Dva týždne po svojom štarte dokončil vesmírny teleskop Jamesa Webba svoju montáž vo vesmíre. Posledný krok bol urobený túto sobotu (8.), otvorením a uzamknutím druhého krídla jeho segmentovaného primárneho zrkadla. Spätne sa to mohlo zdať jednoduché. Ale nedajte sa pomýliť. Bol to jeden z najväčších úspechov v histórii strojárstva.
V prvom rade si to zrekapitulujem, čo znamená „dokončiť montáž“? Webb je teleskop s primárnym zrkadlom 6,5 metra, ktorý bol inštalovaný na vrchole rakety, ktorej kapota bola 5 metrov. Ako dať niečo od 6,5 do 5? zdvojnásobenie. A ak sa zdá ťažké zmestiť 6,5 do 5, myslite na 20. Pretože tepelný štít teleskopu je teraz taký dlhý, porovnateľný s tenisovým kurtom, ale musel byť umiestnený na palubu odpaľovacieho zariadenia Ariane 5 celý zložený.
Celý proces nasadenia Webb prebiehal za posledných 14 dní. Z konvenčných (bežných pre takmer všetky vesmírne misie) sme mali otváranie solárnych panelov a úpravy trajektórie pohonu. Ale všetko ostatné bolo komplikované vesmírne origami, ktoré sa odvíjalo vo vesmíre, velené opatrne, krok za krokom, z riadiacej miestnosti v STScI (Space Telescope Science Institute), susediacej s Goddardovým strediskom vesmírnych letov NASA v Baltimore, Maryland.
Viac ako 300 bodom v procese chýbala nadbytočnosť – zlyhanie by znamenalo stratu misie. Jediným postupom, ako sa pokúsiť opraviť napríklad napnutie vrstvy tepelného štítu, by bolo zatrasenie satelitom (nič, čo by sa dalo nazvať pevnou rovinou B).
Všetko dopadlo dobre, no zápas stále nie je vyhratý. Nebolo to „30 dní teroru“? Harmonogram stále platí. Odteraz bude potrebné individuálne nastavovať každý z 18 segmentov primárneho zrkadla. Budú nasmerované na referenčnú hviezdu a ovládače za nimi budú robiť malé pohyby, aby upravili ich umiestnenie pre dokonalé zaostrenie. A potom, na 29. deň, ďalší ťahový manéver umiestni Webba do jeho konečnej polohy, pričom bude sledovať Zem okolo Slnka vo vzdialenosti 1,5 milióna km od planéty. Ale to najhoršie je už určite za nami.
Po skončení kritickej fázy letu NASA pristúpi k uvedeniu teleskopu do prevádzky. Inžinieri a vedci spolupracujú pri napájaní každého z nástrojov a ich vyladení k dokonalosti. Postup si vyžaduje čas, čiastočne kvôli zložitosti, čiastočne z fyzikálnych dôvodov: teleskop je potrebné pomaly ochladiť na svoju prevádzkovú teplotu (za tepelným štítom je teraz -199 °C, ale musí ísť na -235 ° Ç). Očakáva sa, že celý proces bude trvať približne päť mesiacov, kedy sa Webb stane najnovším (a najvýkonnejším) vesmírnym teleskopom pripraveným na vedecké pozorovania. Aké objavy ťa tam vonku čakajú? Keď ho uvidíte namontovaný, môžete o nich začať snívať.
Tento stĺpček vychádza v pondelok vo Folha Corrida.
Sledujte Sidereal Messenger na Facebooku, Twitteri, Instagrame a YouTube
bbabo.Net