Rusko v piatok uviedlo, že je pripravené rokovať o výmene väzňov s Washingtonom na prezidentskej úrovni, deň po odsúdení americkej basketbalovej hviezdy Brittney Grinerovej za drogy.

Napriek napätiu stúpajúcemu medzi Ruskom a USA od začiatku vojenskej intervencie Moskvy na Ukrajine sa zdá, že bývalí rivali z čias studenej vojny sa približujú k novej výmene zajatcov.

Biely dom vyzval Rusko, aby prijalo jeho ponuku na dohodu o prepustení Grinera a bývalého námorníka USA Paula Whelana, ktorý bol odsúdený na 16 rokov väzenia za špionáž.

Ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov v piatok uviedol, že Rusko je ochotné o tejto záležitosti diskutovať.

"Sme pripravení diskutovať o tejto téme, ale iba v rámci (komunikačného) kanála, ktorý vytvorili prezidenti Putin a Biden," povedal Lavrov na tlačovej konferencii počas návštevy Kambodže.

"Je tu špeciálny kanál, ktorý zriadili prezidenti a napriek niektorým verejným deklaráciám je stále funkčný," dodal.

Hráč WNBA Griner bol vo štvrtok odsúdený na deväť rokov v ruskej trestaneckej kolónii a nariadený zaplatiť pokutu milión rubľov (16 590 dolárov) za držbu a pašovanie narkotík.

Dvojnásobnú zlatú olympijskú medailistku v basketbale a víťazku ženskej NBA zadržali vo februári na moskovskom letisku po tom, ako ju našli v batožine náplne do výparov s kanabisovým olejom.

Hráč Phoenix Mercury prichádzal do Ruska hrať klubový basketbal s UMMC Jekaterinburg počas mimosezónneho obdobia v USA - čo je bežná cesta pre americké hviezdy, ktoré hľadajú ďalší príjem.

Grinerová sa k obvineniam priznala, ale uviedla, že nemala v úmysle porušiť zákon ani použiť v Rusku zakázanú látku.

- "Čestná chyba" -

"Chcem, aby súd pochopil, že to bola úprimná chyba, ktorú som urobila, keď som sa ponáhľala, bola v strese, keď som sa snažila zotaviť z post-Covidu a len sa pokúšala dostať späť do svojho tímu," uviedla Grinerová vo svojom záverečnom vyhlásení pred verdiktom.

Grinerová vypovedala, že mala povolenie od amerického lekára používať liečivé kanabis na zmiernenie bolesti z mnohých zranení a nikdy neprepadla drogovému testu.

Užívanie lekárskej marihuany nie je v Rusku povolené.

Grinerov právny tím uviedol, že sa plánujú odvolať proti "nerozumnému" verdiktu.

Americký prezident Joe Biden označil odsúdenie Grinerovej za "neprijateľné" a uviedol, že Washington bude "neúnavne pracovať", aby zabezpečil jej prepustenie.

Americký minister zahraničných vecí Antony Blinken minulý týždeň povedal, že Washington predložil Moskve "podstatný návrh" na oslobodenie Grinera a Whelana.

Minulý piatok sa počas telefonátu medzi Blinkenom a Lavrovom hovorilo o výmene väzňov.

Najznámejším ruským väzňom v Spojených štátoch je Victor Bout, 55-ročný obchodník so zbraňami, prezývaný „Obchodník so smrťou“, ktorý si odpykáva 25 rokov vo väzení.

Neexistuje žiadne oficiálne potvrdenie, že by Washington ponúkol jeho výmenu.

Boutova manželka Alla v piatok vyjadrila sústrasť Grinerovej rodine a povedala, že dúfa, že jej manžel a americký atlét sa budú môcť vrátiť domov.

"Sympatia nemá žiadne občianstvo a národnosť, je to univerzálna ľudská emócia," povedala pre ruskú tlačovú agentúru RIA Novosti a vyjadrila nádej, že Rusko a USA "dospejú k dohode".

Rusko a Spojené štáty už vykonali jednu výmenu zajatcov od začiatku moskovskej ofenzívy na Ukrajine.

Washington v apríli vymenil bývalého amerického námorníka Trevora Reeda za odsúdeného pašeráka drog Konstantina Jarošenka.

bbabo.Net