Medtem ko bosta savdski in egiptovski velikan hrepenela po prestižu, da bi si prislužila uradni naslov tretjega najboljšega kluba na svetu, se lahko na dolgi rok izkaže za še eno motnjo, saj se domača tekmovanja nadaljujejo v njihovi odsotnosti
Sobotni "Arab Classico" med AL-Hilalom in Al-Ahlyjem bi lahko bil prijeten in vznemirljiv bonus za ljubitelje nogometa v regiji, vendar predstavlja nekaj glavobola za trenerje - zlasti za trenerja Al-Hilala Leonarda Jardima, katerega savdski prvaki nenadoma gledajo na neprizanesljiv seznam tekem.
Egiptovski Al-Ahly je najuspešnejša ekipa v afriškem nogometu z 10 celinskimi naslovi. Savdska Arabija Al-Hilal je najuspešnejša ekipa v azijskem nogometu s štirimi celinskimi naslovi. Mnogi bi rekli, da je to tretje in četrtouvrščeno končnico med obema ekipama na FIFA klubskem svetovnem prvenstvu največje srečanje arabskih klubov v Aziji in Afriki doslej, v igri pa je veliko pravic hvalisanja.
Obe ekipi na turnirju prihajata iz polfinalnih porazov. Al-Ahly je premagal mehiški Monterrey, nato pa v torek izgubil z 2:0 proti južnoameriškemu prvaku Palmeirasu. Al-Hilal je premagal Al-Jaziro iz ZAE s 6-1 in nato v sredo izgubil z 1-0 proti Chelseaju.
Po zaostanku v prvem polčasu so se velikani iz Rijada po premoru zbrali, da so evropski naslovniki resnično prestrašili. Al-Hilal si je s svojo predstavo prislužil veliko pohval, čeprav je boljši profil nasprotnika pomagal in ima priložnost, da zasede tretje mesto in postane prva ekipa Savdske Arabije, ki ji je to uspelo.
Al-Ahly si je prislužil sočutje, potem ko je izpustil številne igralce zaradi razporednega spopada med FIFA-inim tekmovanjem in afriškim pokalom narodov, kjer se je Egipt minulo nedeljo uvrstil v finale. Jardim ve, da je v vrstah Rdečih velikanov še vedno veliko talentov.
"Šel sem gledat tekmo Palmeirasa z Al-Ahlyjem in mislim, da je to ekipa s kakovostjo in tehničnimi veščinami," je dejal Jardim. "Radi se podajo na tekmo. To bi bil dober boj, prepričan sem. To ni tekma, ki smo jo želeli igrati; želeli smo igrati finale. Ampak to bo dobra tekma."
Ne glede na to, kako dobro je, predstavlja dilemo za Al-Hilal. Ta arabski Classico je velika igra, toda Al-Hilal je v zadnjih dneh odigral dve veliki tekmi in, kar je še pomembneje, velike tekme prihajajo. Dolgoročno bodo to določali usodo Jardima.
Al-Ahly je prav tako zaposlen, vendar se bo vrnil domov v Kairo, domača sezona, ki se šele začenja, in liga, v kateri so prvi. Savdska profesionalna liga pa je na zelo drugačni stopnji. Za večino ekip je zaključenih dve tretjini, čeprav ima Al-Hilal tekme pri roki zaradi svojih celinskih in globalnih obveznosti.
"Za obe ekipi bo to tretja tekma v sedmih dneh, zato moramo počivati, da ne bi imeli poškodb na pomembnih tekmah v preostalem februarju," je dodal Jardim.
Po februarju pa Savdski Arabci vedo, da se vračajo domov na četrtem mestu in daleč od tempa v dirki za naslov Savdske profesionalne lige. Glede na trenutno stanje se bodo morali štirikratni azijski prvaki izboljšati ne le za uspešno obrambo naslova, ampak tudi samo za uvrstitev v Ligo prvakov AFC. Številni trenerji so izgubili službo, ker niso dodali Al-Hilalove prvenstvene zbirke, a ni dvoma, da sekira čaka, da se ni niti približala.
To je ravnovesje, s katerim se mora ukvarjati Jardim. Če bi bil to finale, bi portugalski šef, ki je doma pod pritiskom, šel na to z naslovom svetovnega prvaka. Ni velike razlike v uvrstitvi na tretje ali četrto mesto, vendar še nobena savdska ekipa ni bila tretja, vzdušje v derbiju pa prispeva k pritisku, ki ga je treba zmagati.
Zgodovina še dodatno poveča breme. V preteklih tekmovanjih je bilo med obema ekipama šest spopadov, pri čemer je velikan iz Kaira dve zmagal, titani Savdske Arabije so zmagali v enem, ostali trije pa so končali na polno. Bolj spodbudno za navijače Al-Hilala je, da so savdske ekipe zmagale na vseh treh preteklih tekmah FIFA klubskega svetovnega prvenstva proti rivalskim arabskim ekipam. Al-Nassr je leta 2000 v razburljivi igri premagal Raja Casablanca iz Maroka s 4-3. Al-Ittihad je na turnirju 2005 premagal Al-Ahlyja z 1-0. Nato je Al-Hilal leta 2019 izločil Esperance Tunis.
Zmaga in drugo zaporedno tretje mesto z Al-Ahlyjem bi trenerju Pitsu Mosimaneju dalo več streliva, saj se Južnoafričan pripravlja na pogajanja o novem dogovoru s klubom. "Moje sanje so ostati nekaj let pri Al Ahlyju in biti legenda, kot je Manuel José, ki je v sedmih letih osvojil štiri naslove lige prvakov CAF," je dejal Mosimane. »Upam, da bom tukaj ostal sedem let. To je težko narediti, ker je Al Ahly odličen klub in vedno se potrudim, da izpolnim visoka pričakovanja Al Ahlyja."
Jardim še ni dosegel enakega uspeha in na tej točki morda meni, da mora dati prednost domačim pomislekom.
bbabo.Net