NEKDANJI trener Warriors Joey Antipas pravi, da se mora ekipa Zimbabveja v Kamerunu na afriškem pokalu narodov boriti s slabim, če upajo, da se bodo pomerili z nekaterimi svetovnimi superzvezdniki, s katerimi se bodo pomerili v finalu leta 2021.

Turnir AFCON, ki se začne to nedeljo v Yaoundeju, bo pokazal najboljše, kar ima Afrika glede nogometnih talentov.

Ves nogometni svet bo preusmeril pozornost na celino, da bo gledal Sadio Mane (Senegal), Mohamed Salah (Egipt), Riyad Mahrez (Alžirija), Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon), Thomas Partey (Gana), Edouard Mendy ( Senegal), Wilfried Zaha (Slonokoščena obala), Alex Iwobi (Nigerija), Naby Keita (Gvineja) in Eric Bailly iz Manchester Uniteda (Slonokoščena obala), med drugim, ko se borijo v reprezentančnih barvah.

Zimbabve se bo v ponedeljek na uvodni tekmi skupine B pomeril z zvezdniškim Senegalom. Levi iz Terange so naslov skupine, ki ima tudi Gvinejo in Malavi.

Antipas je dejal, da bo uvodna tekma proti Senegalu verjetno dala ton celotni kampanji, saj si Zimbabve želi, da bo prvič napredoval iz skupinskega dela.

»Poznamo naše prednosti proti ekipam v bazenu. Naše možnosti so še vedno tako dobre kot vsi drugi. Ciljati moramo na vsaj točko na vsaki tekmi, ki jo igramo, in še posebej na največ točk proti Malaviju," je dejal Antipas.

Prvi dve ekipi vsake skupine skupaj s štirimi najboljšimi tretjeuvrščenimi napredujeta v osmino finala. Tako bi Zimbabveju lahko naredile vsaj štiri točke.

"Ni dveh poti, če upamo, da bomo napredovali v naslednjo stopnjo. Edini način je zbrati točke, zato moramo biti po najboljših močeh.

»Ni skrivnost, trdo se moramo boriti proti Senegalu in Gvineji. Nogomet je nogomet, nikoli ne jemlji nobene ekipe za samoumevno. V nogometu je veliko presenečenj in ne moremo izključiti razburjenja," je dejal Antipas.

Antipas, ki je bil zadolžen za uvodni dve tekmi kvalifikacij AFCON 2021, ko je Zimbabve doma držala Bocvana, preden je razburil Zambijo na lastnem dvorišču, meni, da so bili Bojevniki prikrajšani, potem ko so pred začetkom turnirja izgubili ključne igralce.

Ekipi so zadeli udarec po umiku Marvelousa Nakamba, Marshalla Munetsija in novinca Brendana Gallowaya zaradi poškodb.

Khama Billiat je prav tako postal nedostopen za izbiro, potem ko je pred kratkim napovedal upokojitev iz mednarodnega nogometa, medtem ko se je angleški branilec Tendayi Darikwa opravičil.

»Seveda bi rekel, da to ni najboljša ekipa, ki bi jo lahko sestavili, če bi bilo vse enako. Naš izbor je bil zaradi poškodb in umikov omejen.

»Normanu je bilo gotovo težko, ker so fantje, kot so Khama, Marshall Munetsi, Nakamba in Darikwa, postali hrbtenica ekipe. »V Kamerunu bi morali biti, če ne bi bilo nesrečnih okoliščin. Verjamem pa, da imamo v naši ekipi igralce z borbenostjo.

»Na žalost je bilo letos veliko motenj. Toda ekipa je zadovoljna in trener je zadovoljen s pripravami, čeprav se mi zdi, da bi lahko bilo veliko bolje.

“Dobra stvar je, da je ekipa v Kamerunu in fantje se veselijo turnirja. Dajmo jim vsi svojo podporo,« je dejal Antipas. Nekdanji mednarodni agent iz Zimbabveja "Ajira" Sawu, ki je bil del pionirske ekipe leta 2004, je dejal, da bi se morali Bojevniki osredotočiti na svojo misijo.

Bojevniki so bili v finalu AFCON-a že štirikrat in vsakič jim ni uspelo preiti skupinskega dela.

"Ne bi želel spodkopati moči naše ekipe ali zmanjšati naših priložnosti," je dejal Sawu. »Bistvo je, da je ekipa v Kamerunu, da tekmuje. Imamo igralce, ki igrajo nogomet v tujini. Zato se moramo osredotočiti predvsem nase in ne na nasprotnike, sicer bomo raztreseni.

“Kot domoljubni Zimbabvejec upam, da bomo v naši skupini končali na vrhu ali na drugem mestu. Kar se je zgodilo v preteklosti, je zdaj zgodovina. Odpreti moramo novo poglavje in to je trenutek.

“Mislim, da je največja motivacija za vsakega igralca igranje pri AFCON-u. To je velik turnir, ki ga bodo spremljali po vsem svetu in igralci morajo zgrabiti priložnost in zasijati na odru."

Vendar pa Zimbabveju malo ljudi daje priložnosti, še posebej na prvi tekmi proti zvezdniškemu Senegalu.

Trener Ngezi Platinum Rodwell Dhlakama verjame, da se Zimbabve še lahko kosa s svojimi nasprotniki v skupini in napreduje v naslednjo stopnjo.

»Glede profila menim, da nismo tako slabi. Ekipa Malavija je sestavljena predvsem iz lokalnih igralcev in če pogledate njihove lokalne ekipe, ne gredo tako daleč v Ligi prvakov CAF in pokalu konfederacij. To samo po sebi odraža kaliber njihove konkurence kot naroda.

»Gvineja, rekel bi, da so skromna stran. Niso preveč boljši od nas. Če lahko igramo konkurenčno, sem prepričan, da lahko dosežemo rezultat proti njim."Če sta torej v skupini dve ekipi, za katere smo prepričani, da se bosta ujemali, bi nam to moralo dati upanje. Verjetno je Senegal edina ekipa, ki bi nam morala povzročati velike preglavice.

»V zadnjih nekaj letih so zrasli. Če pogledate profil njihovih igralcev in kje igrajo, postanejo ekipa, ki jo lahko premagajo v skupini.

»Vendar je pomembno, da nase ne gledamo navzdol. Boriti se moramo s kompleksom manjvrednosti. Poleg tega se nogomet zmaguje predvsem z ekipnim nastopom.

»Morda imajo v svoji ekipi izjemne posameznike, a če niso ekipa, je morda nekaj drugega. Zato se moramo osredotočiti nase in si prizadevati trdo delati kot ekipa,« je dejal Dhlakama.

bbabo.Net