Ob skalnati obali jugovzhodne Italije dva potapljača iz policije za finančni kriminal skačeta v modre vode in iz njih pod radovednimi pogledi popotnikov.

Ne iščejo niti zakopanega zaklada niti tihotapskega blaga, temveč dokaze o lovu na datljeve školjke, prepovedanega mehkužca, ki je postal statusni simbol, katerega krivolov neizbrisno uničuje italijansko obalo.

Znaki so nedvoumni.

Tik pod površjem je apnenčasta skala, ki je dom neštetim organizmom, razdrobljena s stotinami lukenj, ki jih je naredil človek, kar dokazuje, da so brezvestni lovci izklesali, zdrobili in razstrelili greben, da bi izvlekli školjke, ki so se zakopale v njem.

"Ti moški so si nadeli kisikove jeklenke in maske, se spustili ... s kladivom in dletom ter začeli lomiti skalo," je povedal Arcangelo Raffaele Gennari, poveljnik Guardia di Finanza v pristaniškem mestu Monopoli v Pugliji.

"Bili so primeri, v katerih smo zasegli mini udarna kladiva," je povedal bbabo.net med nedavnim obiskom. "Uporabili so celo eksplozive."

Trgovanje spodbujajo naraščajoče cene na črnem trgu za ozko rjavo "Lithophaga lithophaga", ki naj bi se ponašala z nežnim okusom, podobnim ostrigam, ki lahko stane skoraj 200 evrov (205 dolarjev) za kilogram.

Krivolovci oskrbujejo ribarnice ali lastnike restavracij, ki prodajajo pod mizo, velikim igralcem, vključno z denarjem bogatimi mafiozi, ki svoje bogastvo razkazujejo na nedeljskih kosilih s surovim krožnikom z morskimi sadeži ali ekstravagantnimi špageti.

"Če mislite, da vam v uri in pol, dveh urah, če najdete pravo mesto, uspete vzeti osem ali devet kilogramov ... ste v enem dnevu zaslužili neverjetno veliko denarja," je dejal Gennari.

Pred tridesetimi leti je morski biolog Stefano Piraino s sodelavci odkril, da je bilo več kot 40 odstotkov jonske obale Puglie močno poškodovanih zaradi nabiranja datljev.

Ta raziskava je vodila do italijanskega zakona iz leta 1998, ki prepoveduje njihovo zbiranje, prodajo in uživanje, čemur je leta 2006 sledila prepoved po vsej EU.

Ko se je Piraino letos vrnil na ista območja kot del projekta, ki ga financira vlada, je Piraino doslej našel manj lokacij, ki kažejo nedavno škodo, vendar ima malo upanja za že uničene grebene.

Sam čas ne ozdravi "popolnoma bele, razgaljene" skalne površine brez življenja, je dejal: "To je uničujoč vpliv."

Boleče počasen cikel rasti datljevih školjk, ki trajajo tri desetletja, da zrastejo le pet centimetrov, pomeni, da ko jih enkrat vzamemo, jih ne moremo kmalu zamenjati.

Bolj kritičen pa je vpliv na občutljiv morski ekosistem, kjer ni uničen le greben, ampak vsi od njega odvisni organizmi.

Študija iz leta 2019, ki jo je izvedla neapeljska univerza Parthenope, je v grebenih jugozahodnega polotoka Sorrento odkrila povprečno 1500 lukenj na kvadratni meter, ki jih je ustvaril človek, poškodbe, ki na koncu povzročijo, da se skala popolnoma zruši in poškoduje morsko dno pod njimi.

Raziskovalci preučujejo načine, kako pomagati grebenom pri okrevanju, vključno z odstranjevanjem morskih ježkov, katerih paša preprečuje rast nove vegetacije na skalah, ali sajenjem sadik drobnih organizmov v upanju, da se bodo razmnoževali.

Vendar problem presega Italijo, je opozoril Piraino, ki je pozval k večjemu izobraževanju in izvrševanju po vsem Sredozemlju.

Iskanje na TripAdvisor.com je odkrilo školjke, ki so jih omenjali recenzenti ali so bile prikazane na fotografijah še lani v restavracijah v Albaniji, Sloveniji in Črni gori, kjer so nezakonite, vendar jih je lažje najti.

Marca so okoljevarstvene skupine pozdravile šestletno zaporno kazen za vodjo kriminalne združbe, ki je delovala na zaščitenih območjih v bližini Neaplja in otoka Capri, kar je bila prva obsodba za kaznivo dejanje "okoljske katastrofe", povezano s školjkami.

"Napad na ekosistem ni kot prodajanje mamil," je dejala Mariagiorgia De Gennaro, odvetnica pomorske neprofitne organizacije Marevivo, stranke v primeru.

"To je učinek domin, ki ima nepopravljiv učinek."

Oblasti vse bolj zatirajo vse dele verige, od ribičev do gostincev in celo potrošnikov.

Lani so v Apuliji zasegli 97 ton nezakonite morske hrane, vključno z datljevimi školjkami, kar je največ v Italiji, poroča okoljska skupina Legambiente.

Največ nezakonitih ribolovnih prekrškov se zgodi na Siciliji, v Pugliji in Kampaniji.

Prejšnji mesec je postal viralen videoposnetek moškega na plaži blizu Neaplja, ki na očeh sončencev zabija skalo, da bi izvlekel mehkužce.

Pogosteje storilci, običajno potapljač, pomočnik in opazovalec, delujejo v mraku ali tik pred zoro.

"To je tržna niša, ki deluje v popolni tajnosti," je dejal policijski poveljnik Gennari.

Toda oblasti ne morejo zmagati v bitki, dokler obstaja voljni trg potrošnikov.

"Ko pojeste krožnik linguinija s školjkami, je uničen cel kvadratni meter ekosistema," je dejal Piraino.

bbabo.Net