LeBron James nastrieľal 30 bodov za menej ako tri štvrtiny a Los Angeles Lakers vo štvrtok večer prevalcovali New Orleans Pelicans 133:89 a dostali sa do majstrovského zápasu na predsezónnom turnaji NBA.
Lakers sa v sobotu večer predstavia o úvodný zápas NBA Cupu s prekvapujúcou Indianou Pacers. Indiana postúpila víťazstvom 128:119 nad Milwaukee Bucks v ostatnom semifinále. Na rozdiel od ostatných turnajových zápasov sa majstrovský zápas nezapočítava do tabuľky základnej časti.
Cesta Los Angeles k titulu, povedal James, svedčí o potenciáli tímu. Potešila ho najmä obrana, ktorá držala New Orleans na 35,8% streľbe a Lakers mali aj doskokovú prevahu 59:42.
"Myslím, že začíname chápať, čo potrebujeme, aby sme sa stali tímom, aby sme mohli vyhrávať basketbalové zápasy, aby sme boli konzistentní," povedal James. "V defenzíve to naozaj, naozaj začíname využívať ako: OK, musíme brániť každú jednu noc. Keď bránime, dávame si šancu vyhrať každú noc."
Austin Reaves nastrieľal Los Angeles 17 bodov, Anthony Davis mal 16 bodov a 15 doskokov a Taurean Prince skončil s 15 bodmi.
Trey Murphy III viedol Pelicans so 14 bodmi. Zion Williamson mal 13 bodov a Herbert Jones 10.
Tréner Pelicans Willie Green povedal, že pripísal zásluhy svojmu tímu v šatni za postup do semifinále, "ale dnešný večer bol totálne sklamanie. Všetci sme sklamaní z nášho súťaživého ducha proti Lakers. Musíte im dať uznanie. Prišli." a dominovali... Ale dnes večer sme urobili krok nesprávnym smerom."
New Orleans viedlo po prvej štvrtine 30-29, no James otvoril druhý bodový zisk Lakers prvými 11 bodmi a zrazu z jednobodového manka bolo vedenie 40-33.
Počas tohto úseku urobil James tri 3 body v rade. Posledné dva pochádzali z loga ligy a turnaja a rozpálili dav pro-Lakers. Takmer 39-ročná superstaristka si odniesla dokonca tri obvinenia.
"Vždy, keď váš najlepší hráč obetuje svoje telo a v prvom polčase podstúpi tri útoky, zvlášť keď sa Sion dostane do farby, udáva to tón," povedal Reaves. "Všetkým ostatným to ukazuje, aký je uzavretý v tom, aby vyhral toto, a ako uzavretý je v každom zápase."
Do polčasu mal James 21 bodov pri streľbe 7 z 9. V polovici tretej štvrtiny odišiel na lavičku, čo by mu malo dodať dostatok energie na šampionát proti tímu Pacers, ktorý rád tlačí, no, tempo.
"Sú mladí," povedal Davis. "Sú špinaví. Vypadnú a utekajú a hrajú správnym spôsobom. Takže to bude určite test pre našu obranu."
Los Angeles vyhralo tri zápasy po sebe a štyri z posledných piatich. Tréner Darvin Ham povedal, že sústredenie, agresivita a nesebeckosť počas tohto nedávneho rozpätia robia Lakers "sakra takmer nezastaviteľnými."
"Je to krásna vec vidieť tak skoro," povedal Ham. "Myslím si, že intenzita, ktorú tento turnaj prináša, to prezrádza, pretože to nie je len hra v bežnej sezóne. Nezdá sa to tak. Stávky sú oveľa vyššie a v týchto chúlostivých chvíľach vidíte ľudí, z čoho skutočne sú. prinajmenšom počiatočné fázy."
NASLEDUJÚCI
Pelikány: Hostite Minnesotu v pondelok večer.
Lakers: Face Indiana v sobotu večer v Las Vegas v zápase o titul.
bbabo.Net