Pred afriškim pokalom narodov je bilo veliko rasističnih napovedi o športni katastrofi. Toda vsi so se motili.

Afriški pokal narodov (AFCON) 2021 v Kamerunu se je minulo nedeljo razpletlo, ko so senegalski levi Teranga, ki sta jih navdihnila Sadio Mané in Édouard Mendy, premagali egipčanske faraone, ki jih vodi Mohammed Salah. Potem ko obema stranema nista uspeli zadeti v 120 minutah rednega in podaljška, je Senegal z enajstmetrovkami zagotovil zgodovinsko zmago.

To ni bila le prva trofeja AFCON v državi, ampak je pomenila tudi pomembno zmago za afriške avtohtone trenerje, ki so ga taktično organizirali Aliou Cissé in njegovo osebje v zaledju. Potem ko kot kapetan ni uspel pripeljati Senegala do zmage v finalu AFCON proti Kamerunu leta 2002, je Cissé, ki je vodil senegalsko reprezentanco od leta 2015 in jih kot edini trener temnopoltih vodil na svetovno prvenstvo 2018 v Rusiji, končno zaplesal v veličastno odrešenje. Zgodovinski uspeh Senegala poudarja potencial afriških trenerjev za uspeh, če imajo dovolj časa in sredstev za delo – kot je to pogosto pri evropskih trenerjih, ki delajo v Afriki.

Strokovnjaki in komentatorji, vključno z nekdanjim kapetanom in trenerjem Nigerije Sunday Olisehom, so opazili, kako je letošnji AFCON postal najbolj kakovosten v zadnjih 20 letih, zlasti v smislu taktike, strasti in presenečenj. Enako mnenje je izrazil Samuel Eto'o, sedanji predsednik kamerunske nogometne zveze, ki je na Twitterju pohvalil organizacijo "legendarnega turnirja" v Kamerunu.

Toda ko retrospektivno pogledamo najlepše trenutke iz Kameruna 2021, dosežki celotnega turnirja sami odpirajo pogled na ambivalentne sile, ki so včasih vpletene v šport. Razumevanje pomembnosti uspeha kamerunskega AFCON-a je pomembno, če upoštevamo prevladujoče pripovedi o pogubi in krizah, ki so zasenčile to posebno izdajo afriškega pokala narodov.

Ker so do začetka leta 2022 po vsem svetu naraščali primeri Omicronove različice COVID-19, je pandemija postala izgovor za izkopavanje kolonialnega arhiva negativnih stereotipov, ki trmasto ponazarjajo kulturo zaničevanja v medijskih reprezentacijah Afrike. Pred prvim začetkom je britanski časopis The Sun pisal o tem, kako bodo primeri COVID-19 turnir pustili "razdrobljen", medtem ko je britanski Daily Mail posmehljivo naslovil zgodbo z opozorili o "terorju AFCON", ki temelji na stopnjevanje separatističnih konfliktov v Kamerunu.

Medtem je Evropsko združenje klubov (ECA) šlo tako daleč, da je pisalo svetovnemu nogometnemu upravnemu organu FIFA, da bi izrazilo nepotrebne skrbi glede možne ogroženosti evropskih igralcev afriškega porekla, ki sodelujejo v AFCON-u.

Že pred začetkom turnirja je bilo jasno, da je zaskrbljujoč način pisanja in govorjenja o Afriki kot preganjani in nemočni celini še vedno trdno vpet v del zahodnih medijev in nogometne uradnosti. Ta moteča težnja gre z roko v roki z rasističnim prikazom afriških igralcev na afriških turnirjih ali v tujini.

Verbalni napadi na AFCON so spodbudili trenerja Crystal Palacea Patricka Vieire, da je obsodil nespoštljiv odnos nekaterih zahodnih novinarjev do športnega dogodka. Vieirino prepričanje, da si Afriški pokal zasluži več spoštovanja, je delilo tudi več drugih javnih osebnosti, vključno z nekdanjim angleškim napadalcem Ianom Wrightom, ki je v videu, objavljenem na Twitterju, trdil, da je bilo medijsko poročanje o AFCON-u rasno obarvano.

Kljub tem negativnim zgodbam in pričakovanjem – o terorju, boleznih in nevarnostih – je bil Afriški pokal narodov uspeh, ki ga je vredno proslavljati, še posebej glede na to, da je bil velik dogodek, ki se je zgodil sredi pandemije. Da bi razumeli, zakaj je to ključnega pomena, se moramo spomniti, da imajo druge države po svetu težave z mednarodnimi športnimi dogodki.

Leta 2020, na primer, ko so bila mnenja o izvedbi poletnih olimpijskih iger med globalno pandemijo ostala deljena, so skrbi za javno zdravje na koncu prisilile, da so olimpijske igre v Tokiu brez primere preložili za eno leto. Za razliko od opozoril o COVID-19 pred Kamerunskim gostovanjem AFCON-a, so bili to upravičeni pomisleki glede na javnozdravstveno krizo na Japonskem v tistem času. Ko so se olimpijske igre na koncu zgodile, so morali Tokio zapreti, medtem ko gledalci niso smeli vstopiti na prizorišča.

Šest mesecev po poletnih olimpijskih igrah se s pandemijo spopada tudi Kitajska, gostiteljica zimske ponovitve iger. Prepovedal je tuje obiskovalce in zaprl prodajo vstopnic za širšo javnost. Njegovi drakonski ukrepi brez COVID-a so povzročili zmedo in obsodbo nekaterih športnikov.Pandemija je bila izziv tudi za Kamerun, vendar ni povzročila večje javnozdravstvene katastrofe, kot je bilo napovedano pred dogodkom. Kljub temu AFCON 2021 ni bil povsem gladek. 24. januarja je med stampedom na stadionu Olembe v Yaoundeju pred tekmo Kamerun in Komori umrlo osem ljudi.

Obstajale so tudi druge težave, ki so odvzele sijaj Kamerunske organizacije turnirja, med drugim napačna himna Mavretanije in zambijski sodnik, Janny Sikazwe, ki je tekmo med Tunizijo in Malijem končal v 85. minuti, preden si je premislil. Kasneje so se pojavila poročila, da je Sikazwe utrpel toplotni udar in je potreboval zdravniško pomoč. In seveda je bil nad celotnim turnirjem močan odgovor Kameruna na zahteve njegovih anglofonskih državljanov.

Če odvzamemo te pretresljive trenutke, je bil afriški pokal narodov v Kamerunu velik uspeh, kar se je izkazalo za zmotno zbor kritikov, ki so se zvrstili pred prireditvijo. Turnir je bil festival taktičnih prikazov in očarljivih predstav, ki so podkrepile, kako se je igra razvila na celini. Če pogledamo naprej, je pomembno, da te dosežke nadgradimo z revitalizacijo lokalnih lig in razvojem potrebne infrastrukture za razvoj več talentov.

Afričani se morajo še naprej upirati rasističnim, kolonialnim zastopanjem v nogometu in širše. Eden od načinov za utrjevanje tega projekta odpora je, da se opolnomočimo, dekoloniziramo naše družbe in vztrajamo pri trdnih gospodarskih in infrastrukturnih preobrazbah, ki resnično izvirajo iz lokalnih potreb in jih obravnavajo.

Mnenja, izražena v tem članku, so avtorjeva in ne odražajo nujno uredniškega stališča.

bbabo.Net