Primer Shahda Abusalame je pokazal negotovo situacijo, s katero se srečujejo palestinski akademiki v Združenem kraljestvu.

Ko mi je Shahd Abusalama povedal o svoji novi službi izrednega predavatelja na univerzi v Združenem kraljestvu, sem bil nadvse ponosen. Toda le dva tedna pozneje so jo suspendirali, potem ko je vodstvo univerze Sheffield Hallam kapituliralo pred rasno klevetniško kampanjo, ki so jo proti njej sprožili sionistični mediji. Namesto da bi branila Shahda pred klevetniškimi in obrekljivimi napadi, je univerza prilila olje na ogenj in se odrekla dolžnosti skrbnosti do črne ženske.

Shahdova odpoved je izzvala močno mednarodno protirasistično kampanjo v njeno podporo. Napadi nanjo so bili izvedeni zaradi njene odkrite in povsem legitimne kritike države Izrael, univerza pa je sčasoma opustila preiskavo neutemeljenih obtožb. Medtem ko je bila Shahd ponovno postavljena na svoje učiteljsko mesto, se še naprej sooča z rasističnimi in sovražnimi sporočili cionističnih medijev in trolov. Njena suspenzija je dokaz negotovega položaja, v katerem se znajdejo številni Palestinci v visokem šolstvu Združenega kraljestva, in rasističnega okolja, s katerim se soočajo.

Začeti akademsko kariero v Združenem kraljestvu, še bolj pa za palestinsko begunko iz Gaze, ni lahko. Shahdovi stari starši so bili leta 1948 na silo izgnani iz domače vasi Beit Jerja – ene od stotih palestinskih vasi in mest, ki so jih sionistične sile izpraznile in uničile v zadnjih dneh britanske okupacije Palestine. Z dejanjem etničnega čiščenja je novoustanovljena država Izrael na stotine tisoč Palestincev, kot je družina Abusalama, odvzela zemljo in sredstva za preživljanje ter jih naredila za begunce. Shahdovi stari starši so se bili prisiljeni naseliti v begunskem taborišču v Gazi, kjer se je rodila.

Shahd je odraščal v obleganem mestu, kjer so raketni napadi običajno. Nikoli ne pozabiš groze bomb, ki eksplodirajo okoli tebe, oglušujočih zvokov, brezsrčnega uničenja. Izkusil sem ga leta 2012, ko sem raziskoval v Gazi kot doktorski kandidat na Univerzi v Aberystwythu.

Shahdova družina me je prijazno gostila med mojim trimesečnim bivanjem v Gazi. Nekega dne je raketa zadela avto in ubila njegove potnike tik pred njihovim domom. Dejansko so se zračni napadi, ki jih je sprožil Izrael, začeli mesece preden je 14. novembra dejansko napovedal vojno. Več kot 100 prebivalcev Gaze je bilo ubitih v neselektivnem izraelskem bombardiranju; cele družine so bile preprosto izbrisane. V tem času nenehnih zračnih napadov je družina Abusalama z mano delila svoj pogum, da bi se prebila.

Shahda sem spoznal na noč poroke njene najstarejše sestre Majd. Čeprav je bil dogodek spektakularen, je bil občutek grenak, saj sta Majd in njen mož nameravala zapustiti Gazo v nekaj dneh po poroki. Leto pozneje so vsi razen enega od petih otrok Abusalame odšli na visokošolsko izobrazbo stran od neživih razmer obleganega območja Gaze.

Tako je najmlajšemu Mohamedu prepustil skrb za starše, katerih edine sanje so bile videti svoje otroke varne, srečne in uspešne. Med bombardiranjem Gaze se spomnim, kako je tudi Mohamed skrbel zame in mi naročil, naj pustim okna odprta kljub zimskemu mrazu, ker bi eksplozija lahko razbila steklo, če bi jo pustila zaprta.

Za razliko od palestinskih prebivalcev Gaze sem se šesti dan »uradne« vojne lahko rešil izraelskih bomb, ker sem imel britanski potni list. V solzah sem v slovo poljubil družino Abusalama in se pridružil konvoju, ki so ga organizirali Združeni narodi, da bi odpeljali Nepalestince iz Gaze. Jokal sem vso pot do prehoda Rafah in podlegel krivdi, da sem zapustil tiste, ki niso uživali takšne mednarodne zaščite pred izraelskim kopenskim, morskim in zračnim bombardiranjem.

