Po konflikte s ťažobnými spoločnosťami sa niektoré farmárky prispôsobili práci na prehliadanom, no napriek tomu bohatom ekosystéme.

Matagelema, Sierra Leone – Krátko po úsvite v Matageleme, dedine na juhu okresu Moyamba v Sierra Leone, sa z úseku kedysi zanedbávaného močiara obklopeného tropickým pralesom ozýva veselý zbor.

„Keď oráme, ľudia žiarlia,“ veselo spievajú desiatky farmárok, po členky v blate na rozľahlom ryžovom poli.

Vďaka ich zlomovej práci – vyrezávaniu ryžových polí z husto zalesnenej močiarnej pôdy – postupne prichádza mier a prosperita do konfliktom sužovaného kúta západnej Afriky.

Mamie Achion, charizmatická 45-ročná líderka skupiny, ukazuje na usporiadané bloky hrádzí a kanálov, ktoré tvoria nový zavlažovací systém.

„Stromy rúbeme ručne. Bolo to ťažké, bola to bolesť,“ hovorí. "Ale bola to pre nás príležitosť a my sme ju využili na zlepšenie našich životov."

Tieto ženy dlhé roky obrábali vrchoviny regiónu, väčšinou pestovali maniok z koreňovej zeleniny.

Pravidelne však dochádzalo ku konfliktu medzi farmármi a baníkmi, ktorí ťažia bohaté ložiská rutilu v Moyambe, minerálu používaného na výrobu žiarivo bielej farby v keramike a farbách.

Boj o zdroje viedol k násilnému napätiu, pričom protesty proti ťažbe vrátane blokád ciest zo strany nahnevaných miestnych obyvateľov a dokonca aj vypálenia domu miestneho náčelníka.

„Z ťažby sme nezískali výhody,“ dodáva Achion. „Bagrovanie baníkov vytvorilo na našich poliach vodné nádrže, ktoré poškodili úrodu. Zbavili nás našej zeme."

Achion, ktorá sa narodila a vyrastala v Matagelema – ako mnohé ženy – sa okrem konfliktov s ťažobnými spoločnosťami vysporiadala aj s mnohými nepriazňami.

Achion bola nútená odísť zo školy, aby podporila svojich farmárskych rodičov, a neskôr stratila manžela kvôli ebole, smrteľnej hemoragickej horúčke, ktorá sa prehnala regiónom v roku 2014.

„Chcela som, aby sme sa [ženy] spojili,“ hovorí. „Niektorí nemajú otcov, matky, bratov, manželov. Mnohé z nás sú vdovy kvôli ebole a vojne.“

V roku 2020 asi 150 žien v Matagelema vytvorilo ženské združenie a presťahovalo sa pracovať do vnútrozemských údolných močiarov, prehliadaného, ​​ale bohatého ekosystému, ktorý má potenciál pre veľmi vysoké poľnohospodárske výnosy.

„Stabilný základ“

Sierra Leone sa vo veľkej miere spolieha na poľnohospodárstvo, ktoré zamestnáva viac ako 60 percent populácie (PDF) a tvorí takmer polovicu hrubého domáceho produktu (HDP). Ženy predstavujú asi 70 percent pracovnej sily v poľnohospodárstve v Sierra Leone.

Poľnohospodári sa však zvyčajne spoliehajú na presun, horské poľnohospodárstvo, ktoré má za následok nízke výnosy, stratu potravín a poškodenie životného prostredia. Predtým farmári v Matageleme rúbali stromy bez toho, aby ich odpeňovali, spálili pôdu a „vysielali“ semená metódou rozptylu.

Chyby v tomto poľnohospodárskom systéme prispeli k nedostatku potravín v Sierra Leone – zhoršený infláciou, pandémiou COVID-19 a klimatickými zmenami – podľa pracovnej skupiny pre potravinovú bezpečnosť a výživu vzrástli zo 49 percent v roku 2010 na iba 57 percent v roku 2020. údajov.

