S desiatkami tisíc ruských vojakov umiestnených v blízkosti Ukrajiny nechal Kremeľ USA a ich spojencov hádať o ich ďalších krokoch v najhoršej bezpečnostnej kríze, ktorá sa medzi Moskvou a Západom objavila od studenej vojny.
Uprostred obáv z hroziaceho útoku na Ukrajinu Rusko ešte viac zvýšilo ante ohlásením ďalších vojenských cvičení v regióne. Odmietla tiež vylúčiť možnosť vojenského nasadenia v Karibiku a prezident Vladimir Putin oslovil lídrov, ktorí sú proti Západu.
Vojenské napínanie svalov odráža odvážny pokus Kremľa zastaviť desaťročia rozširovania NATO po skončení studenej vojny. Pri rozhovoroch so Spojenými štátmi Rusko požaduje právne záväzné záruky, že aliancia neprijme Ukrajinu a iné bývalé sovietske štáty, ani tam neumiestní zbrane. Chce tiež, aby NATO stiahlo svoje sily z krajín strednej a východnej Európy, ktoré vstúpili do aliancie od 90. rokov.
Putin označil členstvo Ukrajiny a ďalších krajín v NATO, ako aj rozmiestnenie zbraní v aliancii za červenú čiaru pre Moskvu, pričom varoval, že v prípade nesplnenia požiadaviek nariadi bližšie nešpecifikované „vojensko-technické opatrenia“.
Putin poukázal na cvičenia NATO s ukrajinskou armádou, čoraz častejšie návštevy vojnových lodí aliancie v Čiernom mori a lety amerických bombardérov pri Kryme, aby zdôraznil naliehavosť bezpečnostných požiadaviek Ruska. Tvrdil, že vytvorením výcvikových stredísk na Ukrajine môžu západné mocnosti vytvoriť vojenskú oporu aj bez toho, aby vstúpili do NATO.
"Nemáme kam ustúpiť," povedal Putin. "Dotiahli to do bodu, keď im jednoducho musíme povedať: "Prestaňte!"
Rusko, ktoré v roku 2014 anektovalo ukrajinský Krymský polostrov, poprelo, že má v úmysle zaútočiť na svojho suseda. Minulý rok však Putin dôrazne varoval, že pokus Ukrajiny získať späť kontrolu nad oblasťami na východe, ktoré ovládajú separatisti podporovaní Ruskom, bude mať „vážne následky pre ukrajinskú štátnosť“.
Zatiaľ čo ukrajinské úrady popreli plánovanie takejto ofenzívy, predstavitelia amerických tajných služieb dospeli k záveru, že Rusko už nasadilo agentov, aby vykonali sabotážne činy na povstaleckom východe, a obviňujú z nich Ukrajinu v „operácii pod falošnou vlajkou“, aby vytvorili zámienku na možnú inváziu. Rusko toto tvrdenie odmietlo ako „úplnú dezinformáciu“.
Putin opakovane tvrdil, že Rusi a Ukrajinci sú „jeden ľud“ a tvrdí, že veľké kusy ukrajinského územia sú historickými časťami Ruska – svojvoľne udelené Ukrajine komunistickými vodcami počas sovietskych čias.
Viac ako 14 000 ľudí zahynulo počas takmer ôsmich rokov bojov v priemyselnom srdci Ukrajiny zvanom Donbas, kde krátko po anexii Krymu vypuklo povstanie podporované Moskvou. Mierová dohoda z roku 2015, ktorú sprostredkovali Francúzsko a Nemecko, pomohla ukončiť rozsiahle bitky, ale politické urovnanie sa zastavilo a na napätej línii kontaktov pokračovali časté potýčky.
Začiatkom roku 2021 prudký nárast porušovania prímeria na východe a koncentrácia ruských jednotiek v blízkosti Ukrajiny podnietili obavy z invázie, ale napätie sa zmiernilo, keď Moskva po aprílových manévroch stiahla väčšinu svojich síl.
