Nagoya – Ko je Mitsubishi Heavy Industries Ltd. jeseni 2020 zamrznil svoj projekt razvoja Mitsubishi SpaceJet, prvega domačega potniškega letala na Japonskem, je bilo videti, da je bilo konec ambicije Japonske, da se uvrsti med ZDA in Evropo v proizvodnji letal.

Projekt za razvoj malega letala za med 70 in 90 potnikov, ki se je začel leta 2008, so prizadele ponavljajoče se zamude zaradi pomanjkanja proizvodnega znanja in izkušenj ter težav z dobavno verigo. Pandemija COVID-19 ji je zadala zadnji udarec, saj je izničila povpraševanje po komercialnih letalih po vsem svetu.

Podjetje je zmanjšalo proračun in delovno silo, tako da je ostalo le toliko, da je v svojih prostorih vzdrževalo nekaj testnih letal in preučilo zbrane podatke o preskusih letenja. Mnogi ljudje so mislili, da je prihodnost japonske letalske industrije obsojena na propad.

Ne Junichi Miyakawa. Lansko jesen je 67-letni inženir, ki je bil prej vključen v projekt, začel tečaj, namenjen izmenjavi znanja o proizvodnji letal s prihodnjimi strokovnjaki v industriji in ohranjanju ambicij pri življenju.

"Letalska industrija se bo zagotovo vrnila v prihodnosti," je dejal Miyakawa v nedavnem intervjuju. "Prizadevanja, ki smo jih vložili, želim prenesti na naslednjo generacijo."

Tečaj, ki poteka tako na spletu kot v Nagoyi, v bližini Mitsubishijeve tovarne za sestavljanje Mitsubishi SpaceJet, pokriva širok spekter področij, kot so načrtovanje letal, upravljanje dobavne verige in trženje. Začelo se je oktobra lani in se bo končalo marca.

Program, sestavljen iz 16 predavanj, vabi strokovnjake z različnih področij, vključno z inženirjem Japonske agencije za raziskovanje vesolja in nekdanjim najvišjim uradnikom pri ANA Holdings Inc., da spregovorijo o svojih strokovnih področjih.

Udeleženci se ne učijo le o tehničnih vidikih gradnje letal, ampak dobijo tudi pregled nad industrijo, kar je po mnenju Miyakawa ključnega pomena za razvoj uspešnih inženirjev in drugih strokovnjakov.

Miyakawa je pojasnil, da se morajo v prihodnosti osredotočiti ne le na ozka tehnična področja, temveč gledati tudi onstran svojih specializacij.

»Tudi treba je gledati v daljavo. Moraš imeti bifokalna očala,« je dejal.

Miyakawa, rojen v Tokiu, se je rodil devet let po drugi svetovni vojni. Kot mnogi otroci takrat je tudi on odraščal pri izdelavi plastičnih modelov japonskih vojaških letal, kot je lovec Zero.

Njegovo zanimanje za letala se je izoblikovalo po tem, ko ga je prijateljev brat, pilot, pri 18 letih popeljal na let po Tokiu s Cessno. Od zgoraj ga je navdušil čudovit razgled na otok Izu Oshima, južno od Tokia.

"Naredil je celo kroge nad mojo hišo," je dejal. "Ta let je name pustil res močan vtis."

Po študiju aeronavtike na univerzi v Tokiu se je Miyakawa leta 1978 pridružil podjetju Mitsubishi Heavy Industries.

Japonska proizvodnja letal, ki je bila uspešna industrija med vojno, je padla, potem ko je generalni štab zavezniških sil uvedel sedemletno prepoved izdelave letal po drugi svetovni vojni.

Čeprav je bilo nekaj poskusov razvoja komercialnih letal, se je japonska izdelava letal v prvi vrsti vrtela okoli proizvodnje letal letalskih samoobrambnih sil skupaj z dobavo delov velikanom, kot sta Boeing Co. in Airbus SE.

V poskusu, da bi ga spremenil v rastočo industrijo, je Mitsubishi Heavy, ki ga podpira japonsko ministrstvo za gospodarstvo, trgovino in industrijo, leta 2008 začel projekt izdelave prvega domačega potniškega letala v državi.

Mitsubishi Regional Jet (MRJ) naj bi bilo prvo potniško letalo na Japonskem v pol stoletja po tem, ko je turbopropelerski YS-11 prvič poletel leta 1962. Med naraščajočimi upi med vladnimi uradniki in poslovnimi krogi je tako rekoč postal nacionalni projekt.

