Abingdon, Anglija – Britanski znanstveniki so v sredo sporočili, da so podrli rekord za proizvodnjo fuzijske energije in jo pozdravili kot "mejnik" na poti do poceni, čiste energije in hladnejšega planeta.

Jedrska fuzija je isti proces, ki ga sonce uporablja za ustvarjanje toplote. Zagovorniki verjamejo, da bi lahko nekega dne pomagal pri soočanju s podnebnimi spremembami z zagotavljanjem bogatega, varnega in zelenega vira energije.

Ekipa v objektu Joint European Torus (JET) blizu Oxforda v osrednji Angliji je med decembrskim poskusom ustvarila 59 megadžulov energije za pet sekund, kar je več kot podvojilo rekord iz leta 1997, je sporočila britanska agencija za atomsko energijo.

To je približno moč, potrebna za napajanje 35.000 domov v istem časovnem obdobju, petih sekundah, je dejal vodja operacij JET Joe Milnes.

Rezultati "so najbolj jasen prikaz na svetu potenciala fuzijske energije za zagotavljanje varne in trajnostne nizkoogljične energije," je dejal UKAEA.

Stroj v obliki krofa, ki se uporablja za poskuse, se imenuje tokamak, mesto JET pa je največji delujoči tokamak na svetu.

V notranjosti se le po 0,1 miligrama devterija in tritija - oba sta izotopa vodika, pri čemer devterij imenujemo tudi težki vodik - segrejejo na temperature, 10-krat višje od sončnega središča, da ustvarijo plazmo.

Ta se drži na mestu z uporabo magnetov, ko se vrti, zlije in sprošča ogromno energije v obliki toplote.

Fuzija je sama po sebi varna, saj ne more začeti pobeglega procesa.

Deuterij je prosto dostopen v morski vodi, medtem ko se tritij lahko pridobiva kot stranski produkt jedrske cepitve.

Gram sprosti skoraj štiri milijone krat več energije kot pri sežiganju premoga, nafte ali plina, edini odpadni produkt pa je helij.

Fuzija Reagan-Gorbachov

Rezultati, objavljeni v sredo, so pokazali zmožnost ustvarjanja fuzije za pet sekund, saj bi dlje od tega povzročilo pregrevanje magnetov iz bakrene žice JET.

Večja in naprednejša različica JET, imenovana ITER, se trenutno gradi v južni Franciji, kjer se bodo podatki iz Oxforda izkazali za ključnega pomena, ko bo spletna stran, verjetno že leta 2025.

ITER bo opremljen s superprevodniškimi elektromagneti, ki bodo omogočili, da se proces nadaljuje dlje, upajmo, dlje kot 300 sekund.

Približno 350 znanstvenikov iz držav EU ter Velike Britanije, Švice in Ukrajine – in še več iz celega sveta – vsako leto sodeluje v poskusih JET.

JET bo kmalu prevzel fuzijsko štafeto ITER, ki je približno 80 % dokončan, je dejal Milnes.

"Če bo to uspešno, saj zdaj mislimo, da bo to glede na rezultate, ki smo jih imeli na JET, lahko vzporedno razvijamo načrte elektrarn ... verjetno smo na pol poti" do uspešne fuzije, je dejal.

Če bo šlo vse v redu na ITER, bi lahko bila prototipna fuzijska elektrarna pripravljena do leta 2050.

Mednarodno sodelovanje na področju fuzijske energije je bilo v preteklosti tesno, saj za razliko od jedrske cepitve, ki se uporablja v atomskih elektrarnah, tehnologije ni mogoče orožjevati.

Megaprojekt s sedežem v Franciji vključuje tudi Kitajsko, EU, Indijo, Japonsko, Južno Korejo, Rusijo in ZDA.

Tim Luce, vodja znanosti in operacij pri ITER, je dejal, da je projekt nastal v osemdesetih letih prejšnjega stoletja iz pogovorov o jedrski razorožitvi med predsednikom ZDA Ronaldom Reaganom in sovjetskim voditeljem Mihailom Gorbačovim.

"Edina stvar, o kateri so se dogovorili, je bila uporaba fuzije kot sodelovanja," je dejal.

"Fuzija je imela na nek način znanstvena prefinjenost, da je združila različne vladne subjekte in se dejansko odločila, da bodo sodelovala pri tem."

Kljub temu, da je bilo zgrajenih na desetine tokamakov, odkar so jih prvič izumili v sovjetski Rusiji v petdesetih letih prejšnjega stoletja, nobenemu še ni uspelo proizvesti več energije, kot je bila vložena.

Najnovejši rezultati porabijo približno trikrat večjo količino proizvedene energije.

Ian Fells, zaslužni profesor za pretvorbo energije na Univerzi v Newcastlu, je dejal, da je rezultat v sredo "mejnik v raziskavah fuzije".

"Zdaj je na inženirjih, da to prevedejo v električno energijo brez ogljika in omilijo problem podnebnih sprememb," je dodal Fells, ki ni vključen v projekt.

bbabo.Net