Armáda v blízkosti Ukrajiny sa obnovila na jeseň, pričom ukrajinskí a západní predstavitelia varovali, že zvyšujúca sa koncentrácia jednotiek môže byť predzvesťou mnohostranného ruského útoku.
Putin s uspokojením poznamenal, že Rusko spôsobilo na Západe „istý stres“. "Je potrebné ich udržať v takom stave čo najdlhšie," povedal v novembri a nariadil svojim diplomatom, aby presadzovali záväzné záruky proti rozširovaniu NATO.
Zatiaľ čo USA a ich spojenci odmietli ruské požiadavky na zastavenie rozširovania NATO, niektorí pozorovatelia poznamenávajú, že trvanie Moskvy na písomnej odpovedi môže odrážať zámer použiť ju ako argument pre možnú eskaláciu.
"V tejto fáze strany nemajú v úmysle robiť kompromisy a chcú preniesť zodpovednosť za potenciálny konflikt," povedal Kirill Rogov, nezávislý analytik so sídlom v Moskve.
Okrem odhadovaných 100 000 vojakov rozmiestnených v blízkosti Ukrajiny Rusko tiež presunulo ďalších vojakov zo Sibíri a Ďalekého východu na spoločné cvičenia so svojim spojencom Bieloruskom, ktoré tiež hraničí s Ukrajinou. V rámci týchto cvičení sa ruské vojenské jednotky presunuli do oblastí v blízkosti južnej hranice s Bieloruskom, čo je asi 75 kilometrov (47 míľ) od Kyjeva.
Začiatkom tohto týždňa oznámilo ruské ministerstvo obrany aj sériu námorných manévrov v Čiernom mori a vo vzdialenejších oblastiach, ako je Stredozemné more, severovýchodný Atlantik a Tichomorie. Cvičenia, ktoré sa začnú tento mesiac a potrvajú do februára, by zahŕňali viac ako 140 lodí, desiatky lietadiel a viac ako 10 000 osôb.Uprostred napätia Putin tiež pracoval na posilnení spojenectiev s krajinami, ktoré sú proti Západu. Hostil iránskeho prezidenta tvrdej línie na rokovania o rozšírení spolupráce a chystá sa odcestovať na otvorenie zimných olympijských hier v Pekingu, kde bude rokovať s čínskym prezidentom Si Ťin-pchingom.
Putin v uplynulých dňoch telefonicky hovoril aj s lídrami Nikaraguy a Venezuely a nedávno bolo vidieť ruské vládne lietadlo križujúce medzi Kubou a Venezuelou ako možnú predzvesť ďalších krokov Kremľa.
Po tom, čo USA a ich spojenci odmietli ruské požiadavky na zastavenie rozširovania NATO, námestník ruského ministra zahraničných vecí Sergej Rjabkov nechal otvorené dvere pre rozmiestnenie vojenských prostriedkov na Kube a Venezuele.
Aj keď Putin vyjadril obavy, že NATO by potenciálne mohlo využiť ukrajinské územie na rozmiestnenie rakiet schopných zasiahnuť Moskvu len za päť minút, varoval, že ruské vojnové lode vyzbrojené najnovšou hypersonickou riadenou strelou Zircon by Rusku poskytli podobnú schopnosť, ak by boli rozmiestnené v neutrálnych vodách.
Fjodor Lukjanov, popredný ruský expert na zahraničnú politiku, poznamenal, že keď Rusko a Západ zaujali v rozhovoroch neústupné postoje, eskalácia sa javí ako nevyhnutná.
"Napätie bude vysoké, vrátane demonštrácií sily, ktoré nemusia byť nevyhnutne blízko alebo na Ukrajine," napísal Lukjanov v komentári. "Skutočné rozhovory s určitým priestorom na manévrovanie a širšou agendou by sa v ideálnom prípade začali až po ďalšom kole eskalácie, aby sa uvoľnilo napätie."
bbabo.Net