YAOUNDÉ: Sadio Mane je nadoknadil izostanek v rednem delu in dosegel odločilno enajstmetrovko, ko je Senegal v streljanju premagal Egipt Mohameda Salaha s 4:2 in osvojil svoj prvi naslov afriškega pokala narodov, potem ko se je nedeljski finale končal brez golov. dodatnega časa. Mane je videl, da je Mohamed Abou Gabal na stadionu Olembe v Yaoundeju ubranil enajstmetrovko v sedmi minuti, vendar Egipt ni mogel izkoristiti, saj je šel v podaljšek za četrto zaporedno tekmo tega pokala narodov. Salah bi moral povečati svojo peto enajstmetrovko za Egipt, toda z Mohamedom Abdelmonemom, ki je zadel vratnico in Mohanadom Lasheenom, ki ga je obranil Edouard Mendy, zvezdnik Liverpoola ni dobil svoje priložnosti in je bil že na robu solz, saj je njegova klubska ekipa- kolega Mane je pripravljen zadati odločilni udarec. Po dveh prejšnjih finalnih porazih je Senegal končno zmagovalec pokala narodov, Egipt pa je izpustil rekordno daljšo osmo celinsko krono, ki bi bila tudi prva za Salaha.
"To samo kaže, da če trdo delaš, če vztrajaš, boš dobil, kar si želiš," je za beIN Sports povedal senegalski trener Aliou Cisse. "Zelo sem čustven, ker si ljudje Senegala želijo to trofejo že 60 let." Abou Gabal, ki je bil imenovan za moža tekme, je povzel egipčansko razpoloženje in dejal: "Res smo razočarani, a to je nogomet, bodisi zmagaš ali izgubiš." Senegalsko slavje je sledilo razočarajočemu finalu, peti v zadnjih 11 izdajah turnirja, ki se je odločil v streljanju po remiju brez golov. Egipt je že dvakrat zmagal v finalih, ki so bili poravnani z enajstmetrovkami po koncu 0:0, v zadnjih štirinajstih tednih pa je na enak način že zmagal proti Slonokoščeni obali in Kamerunu.
Ne Salahova noč: Tokrat jima je sreča zmanjkala, saj se je turnir končal na prizorišču, kjer je 24. januarja v simpatiji umrlo osem ljudi in 38 poškodovanih. 88-letni predsednik države Paul Biya se je udeležil zaključne slovesnosti, kjer je je v avtomobilu z odprtim krovom paradirala histerični množici skupaj s svojo ženo, prvo damo Chantal Biya. Prisotna sta bila tudi predsednik FIFA Gianni Infantino in vodja CAF Patrice Motsepe, čeprav so bili največji pozdravi rezervirani za velikana Kameruna Samuela Eto'oja, zdaj vodje nogometne zveze države, ko se je njegov obraz pojavil na velikih zaslonih. Eto'o je eden izmed najboljših nogometašev celine vseh časov, vendar je ta finale združil trenutni afriški superzvezdniški duo v Salahu in Maneju. Senegal je obupal, da bi nadoknadil poraz v finalu 2019 proti Alžiriji, je imel Senegal zlato zgodnjo priložnost, da prevzame vodstvo, ko je Abdelmonem v golu udaril izjemnega levega branilca Saliouja Cissa. Mane se je okrepil, a je bil njegov strel preblizu sredine vrat in Abou Gabal je uspel ubraniti. Salah je potreboval skoraj pol ure, da je dosegel učinek s hitrim zaletom z desne strani in strelom, ki ga je Mendy zlahka ubranil, vratar Chelseaja pa je nato odlično ustavil, da je tik pred polčasom premagal Salahov napor.
Spet podaljški: Egiptovska ekipa Carlosa Queiroza so mojstri temnih veščin, ki redno želijo izgubljati čas, sam portugalski trener pa je bil tu suspendiran, potem ko je v polfinalu izgubil živce in bil izključen. Njihov trenerski štab je potegnil niti na zunanji črti, Salaha je po eni uri prestavil v osrednjo vlogo, nadomestni sredinski napadalec Marwan Hamdy pa je kmalu zatem zgrešil veličastno priložnost, ko je z glavo zadel široko iz neposredne dolžine. Takrat je bilo jasno, da je Egipt znova pripravljen na podaljške, prepričan, da se lahko zanese na več junaštva svojega vratarja. Abou Gabal z vzdevkom Gabaski je v 100. minuti Boulaye Dia po lepem predložku Cissa z glavo ustrelil udarcu z glavo, v drugem podaljšku pa je preprečil tudi Bamba Dienga. Ker je Mendy na drugi strani ubranil Hamdyja, so bile enajstmetrovke neizogibne in izkazalo se je, da je bila noč Senegala z Bouno Sarrom, edinim igralcem, ki je zgrešil njegov strel.
bbabo.Net