ABU DHABI: Chelsea má za cieľ zahnať turbulentné posledné mesiace tým, že v sobotu vyhrá finále Svetového pohára klubov proti Palmeiras, čo je začiatok obdobia, ktoré určuje sezónu pre majstrov Európy. Blues spadli z tempa v Premier League po tom, čo vyhrali iba tri z 10 zápasov, no stále súperia o viaceré ocenenia doma aj na kontinente. Chelsea postúpila do finále Ligového pohára proti Liverpoolu 27. februára, štyri dni po prvom zápase 16-ročného zápasu Ligy majstrov proti francúzskemu klubu Lille a tesne pred piatym kolom FA Cupu. Hviezdami nabitý tím Chelsea porazil Corinthians vo finále v roku 2012 v Japonsku 1:0 a stredopoliar Mateo Kovacic túži po náprave súčasnej skupiny. "Sme zúfalí, aby sme vyhrali túto trofej. Mohli by sme byť prvým tímom v histórii Chelsea, ktorý prinesie túto trofej do Londýna, takže sme šťastní, že sme v takom veľkom finále,“ povedal Kovačič. "Urobíme všetko pre to, aby sme to v sobotu vyhrali." Po penaltovom víťazstve nad Villarrealom v Superpohári UEFA stojí v ceste za ich druhým titulom v tejto sezóne tím Palmeiras, ktorý túži skoncovať s výčitkami súperov o ich neúspechu pri víťazstve na majstrovstvách sveta klubov.
Brazílčanov tento víkend podporí očakávaných 15 000 fanúšikov v Abú Zabí, čo prinútilo asistenta Chelsea Zsolta Lowa povedať, že by to bolo ako hrať ďalší vonkajší zápas – po tom, čo sa v stredu tešil väčšine podpory saudskoarabský tím Al Hilal. Maďar tento týždeň zastupoval Thomasa Tuchela, pričom nemecký tréner zostal doma po pozitívnom teste na Covid-19. "Každý dúfa, že Thomas bude môcť cestovať čo najskôr," povedal Low. „Postupuje podľa vládnych pravidiel a momentálne je v samoizolácii. Keď bude mať negatívny test, otvorí sa mu možnosť cestovať.“
Portugalský vplyv: Abel Ferreira nasmeroval Palmeiras k postupným titulom Copa Libertadores od prevzatia vedenia v októbri 2020, po triumfe portugalského krajana Jorge Jesusa vo Flamengu v predchádzajúcom roku. Ferreira, bývalý obranca Sportingu a tréner Bragy, povedal, že za svoj úspech vďačí „tvrdej práci, vytrvalosti a oddanosti“ po utorňajšom víťazstve 2:0 nad egyptským Al Ahly. Európske kluby vyhrali posledných osem ročníkov Majstrovstiev sveta klubov, súťaže, ktorá už tradične znamená viac pre tímy z Južnej Ameriky. Ale Kovacic, dvojnásobný víťaz Realu Madrid, trvá na tom, že to tak nie je, najmä v kádri s tromi hráčmi brazílskeho pôvodu – Thiago Silva, Jorginho a Kenedy. Či už sa dostane do finále alebo nie, Tuchel čelí veľkému rozhodnutiu, kto bude hrať v bránke po tom, čo Kepa Arrizabalaga predviedol v strede týždňa ďalší úspešný výkon. Španiel, ktorý si v FA Cupe udržal neskorú penaltu proti Plymouthu, predviedol dva kľúčové zákroky v druhom polčase proti Al Hilalovi, ale mohol prísť o svoje miesto s Edouardom Mendym, ktorý bude opäť k dispozícii po Africkom pohári národov.
bbabo.Net