Kljub svoji travmatični preteklosti je Shahd uspevala kot mlada študentka v Združenem kraljestvu. Z odliko je končala magisterij na Šoli za orientalske in afriške študije, nato pa prejela štipendijo za dokončanje doktorata na univerzi Sheffield Hallam. Prav letos decembra je oddala doktorsko disertacijo, ki raziskuje zgodovinske predstave palestinskih beguncev v dokumentarni kinematografiji.

Shahd je postala kulturna slava tudi v Združenem kraljestvu, saj jo je britanski umetnik Marc Quinn ovekovečil v skulpturi in je delila platforme z uglednimi judovskimi učenjaki, kot so Andrew Feinstein, Paul Kelemen in Ilan Pappé. Palestinsko folklorno glasbo in ples je približala različnim občinstvom po Združenem kraljestvu s plesno družbo Hawiyya, ki jo je skupaj s skupino mednarodnih večverskih antirasističnih žensk soustanovila leta 2017.

Ko mi je Shahd povedala o svojih načrtih za nadaljevanje akademske kariere v Združenem kraljestvu, sem bil navdušen, saj sem mislil, da se bo zaradi njene vztrajnosti tukaj izkazala. Takrat se nisem zavedal negostoljubnega podnebja, ki bo zajelo visoko šolstvo Združenega kraljestva.Akademsko okolje v državi je trenutno moteno zaradi škodljivega vmešavanja sedanje vlade, ki še naprej izkazuje in spodbuja islamofobična, rasistična in protimigrantska čustva. Oktobra 2020 je takratni državni sekretar za izobraževanje Gavin Williamson zahteval, da univerze sprejmejo definicijo antisemitizma Mednarodne zveze za spomin na holokavst (IHRA), ki ta izraz orožje proti tistim, ki kritizirajo izraelski kolonialni projekt.

Kasneje je pismo 122 palestinskih in arabskih intelektualcev podrobno opisalo načine, na katere so bili definicija IHRA in z njo povezani primeri instrumentalizirani v več kontekstih, da bi utišali zagovornike palestinskih pravic. Delovna skupina University College of London je tudi ugotovila, da definicija ni "primerna namenu", in celo profesor Kenneth Stern, glavni pripravljavec definicije, je dejal, da je ne bi smeli uporabljati v univerzitetnem okolju.

Kljub temu se je revija Jewish News sklicevala na definicijo, da bi Shahda označila za antisemitskega, univerza Sheffield Hallam pa je brez pojasnila ali celo pogovora s Shahdom sprva odpovedala predavanje, ki ga je morala poučevati. Napad na Shahd je temeljil na niti na Twitterju, v katerem je branila študentko prvega letnika, ker je na plakat napisala "Ustavi palestinski holokavst".

Obramba Shahda kot odgovor na to klevetanje je bila obsežna. Vključeval je umetnike s sedežem v Združenem kraljestvu, kot so Lowkey, palestinski učenjak in aktivist Rabab Ibrahim Abdulhadi, voditelj Marc Lamont Hill ter kuharja mednarodnih družbenih medijev, Abu Julia in Rubio.

Ti glasovi so se pridružili zboru podpore skupnosti, ki jo je Shahd prejela iz svojega posvojenega domačega mesta Sheffield in študentskih skupin z univerz po vsej Združenem kraljestvu. Ta ogromna podpora ni le dokaz obsežne skupnosti, ki jo je Shahd gojila okoli sebe kot aktivistke, prijateljice, učiteljice in študentke v Palestini in Združenem kraljestvu, ampak tudi razkriva naraščajočo jezo nad tarčami Palestincev v tej državi in ​​po svetu.

Kampanja, ki so jo podprli Evropski center za pravno podporo ter univerze in sindikati, je bila uspešna pri odpravi Shahdove suspenzije na univerzi Sheffield Hallam in si zdaj prizadeva preprečiti, da bi se tak napad ponovil. Ta poskus atentata na lik ni osamljen primer, ampak del sistematičnega prizadevanja za celotno Združeno kraljestvo, da bi uporabili definicijo IHRA za utišanje glasov palestinskih akademikov in podpornikov palestinske zadeve.

Shahd se je kot vedno pogumno zavzela zase in za svoje ljudi v Palestini ter s pomočjo transnacionalnega gibanja zaveznikov premagala tiste, ki so jo poskušali utišati.

Mnenja, izražena v tem članku, so avtorjeva in ne odražajo nujno uredniškega stališča.

bbabo.Net