Fayik Abdi je prvým a jediným saudským zimným olympionikom a dúfa, že dokáže inšpirovať ostatných, aby napodobnili jeho misiu nemožné

LONDÝN: Fayikovi Abdimu možno odpustiť, že sa vyhrieval na sláve, že sa stal saudskoarabským národným hrdinom.

Obrovský slalomár dosiahol nemysliteľné kvalifikáciou na zimné olympijské hry v Pekingu už po siedmich mesiacoch tréningu a počas globálnej pandémie.

Je prvým a jediným Saudským Arábiom, ktorý dosiahol tento obrovský výkon, ale sebapodceňujúci Abdi sa chce vyhnúť žiare reflektorov.

"Nechcem, aby to bolo o mne," povedal Abdi pre bbabo.net pred hrami, ktoré sa konajú 4. - 20. februára. „Nechcem pozornosť, nechcem pozornosť.

„Chcem, aby to bolo o Saudskej Arábii. Chcem, aby to bolo o iných Saudoch a chcem ich inšpirovať, aby našli vášeň, robili nové veci a povedali im, že všetko je možné a nič nie je nemožné.“

Abdiho príbeh o nečakanom sa začal, keď mu novovytvorená Saudská federácia zimných športov minulý rok v marci ponúkla životnú šancu.

SWSF mala zdanlivo fantazijnú ambíciu vyslať saudské športové talenty na zimné olympijské hry a náležite pomohla Abdimu financovať špičkových trénerov, tréningový program a jeho cesty na súťaže.

Tento 24-ročný mladík však nie je žiadnym nováčikom v lyžovaní, pretože tomuto športu zasvätil svoj život odkedy sa mu začal venovať vo veku štyroch rokov.

Ako taký má veľkú dôveru vo svoje schopnosti a vrodenú chladnú hlavu.

"Zostanem uvoľnený," povedal pred pretekmi 13. februára. "Jediná vec, z ktorej som nervózny, je chytenie COVID na olympiáde alebo tesne pred ňou, ale nie som taký nervózny čokoľvek iné), ako si dokážete predstaviť.

"To je druh mojej osobnosti."

Ako teda muža z púštneho národa tak uchvátilo lyžovanie?

„Moja mama bola rekreačná lyžiarka a naučila ma lyžovať v Libanone. Odvtedy som sa do tohto športu zamiloval a snažím sa mu venovať,“ povedal Abdi, ktorý sa narodil v San Diegu v Kalifornii dvom saudským rodičom, no vyrastal v Kráľovstve vo veku od troch do 14.

„Keď som mal 14 rokov, išiel som do internátnej školy na Floride a chcel som byť profesionálnym futbalistom. Ale ak mám byť úprimný, pri futbale som sa stále zraňoval.

„Nejako som to musel vzdať a povedal som si: ,Chcem ísť niekam, kde budem môcť lyžovať.‘ Cítil som, že to je moje povolanie.

„V roku 2016 som išiel na University of Utah. Študoval som trestné súdnictvo. Ak sa pýtate ‚prečo?‘, je to preto, že som chcel študovať niečo relatívne ľahké, aby som mohol lyžovať,“ zasmial sa.

„Počas štúdia na univerzite som tiež pracoval ako lyžiarsky technik upravujúci lyže a navštevoval som online kurzy a v podstate som každú sezónu lyžoval viac ako 120 dní. Nepretekal som, len som jazdil na voľnej nohe. Bolo to najlepšie obdobie môjho života, pretože som robil to, čo som miloval.

„Keď lyžujem, o nič sa nestarám. Myslím len na lyžovanie a prítomnosť v prítomnom okamihu."

Po promócii v decembri 2020 sa vrátil do Saudskej Arábie a začal s projektom zameraným na prinesenie pieskového lyžovania do kráľovstva.

Pritom reagoval na inzerát hľadajúci saudských lyžiarov na natáčanie fotenia v NEOM, novom megameste s nulovou sieťou na severozápadnom pobreží Červeného mora v kráľovstve.

Generálny riaditeľ SWSF, Sultan Salama, počul o Abdiho lyžiarskych schopnostiach a požiadal ho, aby sa s ním a jeho kolegami stretol v Rijáde.

"Spýtali sa ma, či chcem ísť na olympiádu," povedal Abdi. „Nevedel som, či sú skutočné. Hovoril som si: ,Olympiáda je o 11 mesiacov a nikdy som na nič také netrénoval.‘

"Požiadali ma, aby som hľadal tréningový program a trénera, a našiel som niekoho, Jeffa Booksa, Kanaďana (a skúseného lyžiarskeho riaditeľa).

Po začatí prípravy v Rakúsku vlani v auguste Abdi a jeho tím trénovali a súťažili v krajinách ako Švajčiarsko, Švédsko, Čierna Hora a Taliansko.

Jeho náročný režim však ešte viac sťažil ničivý vplyv COVID-19.

