LOS ANGELES - Zvezdniška ekipa Los Angeles Rams bo poskušala velikanskemu Cincinnati Bengalsu odreči hollywoodskemu koncu v Super Bowlu v nedeljo, ko sezona NFL, polna zapletov, doseže svoj vrhunec.
Na prvi prvenstveni tekmi NFL v obdobju po Tomu Bradyju je Rams gostoval na svojem bleščečem stadionu SoFi, vrednem 5,5 milijarde dolarjev, proti ekipi Bengals, ki lovi prvo krono Super Bowla.
Približno 100 milijonov Američanov naj bi se udeležilo največjega letnega dogodka v športnem koledarju ZDA, ki se začne ob 15.30 po lokalnem času (23.30 GMT).
"Dan igre je!" je na Twitterju razglasila nacionalna nogometna liga. "Vse pride do tega trenutka."
Po popolnem scenariju finala sezone bo dvoboj med dvema nadarjenima branilcema, ki bosta prvič igrala v Super Bowlu, pri čemer se bo veteran Rams Matthew Stafford pomeril z vzhajajočim zvezdnikom Bengals Joejem Burrowom.
Zmaga Bengals bi zaključila enega najbolj presenetljivih preobratov v zgodovini lige NFL.
Preteklo sezono je moštvo končalo s štirimi zmagami in 11 porazi, le malo bolje od njihove kampanje iz leta 2019, ki se je končala z klavrnim rezultatom 2-14.
- Joe kul -
Toda pod vodstvom glavnega trenerja Zaca Taylorja in podprti s prihodom prvega izbranca na naboru Burrowa leta 2020 so Bengalsi preoblikovana ekipa.
Njihovo posezonsko kampanjo je zaznamoval vztrajen pristop nikoli ne reci neumri, v katerem so šokirali vodilni nosilec AFC Tennesseeja, preden je še ena razburjenost na cesti zaradi mogočnega Kansas Cityja zapečatila njihovo mesto v Super Bowlu.
Ali ima Burrow čas in prostor, da ustvari še enega razburjenega bengalca, pa je drugo vprašanje.
Porozna ofenzivna linija mu je omogočila, da je bil med zmago v končnici nad Tennesseejem odpuščen kar devetkrat.
To je statistika, ki jo bo upoštevala mogočna obramba Ramsa, ki jo vodi človeška žogica Aaron Donald, najboljši obrambni igralec v ligi NFL, in veteranski hiter podaja Von Miller.
- Prednost doma -
Medtem pa imajo ovni na ofenzivni strani več kot dovolj orožja, da prebijejo obrambo Bengalov.
34-letni Stafford, ki igra v svojem prvem Super Bowlu, ima za cilj vrsto tarč, vključno s Cooperjem Kuppom, najboljšim širokim sprejemnikom v ligi NFL v tej sezoni, in Odellom Beckhamom Jr., karizmatičnim nekdanjim New York Giantsom in sprejemnik Cleveland Browns, ki je uspel, odkar se je sredi sezone pridružil Ramsom.
Poleg tega, da uživajo domačo prednost na prvem Super Bowlu v Los Angelesu po letu 1993, imajo Rams tudi prednost, da imajo nedavne izkušnje z tekmo prvenstva NFL.
Številni člani nedeljske zasedbe so bili na strani poražencev, ko so ramse leta 2019 na Super Bowlu premagali s 13:3 proti New England Patriots.
Glavni trener Ramsa Sean McVay – ki bo pri 36 letih in 20 dneh postal najmlajši trener, ki je v nedeljo zmagal na Super Bowlu – je bil optimističen, potem ko je v soboto spremljal zadnjo ekipno tekmo.
"Zelo smo samozavestni," je dejal McVay. "Pripravljeni smo. V njihovih očeh je lep pogled.
"Mislim, da je zelo nujna, ampak tudi imam dober občutek o tej ekipi. Počutim se navdušen, ko jih gledam, kako gredo in naredijo svoje."
The Rams bodo igrali pred 70.000 nabito množico, medtem ko bodo na tradicionalnem glasbenem koncertu ob polčasu nastopili Eminem, Mary J.Blige in hip-hop ikone Dr. Dre, Snoop Dogg in Kendrick Lamar.
Zmogljiva množica je tudi v nasprotju z lansko sezono Super Bowl v Tampi, kjer je bila udeležba zaradi Covid-19 omejena na približno 25.000 navijačev.
Medtem ko se val različice Omicron v Los Angelesu umika, oblasti od vseh udeležencev v nedeljo zahtevajo, da predložijo dokazilo o cepljenju ali negativni test Covid-19, pri čemer je obvezno maskiranje.
bbabo.Net