Letalo, ki so ga kasneje preimenovali v Mitsubishi SpaceJet, je bilo zasnovano za lete na kratke do srednje razdalje in se ponaša z visoko učinkovitostjo porabe goriva, ki mu pomagajo motorji nove generacije.

Podjetje je dejalo, da namerava prevzeti 40- do 50-odstotni delež na svetovnem trgu malih letal, na katerem prevladujeta kanadski Bombardier Inc. in brazilski Embraer SA.

Da bi dosegli takšno ambicijo, je podjetje Miyakawa imenovalo za svojega prvega vodjo projekta. "Prišlo je iz jasnega," je dejal, saj je imel dolgo kariero v razvoju vojaških letal.

Po delu na osnovni zasnovi letala je Miyakawa prevzel prodajno trženje in pridobil naročila regionalnih letalskih družb, kot je Trans States Holdings Inc., ki ima sedež v ZDA. Število naročil se je na vrhuncu povečalo na več kot 400.

Vendar pa je bil sprva načrtovan za leto 2013, datum dostave je bil šestkrat prestavljen, saj je letalo šlo skozi ponavljajoče se načrtovalne spremembe, da bi izboljšali svojo varnost. Po mnenju ljudi, ki so seznanjeni z zadevo, so stroški razvoja nenehno naraščali in dosegli približno 1 bilijon ¥ (8,7 milijarde dolarjev).Ker ni na vidiku jasnega izhoda in soočeni z zmanjšanim povpraševanjem po letalskih prevozih, ki ga je povzročila pandemija, se je najvišje vodstvo odločilo, da bo projekt zaustavilo oktobra 2020, rekoč, da ga bo za trenutek ustavilo, ne da bi navedlo, kdaj se bo nadaljeval.

"Naredili smo letalo neke kakovosti, vendar nam je primanjkovalo znanja in izkušenj, potrebnih za pridobitev (certifikat, ki je potreben za komercialne lete)," je takrat novinarjem povedal predsednik Mitsubishi Heavy Seiji Izumisawa.

Odločitev je uničila njene inženirje. »Bilo je tako blizu zaključka. Bilo je kot moj otrok,« je povedal Miyakawa, ki se je takrat že upokojil iz podjetja.

Strokovnjaki pravijo, da čeprav je imel Mitsubishi, proizvajalec bojnega letala Zero med drugo svetovno vojno, tehnične sposobnosti za izdelavo letal, je podcenil težave pri pridobivanju certifikata tipa, kar pomeni plovnost določene kategorije letal.

Japonsko ministrstvo za promet nadzoruje postopek, vendar se močno opira na podoben postopek Zvezne uprave za letalstvo v Združenih državah, saj japonsko ministrstvo ni imelo predhodnih izkušenj s pregledovanjem certificiranja za potniško letalo domače proizvodnje.

Mitsubishijevi napori so izhajali iz pomanjkanja znanja o tem, kako izpolniti vsako zahtevo postopka, kar je vodilo do nenehnih sprememb dizajna.

"Bilo je tako drugačno od izdelave letal SDF," je dejal nekdanji visoki uradnik, vključen v projekt.

Po mnenju strokovnjakov je k težavam prispevala tudi Mitsubishijeva korporativna kultura, da sam razvija izdelke brez iskanja zunanje pomoči.

Zdi se, da Miyakawin tečaj temelji na takšnih preteklih napakah.

Namesto samo poučevanja o izdelavi letal, poskuša študente usposobiti za vsestranskost pri širokem naboru tem, kot so tržni trendi strank, upravljanje letalskih družb in letališč ter celo, kako bi lahko leteči avtomobili in električna letala spremenili industrijo.

Do danes je tečaj, ki ga ponuja Gospodarska in industrijska zbornica Nagoya, pritegnil več kot 100 udeležencev, vključno s sedanjimi inženirji v letalski industriji, študenti in lastniki malih podjetij, ki razmišljajo o vstopu v industrijo.

"Želel sem imeti okvir za prenos znanja in izkušenj, ki sem jih pridobil z razvojem MRJ, na naslednjo generacijo," je dejal Miyakawa. "Res sem vesel, da mladi, ki se ukvarjajo z izdelavo letal, dejansko obiskujejo ta tečaj."

Miyakawa pravi, da je za usposabljanje inženirjev potreben čas, a ko je v državi kot celoti dosežena določena raven spretnosti, je potencial za prihodnost neomejen. Obnovitev projekta Mitsubishi SpaceJet bi te sanje uresničila, je dejal.

"Resnično želim, da podjetje za vsako ceno najde načine za nadaljevanje (razvoja)," je dejal. »Bili smo tako blizu vrha gore. Zakaj bi se vrnili v njegovo osnovo?"

bbabo.Net