Na zunanjem odru v južnem Teksasu med zasloni z uglajenimi računalniškimi animacijami in pravo velikansko sijočo raketo za njim je Elon Musk predstavil svojo najnovejšo posodobitev svojih sanj, da bi v četrtek zvečer poslal ljudi na Mars.

Toda čeprav je bila Muskova predstavitev živahna v podrobnostih njegove vizije medplanetarne prihodnosti človeštva, je bil bolj previden do operativnih podrobnosti ogromne rakete SpaceX Starship, ki je osrednjega pomena za te in druge cilje. Vesoljsko plovilo mora premagati številne tehnične in regulativne ovire, preden lahko poleti v orbito ali izpolni pogodbo, vredno milijarde dolarjev, da pristane astronavte NASA na Luno, kaj šele, da kolonizira rdeči planet.

Toda na odru v četrtek zvečer je Musk dejal, da misli, da bo Starship sposoben vzpostaviti samozadostno mesto na Marsu, za kar je po njegovih besedah ​​potrebno odnesti milijon ton materiala z Zemlje.

"To je prva točka v 4,5-milijardni zgodovini Zemlje, ki je bila mogoča," je dejal Musk. »Moramo izkoristiti priložnost in to storiti čim hitreje. Želim biti odkrit: civilizacija se v teh dneh počuti nekoliko krhka.

Po animiranem videu namišljene kolonije na Marsu, ki jo servisirajo vozila SpaceX, je Musk zavpil: "Naredimo to resnično!"

SpaceX že nekaj let dela na Starshipu, ki bi bil najmočnejša raketa vseh časov. Prav tako bi bila, za razliko od katere koli prejšnje rakete, popolnoma ponovno uporabna. To lahko močno zmanjša stroške pošiljanja tovora v orbito – manj kot 10 milijonov dolarjev za odpeljanje 100 ton v vesolje – in morda bo mogoče v nekaj letih, je dejal Musk.

V zadnjih nekaj letih je SpaceX opravil serijo testnih letov zgornjega dela vesoljskega plovila, ki naj bi šel v orbito in se nato vrnil, ter pokazal, kako bi lahko v ozračju strmoglavil in nato pristal. Eden od letov, maja 2021, je bil uspešen, drugi pa so se končali z eksplozijami. Za dosego orbite je potrebna uporaba še večje ojačevalne stopnje, znane kot Super Heavy, z desetinami motorjev. To še ni bilo preizkušeno.

Musk pa je rutinsko dajal napovedi urnika, ki so bile preveč optimistične. Ko je leta 2016 prvič govoril o svoji raketi Mars - takrat še večji dizajn - je dejal, da se bo prvo poskusno potovanje na Mars brez ljudi na krovu izstrelilo leta 2022 in da bodo prvi ljudje, ki bodo na Mars, odšli dve leti pozneje.

Ko je Musk septembra 2019 objavil posodobitev, je napovedal, da se bo prvi orbitalni let zgodil v šestih mesecih.

Toda ko je leto 2022 že tu, mora SpaceX še poskusiti orbitalno izstrelitev Starshipa.

V četrtkovem govoru je izrazil zaupanje, da se bo to zgodilo letos, a o podrobnostih ostal nedorečen.

Njegov govor na mestu, ki ga SpaceX imenuje Starbase v Boca Chici v Teksasu, blizu Brownsvillea, je pomešal številne nesramne pripombe, medtem ko je v veliki meri ponovil vizijo, ki jo je opisal v preteklosti, vključno z njegovimi argumenti, zakaj se mora človeštvo razširiti onkraj Zemlje, kot je rezervni načrt za preživetje človeštva.

Odzval se je tudi na kritike, ki pravijo, da je vesolje izguba časa in denarja, pri čemer je opozoril, kako malo zveznega proračuna je dejansko namenjenih vesoljskim poletom in raziskovanju.

"Predlagam samo, da bi želeli morda pol odstotka ali kaj podobnega, kar bi verjetno bilo v redu," je dejal Musk, ko se je skliceval na proračun za prostor.

Pomešal je tehnične podrobnosti o izboljšavah, ki jih je podjetje naredilo pri naslednji različici motorjev, ki se uporabljajo za Starship. "Torej je edina preostala težava, ki se je zavedamo, taljenje komore," je dejal Musk in opisal intenzivno toploto, ki jo ustvarja motor. "Zelo težko je samo ne stopiti komore," je nadaljeval Musk. »To je nekako zadnji preostali izziv. Ampak mislim, da smo zelo blizu rešitvi tega."

Upal je, da bo okoljski pregled Zvezne uprave za letalstvo kmalu dal družbi SpaceX zeleno luč za poskus izstrelitve v orbito iz Boca Chice. "Dobili smo nekakšne grobe namige, da bi lahko bila odobritev marca," je dejal Musk.

Če bi se to zgodilo, bi se lahko poskus izstrelitve v orbito zgodil v "nekaj mesecih" ali potencialno v maju, je dejal.

Priznal pa je tudi, da bi SpaceX, če bi se FAA odločil, da je potreben bolj izčrpen okoljski pregled, izstrelitve prestavil v vesoljski center Kennedy na Floridi, kar bi povzročilo zamudo od šest do osem mesecev, da bi tam spremenili izstrelitev za masivna zvezdna ladja.Poleg morebitnih potovanj na Mars naj bi NASA Starship uporabljala za prevoz astronavtov iz orbite okoli lune na površje lune. Podjetje je za misijo dobilo pogodbo v vrednosti 2,9 milijarde dolarjev, s čimer je prehitelo druge ponudnike, med katerimi so bili Blue Origin, raketno podjetje, ki ga je ustanovil Jeff Bezos iz Amazona, in obrambni izvajalec Dynetics. Pristanek na Luni je na papirju predviden za leto 2025, vendar se pričakuje, da bo odložen. Poleg dela na Starshipu je za vrnitev astronavtov na Luno potreben Space Launch System, še ena velika raketa, ki jo razvija NASA, ki prav tako zamuja.

Za misijo na Luno bi moral biti SpaceX tudi sposoben napolniti pogonske rezervoarje zvezdne ladje, medtem ko je v orbiti okoli Zemlje. Musk je dejal, da se bo serija tankerjev Starship izstrelila vsakih nekaj ur, ki bodo porabili pogonsko gorivo za raketo, namenjeno luni.

Musk je dejal, da ne vidi konflikta med delom Nase in svojimi večjimi sanjami.

"Naredili bomo veliko ladij, veliko ojačevalnikov," je dejal. "Dodajanje nog za pristanek na luni, to je mogoče narediti precej hitro."

In Musk je ostal prepričan, da bo njegova velikanska raketa delovala. Čeprav bodo na poti najverjetneje nastajali udarci, je dejal: "to bomo naredili."

bbabo.Net