Keďže nemocnice zápasia s návalom pacientov, odborníci sa pýtajú, či k problémom neprispela politika Zero COVID.

Hong Kong, Čína – Alice Yeung, zabalená v prešívanej bunde, prikrytá dvoma tenkými prikrývkami, trvala na tom, že jej nie je zima. Päť hodín predtým mala pozitívny test na COVID-19. Bez akýchkoľvek symptómov, ale ani bez vakcíny, bola vo štvrtok prevezená z jej opatrovateľského domu do Caritas Medical Center v regióne Kowloon.

Tam ona a asi 50 cudzincov čakali pred pohotovostnou miestnosťou počas jednej z najchladnejších zimných nocí, keď sa zdravotnícky personál vo vnútri utopil pod oživujúcou sa epidémiou.

"Žiaden problém!" povedala 69-ročná Yeung s nacvičeným optimizmom asistentky v škôlke, ktorou kedysi bola.

Rovnako ako desaťtisíce seniorov, aj Yeung väčšinu posledných dvoch rokov ignoroval nepokojné snahy vlády o ich očkovanie. Miestne noviny priniesli správy, že ľudia zomreli po bodnutí alebo utrpeli paralýzu.

"Veľké titulky," povedala. Keďže vláda v posledných týždňoch ešte viac presadzuje očkovanie, podpísala sa, že 25. februára dostane svoj úder.

Keď sa zvečerilo, Yeung a jej spoločníci sa schúlili pod prikrývky z mylarovej fólie, ktoré sa krčili v zúrivom vetre. Nebol tam ani čaj a ani stopy po večeri. Vzduch klesol na 17 °C (63 °F) a z oblohy začalo pršať.

V piatok, keď sa predpokladalo, že teploty klesnú na takmer 10 °C (50 °F), predstavitelia nemocnice uviedli, že vo vnútri uvoľňujú miesto, takže pacienti ako Yeung sa nebudú musieť zdržiavať v chlade. Carrie Lam, výkonná riaditeľka mesta, povedala novinárom, že nechávať ľudí vonku celé hodiny je „veľmi nevhodné a neprijateľné“.

"V každom prípade," povedal Yeung o prechladnutí a víruse, "zomrieš. Boh bude mať posledné slovo."

Aj keď COVID-19 zaplavil svet, Hongkong veril, že jeho pandemická politika udržala mesto v bezpečí.

Pod tlakom národnej vlády v Pekingu Hongkong presadzoval plán nulovej tolerancie, ktorého cieľom bolo udržať vírus na uzde tým, že ľudí od seba oddelí. Mesto zakázalo návštevníkov, uvalilo na cestujúcich najdlhšie a najprísnejšie karantény na svete a uplatňovalo agresívnu taktiku sledovania kontaktov s náhlymi blokádami a povinnými testami. Tí, ktorí mali pozitívny test, boli urýchlene prijatí do nemocnice a ich blízki kontakty a členovia domácnosti boli tiež umiestnení do karantény. Jedinou cestou k prepusteniu bola úspešnosť dvoch negatívnych testov v rýchlom slede za sebou.

Tento plán dva roky udržiaval počet prípadov na nízkej úrovni, no frustrácie boli vysoké. Miera zaočkovanosti bola medzi bežnou populáciou menej ako ideálna a medzi staršími ľuďmi mizerná, čo je problém na mieste, kde 1,27 milióna ľudí, alebo približne 18 percent obyvateľov, má 65 rokov a viac.

Najnovšie údaje ukazujú, že približne 40 percent populácie vo veku 70 rokov a viac už dostalo aspoň jednu dávku vakcíny. Len 13 percent tejto vekovej skupiny malo tri výstrely.

„Toľko pacientov“

Po tom, čo Omicronový variant koronavírusu zachvátil veľkú časť sveta, len málokoho prekvapilo, že prekĺzol cez obranu Hongkongu. Územie zaznamenalo za posledné dva týždne viac ako 6 300 prípadov, z toho v piatok viac ako 3 620 nových a 10 úmrtí, väčšinou starších ľudí.

Zdravotnícki predstavitelia v piatok priznali, že boli dni pozadu pri vybavovaní výterov z hrdla a nosa. Lam v piatok predpovedal, že zadržiavanie môže trvať mesiace a že úradníci plánujú povinné celomestské testovanie, ale nie prostredníctvom blokovania.

Koronavírus sa šíril sídliskami a preplnenými nákupnými zónami, pričom mestskí úradníci boli schopní uplatniť niekoľko všemocných opatrení čínskej autoritatívnej vlády, ktorá zatvára občanov doma, vytláča infikovaných a nasadzuje hliadky, aby zabezpečila dodržiavanie predpisov.

