Nič ni tako kot durian, ki bi delil mnenja. Za nekatere je to stroka neprijetnega vonja, ki je tako premočna, da je prepovedana v sistemih javnega prevoza nekaterih mest. Za druge ga zaradi kremaste teksture in okusa, podobnega kremi, postane "kralj sadja".

Durian ni doma na Japonskem - izvira iz jugovzhodne Azije - zato je morda presenečenje, da je Taro Kono, nekdanji zunanji minister, takšen oboževalec.

Kono je tako navdušen nad sadjem s bodičasto kožo, da je konec lanskega leta sprejel povabilo, da postane častni predsednik Japonskega združenja za promocijo duriana. In pravi, da bi mesto prevzel prej, če bi bilo mogoče.

"Nekoč sem živel v Singapurju, tam sem delal za Fuji-Xerox v letih 1991 in 1992 in takrat sem razvil okus po durianu," je dejal Kono, ki je bil tudi obrambni minister in je trenutno direktor vladajoče Liberalno demokratske stranke. oddelek za javne zadeve.

"Zame je vse v okusu," je povedal za This Week in Asia. "Durian je zame dober in obstaja razlog, zakaj je znan kot kralj sadja."

"Ko sem bil v kabinetu, mi ni bilo dovoljeno prevzeti funkcije v takšnem združenju, ko sem lani zapustil kabinet, sem se lahko pridružil," je dejal. "Toda še pred tem sem imel v svoji pisarni zabavo z durianom in povabil vso svojo ekipo, naj pride in poskusi sadje.

"Večina jih še nikoli ni poskusila duriana, a ko so ga okusili, so se spreobrnili."

Kono se strinja, da je vonj včasih lahko nekoliko oster, vendar vztraja, da se je na aromo navadil, ko je bil v Singapurju.

In zdaj, pravi, je njegovo poslanstvo narediti duriane bolj priljubljeno pri japonskih potrošnikih, pomagati združenju pri povečanju uvoza in potencialno začeti komercialno gojenje pridelka na Japonskem tako za domači trg kot za izvoz.

Združenje sestavljajo podjetja, ki uvažajo duriane, vendar vsaj eno podjetje poskuša pridelati sadje v prefekturi Okinawa, je dejal Kono.

"Tamkajšnje temperature so dovolj tople za gojenje durianov, čeprav bodo morda del leta potrebovali rastlinjake, vendar jih bo gojenje tukaj na Japonskem naredilo cenejše in jih bo lažje pridobiti za Japonce," je dejal.

"In Okinava je zelo blizu Tajvana in Kitajske, ki bi lahko bila dobra izvozna trga."

Poslovnež Kunio Shinohara, predsednik združenja in izvršni direktor podjetja Rising Sun Traders Ltd s sedežem v Jokohami, ki izvaža rabljene tovornjake in gradbene stroje, je prepričan, da je potencial za duriane na Japonskem velik.

"Trenutno je nenavadno najti durian v japonskem supermarketu ali celo specializirani trgovini s sadjem," je dejal in poudaril, da skupni izvoz na Japonsko znaša približno 400 milijonov jenov (4,7 milijona ameriških dolarjev) na leto.

Vzorci, uvoženi iz Tajske ali Vietnama, se prodajajo za približno 6.000 jenov, medtem ko se vrhunska sorta duriana Musang King prodaja za 11.000 jenov.

"Pričakujemo, da bo v petih letih povpraševanje štirikrat večje, kot je trenutno," je dejal Shinohara.

Trenutno veliko uvoženih durianov uživajo ljudje iz drugih delov Azije, ki živijo na Japonskem, ali stranke v etničnih restavracijah, medtem ko raziskava združenja kaže, da je 80 odstotkov Japoncev, ki kupujejo duriane, že prej živelo v jugovzhodni Aziji.

"Prvič sem okusil durian pred približno 25 leti, ko sem bil na obisku v Maleziji in mi ni bil prav nič všeč," je priznal Shinohara. "Ampak kasneje sem obiskal kmetijo durianov in sem ga pojedel svežega, bilo je popolnoma drugače in od takrat mi je všeč."

Shinohara ima še eno podjetje, ki upravlja z dvema nasadoma duriana v Maleziji, profesor Univerze v Kjotski prefekturi, specializiran za sadje, pa mu svetuje, naj razvije rastlino duriana, ki lahko uspeva na južni Japonski.

"V prihodnosti se nameravamo usmeriti na domači trg, pa tudi na izvoz v druge države, verjetno začenši s Tajvanom in Kitajsko," je dejal Shinohara.

"Resnično upamo, da bo gospod Kono kot del naše organizacije pripomogel k temu, da bo durian postal priljubljen na Japonskem."

bbabo.Net