Baku, 11. február

Koncom januára neprebehli na našich televíznych obrazovkách žiadne konfrontácie v rámci anglickej Premier League dostatočne dlho na to, aby sme jednoducho zmeškali jej jedinečnú atmosféru. Nevadí – už úvodné zápasy 24. kola ukázali, že emocionálny hlad určite budeme mať čím vyplniť. A potom pomohol kalendár zverejnením štvrtkového neskorého zápasu na Anfielde medzi rivalmi, ktorí o pár sezón skôr medzi sebou rozhodovali o osude ocenení na mimoriadne vysokej úrovni. Liverpool hostil Leicester.

Ako bolo oznámené, pred spravodajským duelom bolo rozloženie tímov v poradí také, že neboli žiadne špeciálne otázky o favoritovi duelu. "Reds" a "Foxes" triezvo riešili turnajové problémy rôzneho kalibru, takže očakávania od ich hry sa od seba trochu líšili. Domáci si mohli pripísať debut Luisa Diaza v zápase národného šampionátu a dokonca aj v základnej zostave - Kolumbijčan využil absenciu Sadia Maneho na pozadí triumfu na Africkom pohári národov za Senegal, kým Mohamed Salah , ktorý prehral finále s egyptskou reprezentáciou, bol umiestnený na lavičku náhradníkov.

Bolo by nesprávne povedať, že Manetova neprítomnosť bola v ten večer veľmi nápadná. Diaz hral holistický duel celých 90 minút, ktoré mu Klopp zveril, a jeho hlavnou výhodou bola organická prítomnosť v hre Liverpoolu. "Zimný" nováčik nevypadol zo všeobecnej dynamiky mužstva a zároveň mal možnosť občas udrieť aj spoza pokutového územia. Ďalšia vec je jeho defenzívna hra. Tu bude musieť Diaz v porovnaní s fázou kariéry v Porte strpieť širšiu škálu povinností a zatiaľ môžeme konštatovať, že Leicester má pri Luisových „návratoch“ do obrany závideniahodný priestor pomôcť Robertsonovi.

Liverpool sa zároveň dokázal vyhnúť vážnym problémom pri svojich bránach – tam, kde obrancovia nezakončili, zachránil Alisson a celkovo medzi červenými v nebezpečnej zóne nevznikla panika. Leicester sa počas celého duelu snažil nájsť svoju charakteristickú hru na protiútoky, no v podstate ešte v prvom polčase pokazil všetky výhodné momenty na cudzom majetku. Duck nerozumel prechodom od partnerov a snažili sa sponzorovať Maddison napravo.

Zverenci Jurgena Kloppa sa nelíšili vo vysokom tlaku na súperov, no ešte do prestávky sa dokázali presadiť vďaka štandardnému postaveniu. Diogo Jota v 34. minúte úspešne zahral na doskoku, po strele z druhého poschodia Van Dijka sa odrazil Schmeichel, ktorý zakončil roh z pravého krídla Trent na bližšiu žrď. Líšky mali pri remíze na výsledkovej tabuli isté vyhliadky, no zmena stavu im podkopla zem.

Hráči Brendana Rodgersa vyšli do druhej polovice zápasu v zmätku. Rýchle presuny do prvej línie, ak sa dostali až k adresátovi, sa potom končili ofsajdovými pozíciami pre útočiacich hráčov. Liverpool smelo zdvihol obrannú líniu do stredu poľa a do 70. minúty sme boli nútení konštatovať vážnu výhodu "červených" v držaní lopty. Klopp zároveň neváhal pridať rýchlosť do útoku vlastného tímu a objavenie sa Mo Salaha ešte zvýšilo nebezpečenstvo zo strany jeho tímu.

Egypťan sa v tomto zápase nedokázal presadiť streleným gólom a namiesto toho si túto čestnú misiu odniesol v 87. minúte Diogo Jota. Opäť štandardná pozícia, opäť sa Lester pri prvom podaní vyrovnáva so smútkom na polovici, no stráca odrazenú loptu a Matip pripisuje asistenciu v centri pokutového územia Portugalčanovi, ktorý si v ďalšom zápase vytvoril osobnú extravaganciu. Pre Diaza bude určite ťažké presadiť sa v šialenom útočnom triu svojho nového klubu!

V ďalšom kole sa Liverpool predstaví vonku na pôde Burnley a Leicester bude doma hostiť londýnsky West Ham.

bbabo.Net