Po mnenju znanstvenikov, vključenih v kitajski projekt, je na Kitajskem deloval prvi vetrovnik na svetu, ki je sposoben testirati hiperzvočno raketo polne velikosti v kritičnih fazah leta in je pomagal preprečiti drage testne napake, kot so neuspehi v Združenih državah.

Ime, lokacija in najvišja ocena Maccha so ostali zaupni, vendar je igral pomembno vlogo v kitajskem programu hiperzvočnega orožja, saj je omogočil zemeljske preizkuse, ki bi lahko razkrili kritične inženirske in tehnološke težave, preden se rakete odpravijo na testni let, so povedali raziskovalci.

Hiperzvočna raketa lahko leti petkratno hitrost zvoka ali hitreje na tisoče kilometrov v ozračju, pri čemer se zanaša na majhen raketni ojačevalnik, da ga potisne do skoraj hiperzvočne hitrosti.

Nato projektil odvrže ojačevalnik, odstrani pokrov na odprtini za zrak in zažene zračni motor, znan kot scramjet, da doseže večjo hitrost.

Na novo razkriti kitajski vetrovnik ni dovolj velik samo za namestitev popolne hiperzvočne rakete, ampak lahko ustvari okolja za simulacijo različnih stopenj leta med testom, pravi raziskovalec Cui Jie s Pekinškega inštituta za električne stroje v konferenčnem dokumentu, objavljenem na zbirko podatkov za objavo China Academic Journal Network Publishing Database prejšnji teden.

Tajnost obkroža, kako dolgo je kitajski objekt deloval.

Cui in njegovi sodelavci so dejali, da je bila popolna simulacija pomembna, ker obstaja možnost težav med prehodom iz ene stopnje leta v drugo, še posebej, ko se je raketni ojačevalnik ločil in se je zagnal scramjet motor.

Kolikor raziskovalci vedo, ni drugih podobnih objektov v tujini, vključno z Združenimi državami.

ZDA so v zadnjih letih hitro povečale financiranje hiperzvočnih raziskav, vendar Pentagon nima operativnega hiperzvočnega orožja zaradi ponavljajočih se neuspešnih testov.

Zakaj so vetrovniki ključni v kitajski tekmi za prevlado nad hiperzvočnim orožjem Julija se po podatkih ameriških letalskih sil motorja hiperzvočnega zračnega orožja za hitro odzivanje ni uspelo zagnati po izstrelitvi iz bombnika B-52.

Oktobra sta ameriška mornarica in vojska doživeli podoben neuspeh zaradi okvare raketnega ojačevalnika.

Decembra je v fazi izstrelitve spodletel še en preizkus hiperzvočne rakete letalskih sil.

ZDA so bile vodilne v tehnologiji hiperzvočnega letenja in so imele nekaj najboljših vetrovnikov na svetu, pravijo Cui in njegovi sodelavci.

Toda zaradi tehničnih omejitev so obstoječe ameriške preskusne naprave lahko simulirale le določeno stopnjo leta.

Nasin 8-metrski visokotemperaturni predor je bil na primer po velikosti podoben kitajskemu objektu, vendar po mnenju kitajskih raziskovalcev ni mogel simulirati ločevanja spodbujevalnika.

Rekli so, da ima simulacija celotnega zaporedja hiperzvočnega leta na tleh veliko izzivov.

V tipični hiperzvočni raketi je raketni ojačevalnik vgrajen znotraj zgorevalne komore scramjet motorja.

Ko se loči, bi ojačevalnik lahko izstrelil iz rakete in uničil vetrovnik.

Na sprednji strani rakete je pokrov, ki prekriva ustje dovoda zraka, ki bi se prav tako snel, ko bi raketa dosegla določeno hitrost.

Toda prosto leteči pokrov bi lahko udaril v steno predora ali celo poškodoval samo raketo.

Cuijeva ekipa je prišla do nekonvencionalnih rešitev za te težave, vključno z izumom naprave, podobne pasti, ki ujame zavrženi ojačevalnik in absorbira njegovo kinetično energijo, in robotsko roko za pritrditev pokrova zračnega kanala motorja.

Med testom bi velik vetrovnik proizvedel izjemno vroč zrak – več kot 1700 stopinj Celzija (3092 Fahrenheita) – in ga pospešil do izjemno visokih hitrosti proti živi raketi.

Ameriški satelit bi lahko zaznal kitajske hiperzvočne rakete, a bi jih lahko ustavil? Nihče ni vedel, ali bi novi objekt – z več mehanskimi napravami in zapletenimi strukturami kot kateri koli drug vetrovnik na planetu – lahko preživel ostro okolje in dal dobre rezultate simulacije.

Pospeševalna past je bila glavna skrb Cuijeve ekipe.

Naprava, ki sedi takoj za raketo, ni morala le vzdržati žgočega plamena rakete, temveč je morala uporabljati tudi edinstveno aerodinamično zasnovo, da bi preprečila blokiranje izpušnih plinov, ko se je vžgal scramjet motor.

In robotska roka, s katero so odstranili in zavarovali pokrov dovoda zraka, je morala vzdržati izredno vroče in hitre zračne tokove, njeno gibanje pa je bilo treba zaključiti v delčku sekunde, sicer bi se motor scramjet zadušil.

Kljub izzivom so po mnenju raziskovalcev prevladale občutljive komponente.

Zmogljive vetrovnike je bilo težko zgraditi, njihovo delovanje pa je porabilo ogromno energije.

Lokalno električno omrežje v provinci Sečuan je na primer doživelo šoke in celo izpade električne energije, ko so se takšni stroji začeli, po mnenju kitajskega raziskovalca, obveščenega o teh incidentih.Kitajski znanstveniki gradijo hiperzvočni motor s tehnologijo, "ki nikoli ne bi delovala", vendar kitajska vlada in vojska še naprej vlagata v gradnjo dragih testnih zmogljivosti.

JF-22, najmočnejši hiperzvočni udarni tunel na svetu, ki lahko simulira let pri 30 Mach, bo dokončan v Pekingu letos.

Novi objekt bo pomagal Kitajski ohraniti vodilno vlogo v hiperzvočni tehnologiji v prihodnjih desetletjih, pravijo znanstveniki projekta.

bbabo.Net