Ale vnútrozemské močiare sa už ukazujú oveľa efektívnejšie.

Sierra Leone je prirodzene obdarená odhadom 260 000 hektárov (642 500 akrov) vnútrozemských údolných močiarov, ktoré sa po zavlažovaní môžu zbierať trikrát ročne na ryžu, ako aj strukoviny, kukuricu, arašidy a okry. Rozhodujúce je, že vzhľadom na rastúce množstvo sucha a neúrodu spôsobenú klimatickými zmenami majú močiare celoročnú zásobu vody.

Podľa ministerstva poľnohospodárstva je výnos v močiaroch Matagelema 2 metrické tony ryže na hektár – viac ako trojnásobok priemeru 0,6 metrických ton v horských oblastiach.

„Je to náročné, ale udržateľné a produkujú oveľa viac potravín,“ hovorí Al Haji Juana Brima, pracovník ministerstva poľnohospodárstva v prvej línii.

Na prvom stretnutí združenia Matagelema sa ženy dohodli, že prispejú 5 000 leonmi (0,44 USD) na registráciu v Národnej farmárskej federácii. Ďalej investovali 10 000 leónov (0,88 dolára), každý na nákup semien a hnojív na kultiváciu 10 hektárov (25 akrov) močiarov, ktoré skupina zabezpečila. Všetky príjmy sú rozdelené rovným dielom a ženy si už z výťažku postavili komunitný sklad.

Mamie Feika, 39-ročná rozvedená s piatimi deťmi, tvrdí, že úroda jej umožnila kúpiť si učebnice a uniformy.

"Je tu veľké zlepšenie," hovorí. „To nám môže umožniť pozdvihnúť sa. Práca je tvrdá práca, ale je radostné byť spolu. V tom je tá krása."

Svetový potravinový program (WFP) poskytol skupine školenie o využívaní močiarov na poľnohospodárstvo.S podporou Fondu OSN pre budovanie mieru spolupracuje WFP v rámci projektu s takmer 70 komunitami, ako sú tie v Matagelema v šiestich okresoch v Sierra Leone. Viac ako 4 000 farmárov v súčasnosti pestuje zavlažovacie systémy na 890 hektároch (2 200 akrov) týchto vnútrozemských údolných močiarov, ktoré musia byť len päť minút chôdze od dediny a musia sa nachádzať na pôde vlastnenej komunitou.

WFP poskytuje hotovosť a naturálie ako stimul na dokončenie rôznych fáz programu vrátane čistenia kríkov a budovania hrádzí a kanálov. WFP tiež poskytuje školenia o znižovaní strát potravín po zbere úrody, zlepšovaní riadiacich štruktúr a o tom, ako praktizovať ziskový skupinový marketing.

"Je to vyčerpávajúca práca na príprave terénu," hovorí William Hopkins, programový dôstojník WFP pre poľnohospodárske aktivity v Sierra Leone.

„Akonáhle to však skončí, komunita skutočne začne ťažiť z plodov svojej práce. Môže poskytnúť stabilný základ pre zvyšok ich života.“

Riešenie konfliktov

Teoreticky má model aj dlhodobú udržateľnosť, keďže vnútrozemské údolné močiare neboli predmetom konfliktu o prírodné zdroje, ktorý sa v Sierra Leone datuje do britského koloniálneho obdobia a neskôr do brutálna občianska vojna v rokoch 1991 až 2002.

Dodnes pokračuje zaberanie pôdy v iných oblastiach, najmä na juhu, kde mocní miestni šéfovia často uzatvárajú dohody so zahraničnými spoločnosťami bez súhlasu komunít.

„Skutočnosť, že mnohé komunity nemajú prospech z ťažby a iných odvetví, je stále vážnym problémom,“ hovorí Kieran Mitton, riaditeľ výskumu výskumnej skupiny pre konflikty, bezpečnosť a rozvoj na King’s College London.

