Baku, 15. februára

Jacques Villeneuve vstúpil do záverečnej fázy prípravy na prestížne preteky Daytona 500 na Floride 20. februára. Napísali sme, že bývalý jazdec Formuly 1, majster sveta z roku 1997, sa rozhodol opäť vyskúšať NASCAR, tentoraz ako súčasť tímu Hezeberg, holandsko-amerického tímu, ktorý vznikol len minulú jeseň.

Daytona 500 je údajne jedným z troch najdôležitejších pretekov na planéte. Je tu 24 hodín Le Mans, je tu Indy 500 a je tu Daytona, preto sa na ňom chcem zúčastniť, “povedal Kanaďan.

Svojho času, v roku 1995, vyhral Indy 500, v roku 2008 skončil druhý v Le Mans ako súčasť továrenského tímu Peugeot, no jeho pokus kvalifikovať sa v Daytone sa v tom roku skončil neúspechom.

Teraz už nie sú garancie, že Villeneuve dokáže prekonať kvalifikačný filter, pretože na zvyšné štyri miesta v štartovom poli si pripisujú posádky piatich tímov vrátane tímu Hezeberg.

„Keď musíte prekonať fázu kvalifikačných duelov, vždy je tu riziko. Môžete mať najrýchlejšie auto a aj tak ho neprejdete,“ pokračoval Villeneuve. - Keď som sa o to pokúšal pred mnohými rokmi, mal som rýchle auto, ale mal som nehodu a nedovolili mi naštartovať. To všetko prichádza s veľkým stresom.

Myslím, že po mojich víťazstvách v Indy 500 a vo Formule 1 som musel urobiť ťažké rozhodnutie, pretože ak nebudem môcť štartovať, mohlo by to poškodiť moju reputáciu, ktorá sa vyvíjala za 30 rokov kariéry. Riziko tu teda je, ale ja jednoducho milujem preteky. Žijem, keď sedím za volantom pretekárskeho auta a čím prestížnejšie preteky, tým lepšie.

Villeneuve má skúsenosti z rôznych úrovní pretekov NASCAR, ale v najvyššej divízii seriálu súťažil iba štyrikrát a jeho najlepším umiestnením zostáva 21. miesto v Talladega v roku 2007. Potom súťažil v menej prestížnej Nationwide Series a niekoľkokrát stál na pódiu v Montreale, pričom v rokoch 2010 a 2012 obsadil dve tretie miesta.

Posledné tri roky sa však venoval sérii EuroNASCAR Pro, kde má teraz vlastný tím Academy Motorsport, za ktorý pravidelne hráva a dokonca vyhráva preteky.

bbabo.Net