Los Angeles: Šotori, improvizirana zavetišča in dotrajani avtodomi se vrstijo po ulicah Skid Row, medtem ko Mike Murase in njegova ekipa števajo eksplodirajočo populacijo brezdomcev v Los Angelesu.
V drugem največjem mestu Združenih držav Amerike se nestanovanji stiskajo ob majhnih požarih in se poskušajo ogreti v eni najhladnejših noči v letu. Brezdomstvo je "nerešljivo, trdovratno vprašanje, ki ga politiki in vodje agencij niso imeli volje poskušati rešiti," je za bbabo.net povedal 75-letni Murase.
Murase in njegovi kolegi prečkajo ducat cest, ki so jim dodelili v okviru tridnevnega prizadevanja za preštevanje števila ljudi, ki živijo na ulicah. Podatki iz leta 2020 - zadnjič, ko je bila raziskava opravljena - kažejo, da je samo v mestu Los Angeles živelo več kot 66.000 brezdomcev, kar je več kot 13 odstotkov več kot leto prej.
Vsi pričakujejo, da bo letošnja številka veliko višja. "Med Covidom je bilo izgubljenih toliko delovnih mest, veste, restavracijskih delavcev," pravi Murase.
»Veliko teh ljudi ni moglo plačati najemnine morda dva, tri mesece. Izgnajo jih in nimajo družine ali drugih sorodnikov, h katerim bi šli, in končajo na ulici.
»Mislim, da je napačno prepričanje, da so večinoma kriminalci, odvisniki ali duševno bolni ljudje. "Veliko ljudi je s temi pogoji, vendar so (tudi) družine, otroci."
– Turisti šokirani –
Obiskovalci Los Angelesa pogosto izrazijo šok nad ogromnim številom ljudi, ki živijo na ulicah enega najbogatejših mest v najbogatejši državi najbogatejšega naroda na planetu. Šotori in zavetišča s ponjavo se kopičijo ob hollywoodskih turističnih točkah ali se razprostirajo ob nasipih ob mestnih avtocestah.
Rjaveče mobilne hišice z razbitimi okni se vrstijo ob cestah Venice Beacha, kjer se nad njimi žarijo večmilijonske hiše.
Očitno bolni ljudje tavajo po prometu, se ograjajo pred nevidnimi demoni ali pobirajo njihova umazana oblačila, ko mrmrajo v mastne brade. Drugi brskajo po koših za smeti ali omamljeni ležijo na prometnicah, vonj po urinu je zmešnjava, po kateri se pešci neokusno ubirajo.
Nekateri nenastanjeni so novi na ulicah, žrtve pandemije, drugi pa so tam že leta.
»Živim v središču mesta približno sedem, osem let. In vedno je bila težava videti ljudi na ulici,« pravi Kimberly Briggs, ki je prostovoljec skupaj z Murasejem. "Želim samo sodelovati pri nečem, kar pomaga pri reševanju tega problema, ker je na ulicah trpljenje in stanovanje je človekova pravica."
Štetje je zahteva zvezne vlade, ki bo pomagala določiti nepovratna sredstva lokalnim organizacijam, ki poskušajo popraviti nepopravljivo. Prostovoljcem je naročeno, naj ne komunicirajo z ljudmi; namesto tega morajo preprosto dokumentirati, kar vidijo.
Raziskava, ki jo opravljata Murase in Briggs, jih popelje med skladišča, zrela z začimbami, katerih opojni vonji se mešajo z vonjem konoplje. Številne ulice so videti zapuščene, čeprav obstajajo dokazi o ljudeh: tukaj je oklop avtodoma; tam so plastične plošče raztegnjene med nakupovalnimi vozički, da tvorijo rudimentarni šotor.
Natančnejši pogled na zatemnjeno območje razkrije človeško podobo, ki leži ob opečni steni, skoraj zakamuflirano z odejo od glave do pet, ki ga pokriva. Briggs skrbno zabeleži njihovo prisotnost v posebni aplikaciji na svojem telefonu in ekipa gre naprej.
Nekateri od tistih, ki se poskušajo prenočiti, se občasno oglasijo »dober večer«, vendar večina – kot je moški, ki sprazno sedi v invalidskem vozičku – prezre popisovalce.
– smeti in podgane –
Brezdomstvo je enostavno v Združenih državah, kjer so socialne varnostne mreže v drugih razvitih državah večinoma odsotne, nezavarovani ali premalo zavarovani pa so lahko bolnišnični račun stran od manjkajočega čeka najemnine in posledične deložacije.
V Kaliforniji se ta problem še poslabša zaradi skokovitih cen nepremičnin, zaradi katerih se je povprečna nakupna cena stanovanja dvignila na približno 700.000 dolarjev, kar je dvakrat več kot v državi.
Pred pandemijo so strokovnjaki izračunali, da bi morala oseba z minimalno plačo delati 80 ur na teden samo, da bi si privoščila najemnino enosobnega stanovanja v Los Angelesu.
Da bi lahko plačevali hrano in položnice, bi morali delati še dlje. Na Skid Rowu so utripajoči taborni ognji, ki jih podžigajo ostanki smeti, mečejo sence na stene in razkrivajo občasne podgane, ki se sprehajajo iz enega skrivališča v drugega.
Manj kot kilometer stran, razkošne stanovanjske stavbe in pisarniški stolpi tiho svetijo v nočnem nebu. »Poglejte vse zasebne razvijalce, ki gradijo vse te visoke zgradbe v centru LA,« je zabrusil Murase.
»V mestu potrebujemo cenovno ugodnejša stanovanja in več storitev. To je tisto, za kar bi morali porabiti svoje dolarje. "Ljudi obravnavajmo kot človeška bitja."
bbabo.Net