Raziskovalci na Kitajskem so zaključili študijo koncepta za 6-metrski (20-čevljev) vesoljski teleskop za raziskovanje atmosfere bližnjih Zemlji podobnih planetov in iskanje znakov življenja z izjemno natančnostjo.
Če bo izbran za vstop v fazo načrtovanja, se bo HABItable Terrestrial planetary ATmospheric Surveyor – ali Habitats – pridružil svetovni tekmi za iskanje dvojčka planeta Zemlje.
S potencialno ceno več kot 10 milijard juanov (1,48 milijarde ameriških dolarjev) bo to tudi najbolj ambiciozen in drag projekt vesoljske znanosti, ki ga je Kitajska kdaj financirala.
Zahvaljujoč teleskopom, kot sta Kepler in TESS, ki preiskujeta nebo za planete zunaj sončnega sistema, je človeštvo odkrilo več kot 5000 eksoplanetov in je vse bližje odgovoru na vprašanje "ali smo sami v vesolju?" Toda podrobnosti o teh eksoplanetih je še vedno izjemno težko opazovati, saj jih njihova matična zvezda v sistemu, podobnem soncu in Zemlji, pogosto zasenči za milijardekrat.
Zmogljiv vesoljski teleskop, kot je James Webb, lahko zazna molekule vode v atmosferi eksoplaneta z natančnostjo približno 100 delcev na milijon (ppm).
To bi moralo doseči 0,0001 ppm, da bi znanstveniki lahko opisali atmosfero kamnitega planeta v velikosti Zemlje, ki kroži okoli soncu podobne zvezde v potencialno bivalnem območju, pravi Wang Wei iz Nacionalnega astronomskega observatorija v Pekingu.
Medtem ko se v Evropi in ZDA načrtujejo prihodnje misije, želijo kitajski znanstveniki sodelovati tudi v naslednjem krogu iskanja.
Kitajska je poznejša pri raziskovanju eksoplanetov in vesoljskih teleskopov, vendar je hitro dohitela razvoj 2-metrskega vesoljskega teleskopa, podobnega Hubblu, ki je v teku, in bo leta 2024 letel z vesoljsko postajo te države.
Za habitate - znane tudi kot Tianlin ali "sosede nebes" - je Wangova ekipa predlagala sistem treh ogledal z glavnim ogledalom, širokim od 6 do 6,5 metra.
Pridružil se bo Jamesu Webbu na tako imenovani točki sonce-Zemlja L2, 1,5 milijona km (932.000 milj) stran od Zemlje, za zelo stabilno opazovalno okolje. "Iskali bomo tako imenovane biosignaturne molekule, vključno z vodo (H2O), kisikom (O2), ozonom (O3) in metanom (CH4) v atmosferi Zemlji podobnih planetov, ki krožijo okoli soncu podobnih zvezd," je dejal Wang, ki je vodil študijo koncepta.
Teleskop Webb omogoča Nasi, da razkrije najglobljo sliko vesolja, ki je bila kdajkoli posneta. Medtem ko so molekule vode in kisika zlahka zaznavne in bistvene za nastanek življenja, je bilo iskanje stranskih produktov bioloških dejavnosti, kot sta ozon in metan, enako pomembno, je dejal.
Vsaka vrsta molekule oddaja edinstveno spektralno črto, ki jo lahko zazna optični instrument na teleskopu, imenovan spektrometer.
Da bi zbrali čim več spektrov, se je ekipa odločila povečati velikost glavnega ogledala s 4 na 6 metrov. "Tako bo teleskop lahko videl več, šibkejših eksoplanetov, njegova natančnost pa naj bi dosegla 0,0001 ppm," je dejal Wang.
Ekipa ocenjuje, da bodo Habitati lahko pridobili spekter več kot 20 kandidatov za eksoplanete v prvih petih letih delovanja teleskopa.
Prav tako upajo, da bodo našli znake življenja na površju teh kamnitih planetov. "Če bo vreme dovolj jasno, bomo morda lahko prejeli odbite signale, če bo planet pokrit z nasadi ali bakterijami," je dejal.
Gre za ambiciozen projekt, ki se bo soočil s številnimi tehničnimi izzivi, vključno z razvojem satelitske platforme, ki lahko podpira teleskop, da natančno usmeri oddaljeni, temni planet za stotine ur neprekinjenega opazovanja.
Ker ogledala niso zložljiva, bo za pošiljanje Habitatov v orbito verjetno potrebna super težka raketa Long March 9.
Ta raketa je trenutno v razvoju, vendar bi morala biti pripravljena pravočasno za potencialni ciljni datum izstrelitve vesoljskega teleskopa med letoma 2035 in 2040.
Nova robotska roka kitajske vesoljske postaje upogiba mišice med preizkusi v orbiti Medtem pa Nasa razmišlja o združitvi dveh svojih konceptov misije – enega poimenovali HabEx in drugega Luvoir – za podobne namene kot Habitats in naj bi ga izstrelili v začetku leta 2040, s proračunom najmanj 10 milijard ameriških dolarjev. "Ko se človeštvo približuje prvi priložnosti, da končno najdemo in razumemo planet, kot je naš, se bodo morali kitajski znanstveniki trdo potruditi za sedež v prvi vrsti," je dejal Wang.
bbabo.Net