„Bolo to naozaj náročné, pretože sme nemohli ísť na preteky, na ktoré sme chceli ísť kvôli zrušeniu, a nemohli sme trénovať na miestach.

"Je to len výzva, ktorá pridáva na ceste, a myslím si, že robí (moju kvalifikáciu) ešte príjemnejšou."

Books a jeho kolegovia tréneri pochopiteľne cítili, že Abdiho nádeje na olympijskú kvalifikáciu boli „extrémne ťažké až nemožné“.

"Dokonca sú prekvapení, kde sa práve nachádzame," povedal Abdi. "Sú úplne ohromení, aby som bol úplne úprimný."

Abdi súťažil v „asi 11 pretekoch“ v Európe a kvalifikačné kritériá na olympiádu vysvetľuje takto: „Na priemer pod 160 bodov potrebujete mať päť výsledkov. Takže v podstate pridajte svojich päť najlepších výsledkov, vydeľte ich piatimi a toto je váš priemer.

„Najlepší lyžiar na svete má nula bodov a naším cieľom bolo dosiahnuť priemer pod 160 bodov, a ak sa vám to podarí, v podstate ste sa kvalifikovali. Mám 131 bodov."Pri vysvetľovaní svojej grandslalomovej disciplíny povedal: „V alpskom lyžovaní máte štyri disciplíny – slalom, obrovský slalom alebo GS, super-G a zjazd. Slalom je najpomalší v rýchlosti, GS je druhý, super-G je tretí a zjazd je najrýchlejší.

„V GS máte brány, ktoré sú od seba vzdialené asi 25 až 32 metrov a dvakrát pretekáte traťou do cieľa. Ten, kto má najlepší čas v dvoch jazdách, v podstate vyhráva preteky.“

Dvaja Abdiho spoluhráči, Rakan Alireza a Salman Al-Houwaish, si tiež zaistili body, ktoré potrebovali na kvalifikáciu do Pekingu 2022, ale bolestne im ušiel výber.

Abdi povedal, že Alireza, bežec na lyžiach, sa musel zúčastniť majstrovstiev sveta, aby sa kvalifikoval.

Al-Houwaish bol medzitým Abdi prekonaný kvôli jeho horšiemu svetovému rebríčku 3 722 v porovnaní s Abdiho 3 512.

"Pre mňa a Salmana to bolo naozaj ťažké posledné dva alebo tri týždne," povedal Abdi. „Keď sme prvýkrát spustili tento projekt, bolo nám povedané, že obaja budeme môcť ísť, ak sa obaja kvalifikujeme. Keď sme sa obaja kvalifikovali, zistili sme, že môže ísť len jeden z nás a to zmenilo celý scenár.

„Taký je život a toto je šport a niekedy je to také kruté.

„Cítim k nemu a považujem ho (za) za brata. Viem, že bude robiť veľké veci v lyžiarskom priemysle a v živote."

Abdi veje vlajkou len za Saudskú Arábiu v Pekingu. Neohrozene trvá na tom, že tu nie je na to, aby vymýšľal čísla alebo aby si užíval „pôvab“ tejto príležitosti.

Ako svoju najväčšiu inšpiráciu uvádza Wayna Rooneyho, vzhľadom na „konkurenčnú húževnatosť“ legendárneho bývalého futbalistu Manchestru United a Anglicka a dúfa, že takúto kvalitu prejaví aj v Číne.

„Mojím cieľom je ako pri všetkých pretekoch: Len skúšať lyžovať čo najlepšie. Preteky sú len lyžovanie a myslím si, že na to veľa pretekárov niekedy zabúda; skúšajú a robia niečo iné na pretekoch ako na tréningu.

„Chcem poraziť čo najviac národov. Budem súťaživý.

„Je to pre mňa dlhodobá cesta. Nerobím to len preto, aby som sa dostal na olympiádu. Chcem ďalšiu olympiádu a potom ďalšiu."

Nech sa v jeho neuveriteľnej lyžiarskej odysei stane čokoľvek, Abdi povedal, že za všetko vďačí SWSF.

"Sú to legendy podľa mňa. Naozaj strieľali ku hviezdam a je úžasné, že mali dôveru poslať nás tam so siedmimi mesiacmi tréningu a dúfať, že sa kvalifikujeme na olympiádu. Dávam im toľko uznania za to, že nám dôverujú, že nás podporujú, a skutočne len ich ambície sú skutočne pozoruhodné.“

Abdi sám je skutočne pozoruhodný a je dojímavé dozvedieť sa, že chce zanechať trvalé dedičstvo, keď zavesí lyže.

"Úprimne povedané, mojím najväčším snom a úspechom by bolo vychovať významného lyžiara alebo lyžiarku, aby sa z nich stali lyžiari Svetového pohára, ktorí neustále vyhrávajú preteky na okruhu a posúvajú Saudskú Arábiu na mapu."

bbabo.Net