V husto obývanom Hongkongu žijú celé rodiny v bytoch s rozlohou menšou ako 28 m2 a nie sú tam žiadni občania na hliadke poslušnosti. Namiesto toho predstavitelia Hongkongu zdvojnásobili ochranu územia ako bublinu bez COVID-19 s drakonickejšími opatreniami pod tajomným názvom „Dynamic Zero“, čo je termín, ktorý ani Lam nedokázal novinárom vysvetliť.

Vláda zablokovala cestujúcich z viacerých krajín a nariadila, aby sa bary, reštaurácie a telocvične opäť zatvorili, čím boli tisíce ľudí bez práce. Všetok organizovaný voľný čas je zakázaný. Unavené rodiny, frustrované z toho, že nemôžu ľahko cestovať, opäť pracujú z domu a vydržia viac zoom školenia. Zdá sa, že v Hong Kongu je opäť rok 2020.

Omicron a jeho sesterský variant, Delta, tiež prešli cez opatrovateľské domy pre starších a zdravotne postihnutých ľudí. Tamojší obyvatelia spolu s tisíckami ďalších obyvateľov Hongkongu dodržiavali príkazy úradníkov a stáli v radoch v nemocniciach; trvalo len niekoľko dní, kým sa každé nemocničné lôžko zaplnilo. Do konca týždňa malo pozitívny test viac ako 160 nemocničného personálu vrátane lekárov a zdravotných sestier.Nedávno zavolala sestra Kaylee Lee s detskou sestrou sestra s horúčkovitým dieťaťom. Miestna pohotovosť uviedla, že čakanie na prijatie bude trvať 30 hodín. Doma matka dala dieťaťu trochu aspirínu, ale horúčka pretrvávala a dieťa sa čoskoro triaslo so zimnicou. Rodine trvalo viac ako deň, kým mladíka prijali do nemocnice.

"Je tu toľko ľudí, toľko pacientov," povedal Lee. "Ani ľudia, ktorí majú COVID, nemôžu ísť na oddelenie... Nemáme pre nich dostatok postelí." Ďalšia kolegyňa z ošetrovateľstva, ktorá ochorela, čakala na prijatie päť dní.

Racionálna váhavosť

Vládni pracovníci presadzovali, aby obyvatelia domovov sociálnych služieb dostali úder, no mnohí sa zdráhajú.

Niektorí obyvatelia majú kognitívne ťažkosti a nedokážu pochopiť dôsledky, povedala Anna Chan, sociálna pracovníčka v domove pre seniorov. Zamestnanci sa obávajú, že ak aj niekoľko obyvateľov trpí vedľajšími účinkami, opatrovateľky budú preťažené.

Rodiny zdieľajú podobné starosti. Či už s vakcínou alebo bez nej, „nie sú si istí následkami. Ak nedostanú vakcínu, obávajú sa, že [domov] starším ľuďom nedovolí zostať,“ povedal Chan. Takéto tlaky, povedala, nútia niektorých ľudí súhlasiť s výstrelom.

Podľa niektorých kritikov vytvorila toto prostredie nevôle samotná vláda.

S tak malým počtom prípadov v Hongkongu seniori prejavili „racionálnu váhavosť“ voči vakcíne, hovorí Benjamin Cowling, epidemiológ z University of Hong Kong.

„Keď v komunite nebol COVID a neočakávalo sa, že bude COVID,“ a seniori sa obávali vedľajších účinkov, „vidíte, prečo by váhali,“ povedal.

Tá istá dynamika prenikla cez všeobecnú populáciu. Presadzovaním politiky Zero COVID a presviedčaním mesta, že majú pod kontrolou šírenie, vláda neúmyselne podporila myšlienku, že vakcíny sú zbytočné.

"Je v podstate riskantné prenasledovať Zero COVID, ak si nemôžete byť istí, že dokážete priniesť Zero COVID," povedal Cowling.

Niektorí z najslabších a najstarších v meste sú presvedčení, že život doma ponúka najlepšiu ochranu.

95-ročná Papi Mahboob, keďže jej telo ochromuje artritída, sa spolieha na dospelého syna a opatrovníkov, ktorí pre ňu nakupujú.

„Niektorí starší ľudia ochoreli. To všetko sme čítali v novinách,“ povedal o vedľajších účinkoch jej syn John. „Kto mi môže poskytnúť presné hodnotenie [vakcíny]? Aj lekári sa tu mýlia.“

Jeho matka radšej zostala v zámotku, jej ohrievač je vytočený na plné pecky.

„Som doma a nikoho nestretávam, takže si myslím, že som v bezpečí,“ povedala. Pokiaľ ide o vakcínu, "Je to potrebné?"

Mihir Melwani, Jason Fong a Andrew Yung prispeli správami.

bbabo.Net