275 пробежек в Аделаиде - почти льстит проигравшим. Вряд ли игроки Джо Рута могут винить враждебность австралийской публики. В то время как фанаты на Аделаидском овале могли быть буйными, один джентльмен с северного холма ударился о палубу лицом вперед после того, как разгреб несколько лагеров в пользу своих друзей, у них ничего не было на Холлис-Стэнде в Эджбастоне в разгар слез.
Проблема в том, что Англия просто не бросает своим хозяевам вызов, которого они так жаждут.
Таким образом, австралийцы сопротивляются тому, чтобы пинать своих противников, пока они упали. Это соответствует модели капитанства, установленной Пэтом Камминсом, который сказал в своем вступительном слове в прошлом месяце: «Я думаю, что иногда нам нужно быть немного более понимающими». То, что когда-то было сборищем неисправимых провокаторов - вспомните Майкла Кларка, предупреждающего Джеймса Андерсона о том, что он должен ожидать «сломанную гребаную руку» - превратилось в одно из истекающих кровью сердец.
Несмотря на то, что противостоял одной из худших команд Англии на памяти, заменяющий капитан Стив Смит был скрупулезно дипломатичен, особенно хвалил Баттлера за его стойкость. Если у них есть хоть какой-то смысл, Англии следует рассматривать такие замечания как обвинение в их несостоятельности. В Прахе гораздо более обнадеживающе быть поддразниванием, чем быть проклятым слабой похвалой.
Например, не было совпадением, что великий бывший менеджер «Манчестер Юнайтед» сэр Алекс Фергюсон наладил самые тесные отношения в сфере менеджмента с такими людьми, как Сэм Аллардайс и Дэвид Мойес, чьи команды никогда не могли бросить прямой вызов доминированию «Юнайтед».
«Англия - хорошая команда», - сказал Смит, пытаясь подбодрить своих игроков в «Мельбурн».
Вот только Англия - это совсем не хорошая сторона. Смит просто подбадривает их, потому что Австралия так безмятежно контролирует сериал.
Будучи превзойденной во всех отраслях, Англия теперь столкнулась с последним оскорблением - быть убитой добротой.
Телеграф, Лондон
bbabo.Net