Сэм Биллингс был на Золотом Берегу и собирался сесть на самолет обратно в Великобританию, когда ему позвонили.
Он был нужен осажденной команде Ashes Англии.
Биллингс, взрывной игрок в крикет с белым мячом, был в Австралии, играя в лиге Twenty20 Big Bash League с Sydney Thunder. Теперь он может дебютировать на тестах в заключительном матче серии в Хобарте на следующей неделе.
«До того, как я сяду обратно в Великобританию, оставалось от 90 минут до двух часов. Все произошло довольно быстро», — сказал Биллингс. «Я поехал в аэропорт, взял напрокат машину и, в общем, поехал дальше. Это был небольшой вихрь».
Поскольку полеты считались слишком рискованными из-за COVID-19, Биллингсу сначала пришлось совершить 12-часовое путешествие с Золотого Берега, после чего последовал строгий карантин и процесс тестирования на английской базе в Сиднее.
Именно оттуда, по телевизору в своем гостиничном номере, он следил за выводом четвертого теста Пепла, в котором Англия удержала ничью в драматических последних нескольких часах матча.
С первым выбранным вратарем Джосом Баттлером, исключенным из пятого теста из-за сломанного пальца - он будет лететь домой - и потенциальной заменой перчаток Джонни Бэрстоу с травмой большого пальца, Биллингс может пойти прямо в команду.
Другой альтернативой является Олли Поуп, который был запасным вратарем в Сиднее из-за травмы Баттлера и сделал четыре улова.
В последние несколько лет Биллингс играл в более короткий крикет, проведя всего четыре матча за Кент в прошлогоднем чемпионате графства. Тем не менее, в свои 30 лет он имеет за плечами более десяти лет первоклассного опыта и недавно играл на австралийских полях.
«Независимо от формата, независимо от обстоятельств, с опытом и зрелостью вы можете понять, на каком уровне находится ваша игра», — сказал он. «Я играл и забивал голы. Я готов на 100%, если потребуется.
«На самом деле не имеет значения, какой это формат, это больше о ритме, уверенности и мышлении. Как игрок, вы смотрите, где могут лежать ваши возможности для продвижения по карьерной лестнице… до сих пор для меня это всегда было со стороной белого мяча. Но это было на радаре, это то, что я действительно хотел сделать».
Биллингс сказал, что получил заверения в том, что его экстренный вызов не повлияет на его шансы сыграть в серии из трех матчей Англии против Вест-Индии в этом месяце.
«У меня было несколько моментов наедине с собой в моем гостиничном номере, и я, конечно, все взвесил. Я слишком много продавал напитки, — сказал он.
«Мне просто нужно поиграть в крикет. Я не собирался отказываться от этой возможности в Вест-Индии, но, конечно, я всегда буду помогать и предлагать все, что смогу, сборной Англии».
Англия проигрывает 3-0 и уже проиграла серию Ashes.
bbabo.Net