„Musí existovať spôsob, ako vyriešiť konflikt spôsobom, ktorý je spravodlivý a nestranný. Ale sú to práve projekty, ktoré riešia tento problém, ako napríklad Matagelema, ktoré môžu uspieť.“

Osman Lahai, manažér pre komunitné vzťahy a sociálny rozvoj v Sierra Rutile, najväčšej spoločnosti pôsobiacej v regióne, tvrdí, že konflikt v okolitých dedinách utíchol.

„Medzi poľnohospodárstvom a baníctvom vždy existuje konkurencia,“ hovorí. "Ale teraz sa to zastavilo."

Podľa zákonov Sierry Leone môžu úrady povoliť ťažbu na akomkoľvek pozemku pod podmienkou, že spoločnosti odškodnia komunitu. Minulý rok okrem tejto základnej kompenzácie poskytla Sierra Rutile 153 000 dolárov na infraštruktúrne projekty v Moyambe, ako je inštalácia studní, výstavba škôl a distribúcia poľnohospodárskych nástrojov.

Niektoré obavy však pretrvávajú. Ťažba rutilu zaplavila pôdu v celom regióne. Podľa zákona musia byť bane po vyradení z prevádzky sanované.

A žiadny projekt nedokáže úplne odstrániť konflikt, ktorý má hlboko zakorenený pôvod. Konzultácie s komunitami o dôležitých otázkach sa považujú za kľúč k zmierneniu budúcich nezhôd, ktoré sa z času na čas nevyhnutne rozhoria. Ako súčasť programu vytvoril UNDP miestne výbory na nápravu sťažností, ktoré poskytujú priestor na vyjadrenie akýchkoľvek frustrácií a ich následné vyriešenie formálnym spôsobom.

Zdá sa, že to funguje dobre a baníci sú teraz vnímaní ako potenciálny trh pre ženskú ryžu.

"Predtým sme mali veľa problémov s baníkmi," hovorí Mohammad Ndoko, šéf Matagelema. „Ženy sa trápili. To však prinieslo pracovné miesta a prosperitu. Sme šťastní, chceme viac."

V budúcnosti by ženy z Matagelemy mohli tiež poskytovať ryžu a strukoviny miestnym školám ako súčasť „domáceho“ systému – o ktorom sa v súčasnosti diskutuje – ktorý by zabezpečil dopyt po farmároch a zároveň by bojoval proti podvýžive detí.

Pred nami je však veľa tvrdej práce. V niektorých častiach močiarov, úhor, piesočnatá pôda a červenkastá voda ťažká na železo znamená, že poľnohospodárstvo môže byť náročné.

„Na zlepšenie plodnosti sa musia pestovať iné plodiny ako ryža,“ hovorí Hopkins z WFP.

Zatiaľ čo vnútrozemské údolné močiare sú bohaté, geografická realita regiónu znamená, že niektoré komunity nemusia mať žiadne v tesnej blízkosti.

A poľnohospodársky rozvrh môže byť neúprosný. Ak ženy nesejú semená, musia odstraňovať burinu alebo vykonávať opravy. Po zbere sa ryža musí vymlátiť, sušiť, pliesť a pomlieť a potom sa balí do vriec na predaj. „Meškanie čo i len o týždeň môže spôsobiť problémy na celý rok,“ dodáva.

Ale pre Achion a ostatné farmárky v Matagelema ich novoobjavená autonómia a nezávislosť ďaleko prevyšuje akúkoľvek tvrdú prácu a dáva nádej do budúcich rokov.

"Cítim sa veľmi šťastná," hovorí Achion, ktorá obchádza ryžové polia, spievajúc a skandujúc povzbudzujúc svojich kolegov farmárov.

"Radosť je na konci dňa oveľa väčšia, pretože pracujeme pre seba."

bbabo.Net