Baku, 11. februarja,
Konec januarja na naših televizijskih zaslonih ni bilo soočenj znotraj angleške Premier League, ki bi bilo dovolj dolgo, da bi preprosto zamudili njeno edinstveno vzdušje. Vseeno je v redu – že začetne tekme 24. kroga so pokazale, da bomo zagotovo imeli s čim zapolniti čustveno lakoto. Potem je k temu pripomogel tudi koledar z objavo četrtkove tekme pozno zvečer na Anfieldu med tekmeci, ki so nekaj sezon prej med seboj odločali o usodi izjemno visokih nagrad. Liverpool je gostil Leicester.
Kot poročajo, je bila pred poročevalskim dvobojem razpored moštev na lestvici takšen, da ni bilo posebnih vprašanj o favoritu dvoboja. "Rdeči" in "Lisice" so banalno reševali turnirske probleme različnih kalibrov, tako da so bila pričakovanja od njune igre med seboj nekoliko drugačna. Gostitelji bi lahko zaznamovali debi Luisa Diaza na tekmi državnega prvenstva in celo v začetni enajsterici - Kolumbijec je izkoristil odsotnost Sadia Maneja na ozadju afriškega pokala narodov, ki je zmagal za Senegal, medtem ko je Mohamed Salah , ki je izgubil finale z egiptovsko reprezentanco, se je uvrstil na klop .
Napačno bi bilo reči, da je bila Manetova odsotnost tisti večer zelo vpadljiva. Diaz je vseh 90 minut, ki mu jih je zaupal Klopp, odigral celosten dvoboj, njegova glavna prednost pa je bila organska prisotnost v Liverpoolovem igralnem vzorcu. "Zimski" novinec ni izpadel iz splošne dinamike ekipe, hkrati pa je imel občasno priložnost zadeti izven kazenskega prostora. Druga stvar je njegova obrambna igra. Tu se bo Diaz moral sprijazniti s širšim naborom odgovornosti v primerjavi z fazo njegove kariere v Portu, zaenkrat pa lahko trdimo, da ima Leicester zavidanja vreden prostor med Luisovimi "vrnitvami" v obrambo, da pomaga Robertsonu.
Ob tem se je Liverpoolu uspelo izogniti resnim težavam na svojih vratih – tam, kjer branilci niso končali, je rešil Alisson, na splošno pa med rdečimi v nevarnem območju ni bilo panike. Leicester je ves čas dvoboja poskušal najti svojo značilno igro v protinapadih, a je pravzaprav že v prvem polčasu uničil vse ugodne trenutke v tujih posestvih. Duck ni razumel podaj na potezi od partnerjev in so poskušali pokroviteljstvo Maddison na desni.
Varovanci Jurgena Kloppa se niso razlikovali po visoki liniji pritiska na nasprotnike, a so se že pred odmorom uspeli izstopati zahvaljujoč standardnemu položaju. Diogo Jota je v 34. minuti uspešno zaigral na odbito žogo, potem ko je strel iz drugega nadstropja Van Dijka odbil Schmeichel, ki je na bližnji vratnici zaključil kot z desnega boka Trenta. Lisice so imele nekaj obetov z remijem na semaforju, a jim je sprememba razmer podrla tla izpod nog.
Nogometaši Brendana Rodgersa so v drugem polčasu izstopili zmedeno. Hitri prehodi na sprednjo črto, če so dosegli naslovnika, so se končali z ofsajd položaji za napadalce. Liverpool je krepko dvignil obrambno linijo na sredino igrišča, do 70. minute pa smo bili primorani konstatirati resno prednost »rdečih« v posesti žoge. Ob tem Klopp ni okleval, da bi napadu lastne ekipe dodal hitrost, nastop Mo Salaha pa je še povečal nevarnost, ki jo predstavlja njegova ekipa.
Egipčan se na tej tekmi ni uspel odlikovati z doseženim golom, namesto tega pa je ta častna naloga v 87. minuti pripadla Diogu Joti. Spet standardna pozicija, spet Lester se s prvim servisom spopada z žalostjo na polovici, a izgubi odboj, Matip pa poda asistenco na sredini kazenskega prostora za Portugalca, ki je na naslednji tekmi naredil osebno ekstravaganco. Zagotovo se bo Diaz težko uveljavil v nori napadalni trojici svojega novega kluba!
V naslednjem krogu bo Liverpool gostoval pri Burnleyju, Leicester pa bo doma gostil londonski West Ham.
bbabo.Net