Dogodki, ki vodijo do iger 2022, se odvijajo znotraj 'zaprte zanke', ki zapira športnike, olimpijsko osebje in izbrane gledalce.
Štafeta z baklo zimskih olimpijskih iger se je začela v Pekingu, ko se kitajska prestolnica pripravlja na gostovanje svetovnega športnega dogodka v ozadju diplomatskih bojkotov in pandemije koronavirusa.
Od srede bo več kot 1000 nosilcev bakle nosilo ogenj po tekmovalnih območjih v Pekingu in sosednjem mestu Zhangjiakou – kjer gostijo prireditve, kot sta tek na smučeh in smučarski skoki – pred petkovo slovesnostjo ob odprtju.
Občinstvo za štafeto z baklo bo strogo omejeno, Kitajska pa bo ljudi spodbujala, naj dogodek spremljajo prek spleta, namesto da bi poskušali osebno videti procesijo.
Prvi trije tekmovalci v štafeti so bili Luo Zhihuan, 80-letni nekdanji hitrostni drsalec, ki je leta 1963 osvojil prvi kitajski naslov svetovnega prvaka v zimskih športih, astronavt Jing Haipeng, kot tudi oblikovalec satelitov Chang'e 1 Ye Peijian, pravi Peking Daily.
Štafeti se je pridružila tudi nekdanja zvezdnica lige NBA in olimpijka Yao Ming, ne pa tudi vrhunska teniška igralka Peng Shuai, katere bivališče in varnost ostajata globalna skrb, potem ko je obtožila nekdanjega podpredsednika vlade o spolnem napadu.
Potovanje bakle v Peking se je začelo oktobra z aktivisti, ki so na slovesnosti prižiganja ognja v olimpijski duhovni domovini Grčiji razvili transparente, v katerih so Kitajsko obtoževali kršitev človekovih pravic.
Številne države, vključno z ZDA, Avstralijo, Veliko Britanijo in Kanado, so napovedale diplomatske bojkote iger zaradi stanja človekovih pravic na Kitajskem, vključno z ravnanjem z muslimanskimi manjšinami v Xinjiangu in zatiranjem nestrinjanja v Hongkongu.
Peking je obsodil bojkot in je odločen, da bo izvedel igre, ki bodo pokvarile njegov mednarodni ugled.
Kitajska kot edino preostalo veliko svetovno gospodarstvo, ki še vedno sledi strategiji nič-COVID, ne tvega z olimpijskimi igrami.
Plamen je v Peking prispel oktobra, potem ko je zaradi pomislekov glede koronavirusa preskočil tradicionalno štafeto bakle na grških tleh.
Igre, ki se odprejo 4. februarja, potekajo v "zaprtem krogu" mehurčka, ki zapira športnike in drugo olimpijsko osebje od javnosti, prireditve pa se bodo lahko udeleževale le izbrane skupine ljudi.
"To je seveda smola, toda kaj lahko storite?" Georgios Iliopoulos, grški veleposlanik na Kitajskem in eden od nosilcev bakel, je odgovoril na vprašanje, ali ga skrbi, da bodo igre leta 2022 ostal v spominu kot "olimpijade v Coroni".
»Življenja ne morete ustaviti in mi naredimo vse, kar lahko, da nadaljujemo s tem, s čimer se moramo soočiti. Glavna stvar je, da pri tem ostanemo skupaj in to čim prej pustimo za seboj," je dejal novinarjem.
bbabo.Net