RENO, Nevada (AP) - Federálny odvolací súd bude musieť rozhodnúť, či ochrana historických kmeňových území a vzácnej ropuchy oprávňujú blokovať veľkú geotermálnu elektráreň v Nevade, keď sa národ pokúša ustúpiť od fosílnych palív uprostred hroziacej klimatickej krízy.
Spoločnosť Ormat Technologies tvrdí, že môže od projektu upustiť, ak do marca zostane v platnosti 90-dňový súdny príkaz na mieste s vysokou púšťou hraničiacou s mokraďami napájanými horúcimi prameňmi asi 100 míľ (160 kilometrov) východne od Rena.
Právna bitka smeruje na 9. obvodný odvolací súd USA v San Franciscu po tom, čo federálny sudca v Rene tento týždeň zamietol Ormatovu žiadosť o zrušenie dočasného súdneho príkazu do 28. februára.
Kmeň Fallon Paiute-Shoshone a Centrum pre biologickú diverzitu vyhrali 4. januára súdny príkaz na dočasný zákaz akejkoľvek činnosti na posvätných obradných miestach a domove ropuchy z údolia Dixie, ktorá sa zvažuje zaradiť do zoznamu ohrozených druhov v USA.
Varujú tiež, že projekt by mohol v konečnom dôsledku stáť poplatníkov v južnej Kalifornii viac za elektrinu.
Ormat so sídlom v Rene, jeden z piatich najväčších amerických producentov geotermálnej energie, tvrdí, že môže prísť o desiatky miliónov dolárov, ak nebude môcť začať s výstavbou na federálnom pozemku do marca.
„Hoci je to pre spoločnosť významná rana, projektu to môže znieť umieračik,“ napísali jej právnici vo svojej žiadosti o skrátenie 90-dňovej objednávky na polovicu.
Ormat uviedol, že investoval 68 miliónov dolárov v priebehu 10 rokov na začatie výstavby začiatkom tohto roka a dodržanie termínu 31. decembra na začatie predaja elektriny za ceny vyššie ako sú súčasné trhové ceny podľa zmluvy z roku 2017.
Americkému okresnému sudcovi Robertovi C. Jonesovi 10. januára povedali, že situácia „prakticky znemožňuje“ dodržať termín „kritický pre to, aby bol projekt ekonomicky realizovateľný“.
Jones vo svojom príkaze v stredu neskoro večer uviedol, že by to mali riešiť na odvolacom súde v San Franciscu.
„Najúčinnejšou a priamou cestou na vyriešenie obáv ktorejkoľvek strany v súvislosti s príkazmi tohto súdu o dočasnom obmedzujúcom príkaze a predbežnom opatrení je urýchlené odvolanie,“ napísal.
Vo štvrtok Ormatovi právnici podali formálne oznámenie o svojom úmysle odvolať sa.
Ide o najnovší vývoj v žalobe, ktorú oponenti podali minulý mesiac s cieľom zrušiť environmentálne preskúmanie, ktoré Úrad pre správu pôdy schválil pri schvaľovaní projektu v novembri.
V žalobe sa uvádza, že čerpanie vody spod zeme v Dixie Meadows poškodí horúce pramene, ktoré kmeň považuje za posvätné, a mohlo by doviesť ropuchu na pokraj vyhynutia na jedinom mieste na svete, o ktorom je známe, že existuje.
Oponentní právnici tiež vo svojich najnovších súdnych podaniach uvádzajú, že zatiaľ čo Ormat môže profitovať z dohody o energii, ktorú zrušil v roku 2017, poplatníci elektrickej energie by to neurobili.
„Záujem spoločnosti Ormat profitovať z cien nad trhovými cenami – ktoré by pravdepodobne znášali spotrebitelia v oblasti Los Angeles počas trvania zmluvy – nepredstavuje nenapraviteľnú škodu,“ napísali.
Ormat argumentuje, že obradné pozemky a samotná ropucha sú príliš ďaleko od závodu, aby sa im ublížilo, a že oblasť je už zastavaná cestami, elektrickými vedeniami, studňami a existujúcou štrkovou jamou na hraniciach lokality.
Jej právnici tvrdia, že geotermálny rozvoj je obzvlášť dôležitým krokom „v globálnom boji za zníženie skleníkových plynov a spomalenie klimatických zmien“. Na rozdiel od veternej a slnečnej energie geotermálna energia „prispieva k dostupnosti čistej energie 24 hodín denne, sedem dní v týždni,“ uviedli.
„Strata projektu by zasadila obrovskú ranu úsiliu štátu nahradiť spaľovanie fosílnych palív obnoviteľnou energiou, čo by predstavovalo prekážku ústavnej požiadavke Nevady obstarávať 50 % energie štátu z obnoviteľných zdrojov do roku 2030,“ napísali.
Kmeň a ochrancovia prírody tvrdia, že akékoľvek oneskorenia vo výstavbe sú z veľkej časti „vlastnou zásluhou“ Ormata a vlády.
Ich právnici tvrdia, že z environmentálneho hodnotenia úradu je jasné, že od roku 2011 do roku 2016 Ormat nezbieral požadované údaje o monitorovaní povrchových vôd, ako sa zaviazal v rámci prenájmu.
„Neschopnosť vyriešiť tieto problémy v nasledujúcich rokoch teraz nevytvára núdzovú situáciu,“ napísali.
bbabo.Net