Президент Джо Байден 21 декабря сказал американцам, обеспокоенным быстро распространяющимся вариантом коронавируса Omicron, что страна «готова» к борьбе с ним, поскольку Израиль, который первым начал использовать бустеры вакцины COVID, объявил четвертые прививки для людей старше 60 лет и медицинских работников.

Омикрон, который сейчас присутствует в десятках стран, кажется более заразным, чем более ранние штаммы коронавируса, несмотря на ранние признаки того, что он не вызывает более тяжелую форму COVID-19, чем вариант Дельта.

Его молниеносный рывок по всему миру побудил некоторые правительства вновь ввести ограничения перед праздниками, развеяв надежды на то, что худшее из пандемии закончилось, или пересмотреть свои планы по остановке распространения.

«Мы можем предвидеть приближение новой бури», - предупредил региональный директор Всемирной организации здравоохранения по Европе Ханс Клюге.

В Вашингтоне Байден объявил о ряде новых мер, поскольку Соединенные Штаты борются с последним всплеском случаев COVID-19, включая доставку полмиллиарда бесплатных домашних тестов - начиная с января - после серьезного кризиса тестирования на Рождество.

«Мы все должны беспокоиться об Omicron, но не паниковать», - сказал Байден из Белого дома, заверив общественность, что этот вариант не вернет страну к марту 2020 года.

«Мы готовы, мы знаем больше», - добавил он.

Байден сказал, что его администрация направит военнослужащих в больницы, отправит поставки в сильно пострадавшие штаты и запустит новые бесплатные полигоны.

По словам госсекретаря Энтони Блинкена, Соединенные Штаты также предоставят международным организациям дополнительную помощь в размере 580 миллионов долларов для борьбы с COVID в условиях роста числа случаев заболевания Omicron.

Согласно последним официальным данным, на Omicron пришлось 73,2 процента новых случаев заболевания в США за последнюю неделю, закончившуюся субботой.

21 декабря Дания заявила, что она также стала доминирующим штаммом.

Премьер-министр Израиля Нафтали Беннет заявил, что граждане старше 60 лет и медицинские бригады будут иметь право на четвертую прививку от COVID после рекомендации группы экспертов.

Израиль был первой страной, которая сделала третьи дозы широко доступными, решение, которое некоторые эксперты в то время сочли ненужным, но позже подтвердили.

«Мир пойдет по нашим стопам», - написал Беннетт.

На фоне опасений, что вакцины могут оказаться не столь эффективными против сильно мутировавшего варианта, Европейское агентство по лекарственным средствам (EMA) заявило, что еще слишком рано говорить о том, нужно ли фармацевтическим компаниям разрабатывать специфические для Omicron уколы.

Байден подчеркнул, что кампания иммунизации в США поможет предотвратить тяжелые случаи заболевания среди 62 процентов населения, которое сейчас полностью вакцинировано, при этом ругая непривитых за невыполнение своего «патриотического долга».

«Буквально на днях бывший президент Трамп объявил, что ему сделали бустерную инъекцию», - сказал Байден, назвав этот жест «возможно, одной из немногих вещей, в которых мы с ним согласны».

Поскольку опасения Omicron в преддверии новогодних праздников усилились, Израиль стал последней страной, которая вновь ввела жесткие ограничения на поездки.

Законодатели запретили гражданам и резидентам ездить в Соединенные Штаты, добавив их в список из более чем 50 стран, объявленных запретными.

Это следует за призывом главы ВОЗ Тедроса Адханома Гебрейесуса к странам удвоить усилия, чтобы помочь положить конец пандемии, призывом отменить новогодние мероприятия, потому что лучше «праздновать позже, чем праздновать сейчас и горевать позже».

А Клюге, региональный директор ВОЗ в Европе, высказал мрачное предостережение.

«В течение нескольких недель Omicron будет доминировать в большем количестве стран региона, подтолкнув и без того растянутые системы здравоохранения на грань. Вероятно, Omicron станет доминирующим вариантом, циркулирующим в нашем регионе», - сказал Клюге.

Париж уже отменил празднование Нового года, а Германия ввела лимит в 10 человек на частные вечеринки, закрытые ночные клубы и запретила зрителям посещать крупные мероприятия, включая футбольные матчи.

«Сейчас не время для вечеринок и уютных вечеров с большим количеством людей», - сказал канцлер Олаф Шольц 21 декабря.

Премьер-министр Санна Марин заявила, что бары в Финляндии будут вынуждены закрыться в 21:00 в канун Рождества в рамках новых ограничений, направленных на борьбу с рекордным уровнем заражения COVID.

Каталония в Испании также рассматривает возможность жестких мер, а Марокко объявило о полном запрете на празднование Нового года. Нидерланды уже ввели рождественский карантин.

Но в спортивном мире, в то время как некоторые лиги были вынуждены отложить матчи из-за вспышки COVID, другие продвинулись на полную катушку.

Глава африканского футбола Патрис Мотсепе подтвердил 21 декабря, что Кубок африканских наций пройдет, как и планировалось, в Камеруне в следующем месяце, и НБА заявляет, что не планирует приостанавливать сезон.

Ученые спешат узнать больше о штамме Omicron, впервые обнаруженном в прошлом месяце в Южной Африке, и во всем мире зарегистрированы инфекции среди полностью вакцинированных людей.21 декабря ВОЗ одобрила еще одну вакцину от коронавируса от американской компании Novavax.

Укол был разрешен ЕС 20 декабря, пятый в блоке после вакцин от Pfizer-BioNTech, Moderna, AstraZeneca и Johnson & Johnson.

bbabo.Net