Če pogledamo nazaj – in vse obdavčitve imajo korist od zadnjega pogleda – če ne bi bilo verjetno najboljšega dneva v seriji, bi lahko prvi dan prvega preizkusa Indija končala dvoboj s tremi testi proti Južni Afriki v slabši položaj. Prebudili jih je stoletje KL Rahula, so se odpravili v škrbine na 272/3, kar se je hitro spremenilo v 327, ko se je igra nadaljevala tretje jutro.

V drugi menjavi v Centurionu je 109/4 vodilo do 174 vseh. V Johannesburgu naj bi 116/4 v prvih menjavah postalo 202 vseh, v drugi pa 155/2 v 266. V Cape Townu se je 116/3 zmanjšalo na 223 vseh v prvih menjavah, za zadnji, odločilni čas v nizu, pa so se s 152/4 povišali na 198 vseh v drugi igri. Nobene meje, kaj šele končne, ni mogoče prestopiti s toliko skupnimi spotikami ob poti.

»V zadnjih dveh tekmah nas je udarec pustil na cedilu, ko smo morali stopiti v korak, in od tega ni bežati ... Zato smo na koncu izgubili dve preizkusni tekmi, saj smo skupaj izgubili preveč vrat na eni seji . To smo storili tudi nekajkrat v preteklosti," je povedal kapetan Virat Kohli po porazu serije z 1:2 pri Newlandsu.

Če pogledamo po položaju udarca, se začetni kombinaciji ne more preveč očitati. Rahul je svoje stoletje nadaljeval s petdesetko v Johannesburgu in je bil videti najbolj samozavesten od indijskih udarcev. Mayank Agarwal je trajal dovolj dolgo, da je zagotovil nekaj koristnih začetkov. Toda vedno se bo trudil igrati daljše menjave v teh razmerah s težnjo, da se postavi na kvadrat in s trdimi rokami potisne naprej. V vsakem primeru trenutno ni del prve izbirne kombinacije.

Po vsej verjetnosti je napočil čas, da končno nagovorimo slona v sobi – napačno vžigajoči srednji red, poln veteranov.

Če je bila med obema stranema ena očitna razlika, je bila to na 3. mestu. Keegan Petersen je postajal vedno boljši, ko je serija dosegla svoj vrhunec. Tri tekoča polstoletja, od katerih sta dve v odločilnem položaju, in pomembnih 28, ki so dali ton lovu na Wanderers, so prišli iz njegovega rezila.

Kontrastno bogastvo

Južna Afrika je dosegla povprečje 38,16 na tretjem mestu. Indiji je uspelo 19,66. Od njihove prejšnje turneje po Južni Afriki je v zadnjih štirih letih indijska številka 3 v povprečju znašala 32,83, kar je sedmo med vsemi testnimi ekipami. Tretja stopnja stavke v Indiji 39 je seveda na dnu tabele. Tu je mogoče trditi, da so nekatere druge ekipe morda začele napredovati z bolj iznajdljivo številko 3, ki vodi igro naprej.

Cheteshwar Pujara je bil eden najboljših indijskih udarcev, a če Indija ne bo izkoristila prihajajočih domačih testov proti Šrilanki, da bi preizkusila nekoga drugega na 3. mestu, bo to izguba priložnosti. Zdaj ni mogoče doseči, če Pujara izvede še en nesrečen napad v domačih razmerah.

Ajinkya Rahane je doma tako ali tako pogosto razočaral, tako da bo spet vprašanje selektorjev, ali se da kaj pridobiti, če proti Šrilanki obdržimo še enega zaslužnega mladeniča. Njegov slog boy-on-the-burning-deck v tujini se je končal z dvema slabima izboroma posnetkov v Centurionu, nato pa ga je Južna Afrika rešila z nekaj breskvami.

Vsaka pol stoletja v 16 menjavah na tako veliki turneji očitno ni tisto, kar bi ekipa številka 1 morala pričakovati od svojih glavnih treh udarcev, četudi poudarimo stalnost razreda in minljivost forme. Hanumo Vihari so po njegovem herojstvu v Sydneyju zadržali eno leto in v edini tekmi, ki jo je dobil pri Wanderersu zaradi Kohlijeve poškodbe, je odlično udaril z repom, da je dosegel nepremagljenih 40 in Indijo potegnil na 266. Prav tako ni edini zaslužni udarci so zadržani.

Kohli je bil nezavezan glede prihodnosti, saj je dejal, da je na poziv selektorja, a je tudi ponovil svojo podporo Pujari in Rahaneju. »Ne morem sedeti tukaj in govoriti o tem, kaj se bo zgodilo v prihodnosti. S selektorji morate govoriti, kaj imajo v mislih," je dejal Kohli. »To ni moja služba.

»Ponovno bom rekel, še naprej bomo podpirali Cheteshwarja in Ajinkya zaradi vrste igralcev, ki sta, kar sta v preteklih letih naredila v testnem kriketu za Indijo. V drugem testu so odigrali ključne udarce, to pomembno partnerstvo ste videli v drugi menjavi. To so predstave, ki jih prepoznamo kot ekipa."

Dolg pust obliž

29 od 143 v Cape Townu je bilo tudi v nasprotju z njegovim lastnim, pogosto ponavljajočim se načelom, da kaže namera in ne dovoli opoziciji, da bi prišla na vrh. Trenutno je mogoče ugibati, kako natančno se bo Kohli vlekel v nekaj prepotrebnih velikih rezultatov.Medtem ko je Kohli šel skozi samozanikanje, je Rishabh Pant igral en nezaslišani udarec za drugim. Zdaj ima na stotine testov v Avstraliji, Angliji, Indiji in Južni Afriki, in morda bi bilo nepriljubljeno reči, toda pred omamljanjem v Cape Townu je Pant dosegel 86 voženj v petih menjavah na turneji.

Virat Kohli, Cheteshwar Pujara in Ajinkya Rahane. (Reuters) Tako Ajinkya Rahane kot Cheteshwar Pujara v seriji proti Novi Zelandiji nista mogla navesti močnih primerov. (Datoteka) Virat Kohli je prestal pust. (Mapa)

bbabo.Net